Durante siglos, los huevos recién cosechados han servido como ingrediente para casi todo, desde recetas familiares rústicas hasta manjares gourmet. Hoy en día, la mayoría de los huevos vendidos contienen muchos más misterios de los que sugiere su caparazón exterior.
Es posible que se sorprenda de lo complicado que es averiguar si su cartón es realmente fresco o si esos huevos han estado sentados en un estante de la tienda durante varias semanas. El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) permite que los huevos se vendan hasta 30 días después de haber sido empaquetados, lo que significa que podría terminar fácilmente comprando huevos más antiguos que afectan el sabor y la seguridad.1 Encontrará los códigos relevantes impresos en la parte superior o al lado del cartón de huevo.
Romper el código de cartón de huevo, además de útiles consejos de almacenamiento
Según un artículo publicado por Hearty Soul,2 Los cartones de huevos son más que solo contenedores que protegen los huevos durante el transporte. De hecho, tienen una gran cantidad de información pasada por alto. Por ejemplo, aquí hay un solo detalle que muchos consumidores pasan por alto: el día del año, esos huevos particulares fueron empaquetados, a veces llamados “fecha de juliana”. Cuando lo encuentres, no se desconcieran de los números. Esto es lo que significa:
“Puede encontrar este código en el lado del cartón de huevo, cerca de la fecha de venta por by. Parece un número de serie de tres dígitos, pero en realidad es una fecha. Si no está familiarizado, las fechas de Julian varían de 001 a 365, contando todos los días del año, uno a la vez. Por ejemplo, 001 es el 1 de enero y el 365 es el 31 de diciembre.
Este código se refiere al día en que los huevos fueron lavados, calificados y cargados en sus cartones. Los huevos son más frescos de cuatro a cinco semanas después de ser empaquetados, así que tenlo en cuenta mientras compra. Debido a que el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos permite que los huevos se vendan hasta 30 días después de su empaque, puede encontrar cajas de cartones que tienen una semana en los estantes de las tiendas “.3
Pero hay más en las cartones de huevo que solo la fecha de Julian. Otra información vital que debe tener en cuenta es el “código de planta” que comienza con la letra P. Esto indica la ubicación donde los huevos estaban empacados. “Si hay un retiro, este código le informará si su cartón de huevo se ve afectado”, escribe el Hearty Soul.4
Si ya está almacenando huevos en casa durante algún tiempo, pruebe la “Prueba de flotación” para determinar si son seguros de usar.5 Para hacer esto, simplemente llene un vaso o tazón con agua y coloque el huevo en la superficie. Si el huevo se alza o flota, es más antiguo. Sin embargo, esto no significa que sean no comestibles automáticamente. Además, rompa el huevo en un tazón separado y busque un olor o apariencia extraña antes de decidir tirarlo.
Otro consejo útil es almacenar sus huevos de una manera que los proteja de los cambios de temperatura. Por ejemplo, dejar los huevos junto a la puerta del refrigerador los expone a cambios de temperatura frecuentes a medida que los abre y los cierre durante todo el día. Para aumentar la vida útil, manténgalos en la parte más fría del refrigerador, en su cartón original.6
El alma abundante también describe la diferencia entre la fecha de “vender por” y la fecha de Julian. La “venta por” no es una fecha de seguridad, pero indica cuánto tiempo debe mostrarse el producto en el estante.7 El número Julian indica el día exacto que los huevos fueron lavados, calificados y colocados en su cartón. En resumen, las dos fechas no son intercambiables, pero le darán un indicador de la frescura de los huevos.8
Sumergirse más profundamente en las reglas de la etiqueta del huevo
Un informe de la alimentación y nutrición de la Universidad de Nebraska-Lincoln (UNL)9 Proporciona más información sobre la información impresa en cartones de huevos. Un detalle notable es que algunos estados permiten una fecha de “vencimiento” o “vender” en el cartón, mientras que otros restringen o prohíben estas etiquetas específicas directamente.10
Por ejemplo, si se encuentra en un estado que exige una fecha de paquete (o fecha de Julian), encontrará la información apropiada en los cartones, pero es posible que no vea una fecha de “vender por”. Por el contrario, otro estado podría permitir el formato “vender por”, lo que le facilita comprender un marco rápido.
