No somos personas de toda la mañana. Pero tal vez deberíamos serlo, ya que una investigación reciente revela que las personas tienden a tener una mejor salud mental y puntajes de bienestar en la mañana que en la noche.
«Hay un patrón de hora del día claro en la salud mental y el bienestar autoinformados», establece el estudio de investigación, publicado en BMJ Salud mental hoy. «También hay una asociación con el Día de la Semana y la Temporada, con evidencia particularmente fuerte para una mejor salud mental y bienestar en el verano».
Comenzando fuerte
La investigación muestra que la salud mental y el bienestar están lejos de ser estancados, viendo su parte justa de turnos con el tiempo. Algunos estudios rastrean estos cambios a través de vidas. Otros, durante un período de años o un año. Sin embargo, no hay muchos estudios que rastreen la salud mental y el bienestar diurnalmente, durante la escala de tiempo acortada del día.
«Se sabe que el estado de ánimo cambia durante las temporadas del año, los días de la semana e incluso en el transcurso del día», declaró el estudio. «Pero aunque la salud mental y el bienestar más amplios también varían durante meses y semanas, no está claro si hay cambios diurnos en la forma en que las personas experimentan e informan su salud mental».
Para determinar si la hora del día predice patrones en salud mental y bienestar, los autores de la investigación reciente recurrieron a los resultados de la encuesta del University College de Londres Estudio social covid-19. Incluyendo medidas para los síntomas de depresión, ansiedad y soledad, y evaluar el sentido de felicidad de los participantes, así como su sentido de vida como satisfactorio y valioso, los resultados de la encuesta revelan que las personas tienden a sentirse mejor en la mañana y su peor a noche.
«En general», dijo el estudio, «las cosas parecen mejores en la mañana».
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Determinar patrones diarios
Realizado desde marzo de 2020 hasta marzo de 2022, el estudio social Covid-19 rastreó la información de salud mental y bienestar para miles de participantes a través de una combinación de autoevaluaciones y encuestas. En total, se compiló información completa para casi 50,000 personas.
Tomadas en cualquier momento de 6:00 a.m. a 12:00 a.m., las encuestas preguntaron a los participantes lo felices que se sintieron en la semana pasada, por ejemplo, y registraron cuán satisfactorio y valioso sintieron que su vida había sido.
Utilizando marcas de tiempo para vincular las respuestas de los participantes a tiempos específicos del día, los autores del estudio encontraron que la salud mental y el bienestar tienden a comenzar con fuerza, con personas que informan niveles más bajos de soledad y de depresión y síntomas de ansiedad y mayores sentidos de felicidad, satisfacción con la vida y la vida de la vida por la mañana que en la noche.
Estos patrones de tiempo de tiempo se aplicaron a cualquier temporada, aunque las diferencias entre la mejor salud mental de los participantes y la peor salud mental fueron más dramáticas durante los fines de semana que durante los días de semana.
Evaluación de las tendencias asociadas con el día de la semana y la temporada también, el estudio encontró que el sentido de felicidad, satisfacción con la vida de los participantes también fue mejor los lunes y viernes que los domingos, y mejor en los veranos que en los inviernos . Los síntomas de depresión y ansiedad también mejoraron en el verano, al igual que los niveles de soledad.
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¿Una conexión circadiana?
Según un comunicado de prensalos resultados del estudio no son causales y no pueden revelar la fuente de estas tendencias. Dicho esto, es posible que se conecten con nuestros ritmos circadianos y su liberación oportuna de cortisol, una hormona que regula nuestra respuesta al estrés.
«Se sabe que los procesos fisiológicos cambian durante el día», declaró el estudio. «Cortisol tiene picos poco después de despertar y alcanza sus niveles más bajos alrededor de la hora de acostarse».
Otros factores también podrían conectarse a estas tendencias, ya que los ritmos circadianos no difieren entre los fines de semana y los días de semana, aunque las tendencias diarias en salud mental y bienestar.
«Dado que hay poca evidencia de que los procesos fisiológicos difieran entre diferentes días de la semana, las diferencias podrían estar relacionadas con otros factores», declaró el estudio. «Esto podría incluir factores contextuales y secuencia de actividades diarias, que probablemente sean diferentes entre los fines de semana y los días de semana».
En última instancia, los investigadores dicen que sus resultados deberían informar los tratamientos y terapias de salud mental en el futuro. «Estos factores también deben considerarse para el diseño y la entrega de intervenciones», afirmó el estudio, «así como la planificación y provisión de servicios de salud pública».
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Sam Walters es un periodista que cubre arqueología, paleontología, ecología y evolución para Discover, junto con una variedad de otros temas. Antes de unirse al equipo de Discover como editor asistente en 2022, Sam estudió periodismo en la Universidad Northwestern en Evanston, Illinois.