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El representante Ro Khanna conoce a Elon Musk durante más de una década, por lo que pensó que debería plantear algunas preocupaciones sobre el asalto del multimillonario al gobierno federal, donde seguramente los vería. Publicando en la plataforma que posee Musk, el demócrata de California dijo ayer que Musk debería ser transportado ante el Congreso para explicarse. “Los ataques de almizcle contra nuestras instituciones son inconstitucionales”, Khanna escribió.
Musk tardó solo 16 minutos en responder: “No seas un idiota”.
Los dos continuaron su conversación por mensaje de texto, me dijo Khanna. En privado, Musk mostró la misma ira por las críticas de Khanna a sus esfuerzos desenfrenados para eliminar los supuestos desechos y fraude del gobierno. Cuando Khanna nuevamente instó a Musk a aparecer ante el Congreso para recomendar los recortes de gastos, en lugar de llevarlos a cabo por Fiat, Musk respondió revelando que tenía una visión muy diferente de su trabajo como presidente del Departamento de Eficiencia del Gobierno del presidente Donald Trump. Khanna no me mostró su intercambio, pero describió la respuesta de Musk de esta manera: “Creo que su opinión es: ‘No vine a Washington para dar un informe al Congreso'”.
Las bromas entre la pareja solían ser más amigables. Cuando Trump designó a Musk para liderar un equipo recorriendo al gobierno federal por recortes de gastos, pocos demócratas reaccionaron más positivamente que Khanna, quien rápidamente se ofreció a asociarse con Musk para reducir el presupuesto de defensa.
Prácticamente solo entre los demócratas, Khanna ha estado dispuesta a interactuar y ocasionalmente defender al dueño multimillonario de Tesla y SpaceX cuando Musk avanzó más hacia la derecha y se convirtió en un leal a Trump. Incluso ahora, Khanna no puede evitar maravillarse con el éxito de Musk en los negocios. “Siempre pensé que era un empresario notable”, me dijo Khanna. “Tiene una brillantez excéntrica para él”.
Musk escribió una propaganda laudatoria para el primer libro de Khanna, y él se refería al demócrata de Silicon Valley, que respaldó dos veces a Bernie Sanders para presidente, como “un moderado sensato”. Khanna, a su vez, ha conectado a Musk con miembros del Congreso en ambos partidos. En 2023, persuadió a un almizcle escéptico para que trabajara con un comité de la Cámara liderado por los republicanos que investiga a China. (En particular, Musk no tomó otro consejo que Khanna le ofreció cuando comenzó a involucrarse en la política: “Se queda con los autos y Marte”).
Como muchas personas en Washington, Khanna asumió que el dux de Musk se organizaría en una oficina durante unos meses y emitiría un informe que recomienda los recortes para que el Congreso lo considere. Musk, por supuesto, ha hecho mucho más que eso. Con la aprobación de Trump, ha ignorado el Congreso y se ha convertido en profundidad en los departamentos federales, dejando de lado a los funcionarios públicos de carrera, todos menos eviscerales y obteniendo acceso a los sistemas de pago del Departamento del Tesoro.
“Tal vez era ingenuo”, me dijo Khanna. Había llamado a buscar sus ideas sobre lo que Musk está haciendo y lo que finalmente quiere; Los críticos de Musk, tanto demócratas como republicanos, han especulado que sus objetivos en el gobierno están vinculados a sus intereses comerciales. Khanna sugirió que la motivación de Musk es más directa. El almizcle “está en una misión maníaca para salvar al país del colapso fiscal”, dijo Khanna, y piensa “que va a descubrir todos los gastos derrochadores y todas las ineficiencias en un gobierno que nadie ha podido calcular afuera.” Musk cree que Khanna dijo: “Que las personas como yo están en el camino de lo que él piensa que es de interés estadounidense”.
Para los críticos de Musk, que ahora incluyen a Khanna, no es solo personas que se interponen en su camino sino en la Constitución. “Necesitamos asegurarnos de que Elon Musk tenga una lealtad a la Constitución”, me dijo Khanna. ¿Crees que lo hace? Le pregunté. “No, no lo hago”, respondió Khanna. “Por eso necesitamos retroceder a él”.
El asalto de Musk al gobierno ha complicado la posición de Khanna en el Partido Demócrata. Khanna tiene No hizo ningún secreto de sus ambiciones para el cargo superior, y ayer pronunció un discurso en el que pidió a los estadounidenses que “se enfrentaran a la alianza impía de la riqueza y el poder”. Pero en ninguna parte de su dirección mencionó a Musk, y algunos progresistas lo ven como si se le haya otorgado a un plutócrata que ahora está llevando un mazo a todo lo que aprecian.
Durante semanas antes de que Trump asumiera el cargo, Khanna extendió su mano para trabajar con Musk y Doge en recortes de defensa. Me dijo que la oferta permanece, pero solo “si se comprometía a seguir la constitución”. Agregó: “Hay mucha confianza que tendría que ser reconstruida en este momento”.
Todavía parece verse a sí mismo como un posible puente entre los demócratas y el almizcle. Pero si las últimas dos semanas son una indicación, cualquier influencia que Khanna tuvo con almizcle podría haberse ido. Le pregunté a Khanna si, después de todos estos años, había juzgado mal a Musk. Él respondió: “Subestimé cuán lejos llegaría”.