Cuando te das cuenta de esta discrepancia, explica por qué ciertos cartones de huevos parecen abarrotados de múltiples fechas y códigos, mientras que otros parecen mostrar muy pocos. Esa diferencia en las leyes de etiquetado también significa que debe prestar más atención a las instrucciones de almacenamiento adecuadas porque la fecha en el cartón puede no siempre darle la imagen completa. Para ayudar a minimizar la confusión, UNL ofrece los siguientes consejos:11
“Siempre compre huevos antes de la fecha ‘vender por’ o ‘exp’ en el cartón. Después de que los huevos lleguen a casa, refrigere los huevos en su cartón original y colóquelos en la parte más fría del refrigerador, no en la puerta. Para la mejor calidad, use huevos dentro de las tres a cinco semanas posteriores a la fecha en que los compre.
La fecha de “venta por” generalmente caducará durante ese período de tiempo, pero los huevos son perfectamente seguros de usar. El uso de una fecha de ‘venta por’ o ‘expiración’ (exp) no se requiere federalmente, pero puede requerir el estado, según lo definido por las leyes de huevos en el estado donde se comercializan los huevos. Algunas leyes de huevos estatales no permiten el uso de una fecha de ‘venta por’ “.
Dicho esto, ¿cuánto tiempo duran los huevos frescos? Según el Centro de seguridad de los huevos, los huevos son seguros para comer cuatro o cinco semanas después de la compra, siempre que se refrigere a 45 grados Fahrenheit o más bajo.12
Curiosamente, las empresas pueden pagar el USDA para calificar la calidad de sus huevos, evaluando todo, desde la forma de la yema hasta la firmeza general de la clara de huevo. Una vez que han aprobado la inspección, a las empresas se les otorga el derecho de usar un logotipo especial del USDA en sus cartones, lo que significa que cualquier cartón que muestre que Mark ha cumplido con los estándares de la agencia. Esto generalmente se hace para dar a los consumidores la confianza de que están comprando huevos de calidad de primer nivel.13
Información adicional sobre los huevos que compra
Otra pieza importante de información de seguridad de huevos de información observada son las variadas designaciones especiales más allá de la calificación del USDA, como la UEP (Productores de Huevos United) certificados, sin jaula y orgánicos certificados.14 Estas etiquetas consideran las prácticas agrícolas y los estándares de bienestar animal o las preocupaciones ambientales, que encontrará a continuación.15
| Proceso de dar un título | Definición |
|---|---|
| UEP certificado y sin jaula certificada de UEP | Los cartones de huevos impresos con estos logotipos siguen los estándares UEPS que aseguran el bienestar óptimo de gallina, que fueron creados por el Consejo Asesor Científico. Todos los productores de UEP se auditan anualmente. |
| Certificado de American Humane | Los cartones de huevos con este logotipo cumplen con los estándares establecidos por la American Humane Society. Esto significa que las gallinas que colocaban los huevos se cultivaron en un entorno sin jaulas mientras seguían los estándares de bienestar basados en la ciencia. |
| Humano certificado | El cuidado de los animales de granja humana entrega estas certificaciones a los agricultores que brindan a las gallinas un ambiente de rango de libre rango o pastoreo. Los auditores de terceros se aseguran de que estos estándares se cumplan constantemente. |
| Calificación | El escudo de grado del USDA en un cartón indica que los huevos fueron auditados por su calidad y peso bajo la supervisión de un alumno del USDA. |
| Sin antibiótico | Los huevos vendidos con esta certificación del USDA significan que las gallinas nunca fueron tratadas con antibióticos. |
| USDA orgánico | Esta es la certificación del USDA que muestra que los huevos se cultivaron siguiendo los estándares de la agencia. |
Consejos prácticos para elegir y usar huevos de calidad
Creo que la causa raíz de la confusión sobre saber qué huevos comprar es la falta de conocimiento claro sobre cómo se producen, manejan y etiquetan. Tendrá la tentación de comprar un cartón simplemente porque está a la venta, pero luego se dará cuenta de que esos huevos provienen de CAFO (operaciones de alimentación de animales concentradas) y han estado en tránsito o almacenamiento mucho más tiempo de lo que sospechaba.
