Al igual que llegar a una estación de servicio durante un viaje por carretera, los tiburones ballena usan plataformas de petróleo y gas como una parada en boxes durante sus migraciones de miles de kilómetros en los océanos. Las estructuras de fabricación humana atraen la vida marina, incluido el refrigerio favorito de los Tiburones: el plancton. Pero a los expertos se preocupan de que este señuelo pueda poner a los gigantes en peligro de extinción en riesgo de golpe de barco o contaminación química.
El seguimiento satelital de tiburones de ballenas frente a la costa de Australia occidental muestra cómo Las plataformas de petróleo y gas influyen en los movimientos de estos gentiles gigantesEcólogo marino Ben D’Antonio y sus colegas informan el 18 de enero en Diversidad y distribuciones. “A medida que migran a través del océano, se detienen y se mueven entre las características para que presumiblemente tomen una comida fácil antes de continuar con su migración”, dice D’Antonio, del Instituto Australiano de Ciencias Marinas (AIM) y la Universidad de Australia Occidental en Perth.
El pez más grande del planeta (Rhincodon typus) – alcanzar hasta 18 metros de largo – Munch a través de 20 kilogramos de plancton diario. Las plataformas de petróleo y gas actúan como arrecifes artificiales, creando muchas presas para atraer a los tiburones.
“Piense en las características del fondo marino como una parada de camiones en una carretera”, dice D’Antonio. “En unas vacaciones familiares, a menudo nos detenemos en las paradas de camiones para combinar y tomar un bocado rápido antes [heading] a nuestro destino final. Los tiburones de ballenas parecen estar usando características del fondo marino de manera similar “.
Durante 14 años, los investigadores etiquetaron 78 tiburones ballena, rastrearon sus movimientos y verificaron la ubicación de las características geomorfológicas para ver cómo esto afectó las rutas de los tiburones. Mientras que los pináculos naturales, los cañones y los submarinos también actúan como paradas en boxes, este señuelo hacia las plataformas de aceite, posiblemente reforzadas por la atracción de Plancton por los rayos de luz de las plataformas, podría poner a los enormes alimentadores de filtros en riesgo de ser golpeados por un barco o contaminación de petróleo. derrames o descargas. Es imposible saber exactamente cuántos están siendo asesinados por los vasos porque sus cuerpos se hunden sin rastro
Los autores esperan que este hallazgo ayude a los tomadores de decisiones que manejan áreas marinas protegidas y crean conciencia sobre el impacto potencial en turbinas eólicas en alta marestán construidos. “Esto se volverá más relevante a medida que los desarrollos para la energía renovable comiencen a agregar una estructura adicional a muchas áreas a lo largo de los márgenes continentales”, dice D’Antonio.