En estos días, hay una manera de rastrear casi todos los aspectos de la condición física y la salud. Puede rastrear sus calorías, su sueño, su frecuencia cardíaca y la cantidad de pasos que toma todos los días. Puede rastrear la cantidad de millas que ha corrido, en bicicleta o caminando.
A menudo, el seguimiento de los productos anuncia beneficios para la salud. Los anuncios para relojes de seguimiento de fitness como Garmin y Fitbit instan a los usuarios a “sintonizar su cuerpo”, “desbloquear el rendimiento humano” y “Find Your Energy”. La idea básica es que saber más sobre nuestro comportamiento nos llevará a tomar decisiones más saludables.
Pero algunos estudiosos están comenzando a cuestionar esa suposición. ¿Las métricas de salud realmente nos hacen más saludables? ¿O tienen consecuencias no deseadas?
El seguimiento digital es en su mayoría útil
Los rastreadores de fitness portátiles irrumpieron en la corriente principal a fines de la década de 2000, cuando compañías como Fitbit y Nike introdujeron monitores que podían sincronizar con computadoras y, más tarde, teléfonos inteligentes. Desde entonces, varios investigadores independientes han lanzado consultas sobre cómo estos dispositivos influyen en la salud física, el bienestar psicológico y el comportamiento.
Después de casi dos décadas de investigación, se han respondido algunas preguntas. Una de las principales afirmaciones de la industria, que rastrear su aptitud física aumenta su nivel de actividad, parece ser en su mayoría cierto.
Una revisión de 71 documentos que estudian el fenómeno descubrió que “el seguimiento del fitness tiene un impacto positivo en la motivación de los usuarios para estar físicamente activo”. La mayoría de los estudios también encontraron que el seguimiento de fitness aumentaba los niveles de actividad física y hizo que los usuarios fueran más saludables.
Sin embargo, estos hallazgos tienen sus limitaciones. La investigación ha demostrado Los usuarios que son relativamente jóvenes (menores de 50 años) y ya muy activos obtienen el mayor beneficio del seguimiento. En otras palabras, el seguimiento funciona mejor para las personas a las que les gusta hacer ejercicio.
Por otro lado, las personas que son mayores o menos activas tienen más probabilidades de abandonar el dispositivo. Y, para esos usuarios, el seguimiento puede causar daño. Múltiples estudios han encontrado que no cumplir con los objetivos de seguimiento o el bajo rendimiento en relación con sus compañeros evoca la culpa y la frustración. Esto a menudo lleva a esos usuarios a (lo adivinó) abandonan el programa por completo. El Fitbit se arroja en el contenedor de la frustración y los ingresos de la vida diaria.
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De alto y bajo rendimiento
Aisha Sobey, académica postdoctoral en el Jesus College Cambridge, recientemente coautor de una crítica de las métricas de seguimiento de fitness. Ella argumenta que la investigación de seguimiento de fitness ha enfatizado demasiado a los usuarios que se benefician de ella a expensas de los que no lo hacen.
“Hace que las personas en la parte inferior hagan menos”, dice ella. “Pensamos en esto como una consecuencia involuntaria”.
La buena noticia, tal vez, es que estos daños pueden ser el resultado del diseño del producto. Las plataformas de seguimiento de acondicionamiento físico más efectivo Hackear la motivación de los usuarios a través de la competencia y el refuerzo social. Por ejemplo, la aplicación centrada en ejecución Strava Permite a los usuarios comparar sus estadísticas con amigos y seguidores.
Para los de alto rendimiento, estas características proporcionan un impulso de confianza. Pero los que están en la parte inferior de la curva se sienten quedados.
Para Sobey, es un recordatorio de las limitaciones que conlleva el desarrollo de un producto de mercado masivo para una experiencia altamente individual. Cada humano tiene un cuerpo y mente únicos. La misma herramienta que proporciona un beneficio a una persona está obligado a dañar a otra.
“Hay un límite para cuán personalizadas pueden ser estas aplicaciones”, dice ella. “Es como, ‘vamos a llevarte a este punto final’. Puedes elegir de qué manera quieres ir, pero los extremos siguen siendo los mismos “.
La diversión en hacer ejercicio
Un estudio Del profesor asistente de Duke, Jordan Etkin, descubrió que, si bien el seguimiento aumenta el nivel de actividad de los usuarios, también puede socavar la motivación intrínseca de los usuarios. En otras palabras, alienta a los usuarios a concentrarse más en alcanzar objetivos y menos en disfrutar del proceso.
“Al llamar la atención sobre la producción, la medición puede hacer que las actividades agradables se sientan más como el trabajo”, escribió Etkin.
En su crítica, Sobey argumenta que este detrimento se deriva de las salidas que las aplicaciones de seguimiento eligen cuantificar.
“No podemos poner algo en números sin convertirlo en un objetivo”, dice ella. “Está bien si estás tratando de lograr algo, pero distrae de la alegría de la cosa”.
Quizás el antídoto para las trampas del seguimiento de la aptitud física es, bueno, más seguimiento. Pero, en lugar de enfocarse miopicalmente en métricas cuantitativas, los usuarios pueden tomar una nota, tomar una foto o escribir en un buen diario de moda.
Artículo Fuentes
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Gabe Allen es un periodista independiente con sede en Colorado centrado en la ciencia y el medio ambiente. Es miembro del informe de 2023 con el Centro Pulitzer y un estudiante de maestría actual en el Centro de Periodismo Ambiental de la Universidad de Colorado. Su Byline ha aparecido en la revista Discover, la revista Astronomy, Planet Forward, The Colorado Sun, Wyofile y Jackson Hole News & Guide.