En mi caso, ahora estoy criando seis gallinas en casa y encontrando satisfacción al saber exactamente lo que están comiendo. Si no puede elevar su propio rebaño en el patio trasero, aquí hay cinco estrategias para ayudarlo a elegir los mejores huevos posibles:
1. Elija huevos pasturos cuando sea posible – Busque primero los huevos pastoreos crecidos y criados en forma orgánica. Esto significa que los pollos tienen un gran espacio para deambular y forraje naturalmente en lugar de ser alimentados con alimento con pesticidas. Compre a productores de confianza para asegurarse de que los pollos tengan menos probabilidades de que los granos se dan altos en ácido linoleico omega-6. Esto da como resultado huevos con contenido de grasa poliinsaturada (PUFA) inferior y una mejor calidad nutricional.
Sabrás que los huevos están pastados de inmediato porque tienen un mejor sabor y textura en comparación con los huevos de café. Para encontrar huevos de pastoreo, visite sus mercados de agricultores locales o tiendas de alimentos saludables. Incluso si vive en un área urbana, encontrará pequeños distribuidores que traen cartones de granjas fuera de los límites de la ciudad.
2. Revise el color y la calidad de la yema – Si abre un huevo y ves una yema naranja brillante, es un fuerte indicador de una gallina que come una dieta natural. Obtienes más luteína y zeaxantina de estas yemas de colores más profundos, que respaldan la salud ocular.
Me gusta mejorar mi absorción de nutrientes agregando un poco de mantequilla cruda y alimentada con pasto o un poco de aceite de coco a mis verduras, ya que estas grasas ayudan a mi cuerpo a disfrutar de más nutrientes solubles en grasas en los huevos. Es un pequeño ajuste que le brinda una mejor recompensa nutricional.
3. Apalancamiento de clasificaciones de calidad – Sugiero visitar el Cuadro de mando de huevos del Instituto de Cornucopiaque califica a los productores de huevos en función de cómo tratan y alimentan sus gallinas. Esto es útil para evitar ingredientes genéticamente modificados y otros antibióticos cuestionables en la alimentación de las gallinas. Al poner su salud primero, merece saber cómo se produjeron sus huevos antes de gastar su dinero.
4. Inspeccione el embalaje y use el almacenamiento adecuado – Le animo a que busque un etiquetado claro en el cartón de huevo, asegurándose de que no se haya almacenado más allá de las fechas recomendadas. Evite conchas agrietadas o exteriores sucios si los ve en la tienda. Una vez que lleve a casa sus huevos, colóquelos en la parte más fría de su refrigerador, nunca la puerta. Los puntos de alto tráfico en su refrigerador experimentan fluctuaciones de temperatura que degradan la calidad de los huevos.
En cuanto a mí, generalmente como unos cinco huevos al día, con yemas crudas mezcladas en batidos y blancos ligeramente cocinadas con mi carne. Ese enfoque me da un equilibrio de sabor, textura y beneficios nutricionales.
5. Explore las opciones locales – Muchos grandes supermercados se centran en el volumen sobre la calidad, por lo que tendrá mejor suerte en una cooperativa de vecindario o una pequeña tienda especializada. Recomiendo preguntar a los agricultores cómo se alimentan sus gallinas y si realmente se les permite deambular libremente.
Si usted es un padre ocupado o haciendo malabares con un horario agitado, haga que sea un punto de viaje semanal al mercado de agricultores para abastecerse de huevos pastados por el resto de la semana. Esto respalda su economía local al tiempo que le brinda un producto nuevo que no proviene de una instalación que se basa en la alimentación con maíz o soja.