Una explosión de energía electromagnética de Staccato ha sido rastreada en una vieja galaxia muerta por primera vez. El descubrimiento respalda la idea de que hay más formas de producir tales bengalas, llamadas ráfagas de radio rápida, de lo que se pensaba originalmente.
Las explosiones de radio rápidas, o FRBS, son erupciones de un milisegundo de ondas de radio intensas. Los astrónomos han observado miles de estas explosiones, pero solo alrededor de 100 han sido Se remonta a sus orígenesdice el astrónomo Tarraneh Eftekhari de la Northwestern University en Evanston, Ill. Casi todos vinieron de vecindarios animados llenos de estrellas jóvenes.
De febrero a julio de 2024, la matriz de radiotelescopio de Chime en Canadá detectó 22 explosiones de un FRB denominado FRB 20240209a. Seis de esas ráfagas también se detectaron a casi 70 kilómetros de distancia en un telescopio auxiliar de timbre llamado K’niʔatn k’l◡stk’Masqt, que significa “un dispositivo de escucha para el espacio exterior” en el lenguaje de la gente superior de Similkameen.
Combinando esas señales dejaron que Eftekhari y sus colegas triangulen la ubicación del FRB en el cielo. Sorprendentemente, vino De las afueras de una antigua galaxiaunos 11 mil millones de años, cuyo Los años de formación de estrellas están detrás de estoel equipo informó en dos documentos en el 1 de febrero Cartas de diario astrofísico.
Los astrónomos piensan que los FRB vienen principalmente de cadáveres estelares magnetizados llamados magnetarsque son restos de explosiones de supernova. Se esperan tales supernovas donde se forman muchas estrellas activamente, no en una antigua galaxia, y ciertamente no tan lejos del centro de la galaxia.
“La Galaxia anfitriona es una galaxia muerta”, dice el coautor Vishwangi Shah, astrónomo de la Universidad McGill en Montreal. “Entonces, la pregunta es: ¿cómo se producen tales señales energéticas de tal región del espacio?”
Otro extraño FRB podría ofrecer una pista. En 2021, los astrónomos encontraron un FRB emanando de un grupo globularuna bola apretada de estrellas en su mayoría viejas en una galaxia relativamente cercana. Esa explosión inspiró a los astrónomos a pensar en la edad o las estrellas muertas podrían formar magnetars. Quizás los magnetarios provienen de enanos blancos que se derrumban bajo su propia gravedad, por ejemplo, o de los restos de Dos estrellas de neutrones colisionan.
El equipo ha solicitado observaciones con el telescopio espacial James Webb para ver si hay un clúster globular en el lugar del que proviene el nuevo FRB.
“Creo que los magnetarios siguen siendo una historia de origen convincente para FRBS”, dice Eftekhari. “Pero creo que lo que este descubrimiento nos dice es que probablemente hay múltiples formas en que puede formar magnetars que producen FRB”.