Durante el último mes y el cambio, es posible que haya visto los titulares sobre la alineación planetaria, o un desfile planetario, en nuestro sistema solar. Y eso es cierto. En enero de 2025, Venus, Marte, Júpiter, SaturnoUrano y Neptuno eran visibles en el cielo nocturno. Y En febrero de 2025, Mercury se unirá a la diversióncon los siete vecinos planetarios visibles desde la Tierra.
Entonces, ¿qué significa tal alineación planetaria para la ciencia? Bueno, sinceramente, no mucho. Se produce una alineación planetaria “cuando el planetas ‘Alinearse’ en el mismo lado del sol, en general, “Gerard Van Belle, director de ciencias del Observatorio de Lowell, le dice a Space.com.” Cuando esto sucede, podemos ver múltiples planetas en el cielo nocturno “. Y eso se trata de ¡En otras palabras, este desfile planetario es simplemente una excelente razón para ir estudio de las estrellas -o mirando al planeta, por así decirlo.
Pero si tiene curiosidad por todas las alineaciones planetarias sobre el hoopla, esto es lo que necesita saber sobre este (generalmente) no científico fenómeno.
¿Qué es una alineación planetaria?
El término “alineación planetaria” no es científica, sino una frase coloquial que puede referirse a múltiples eventos astronómicos. A los ojos del público en general, generalmente significa que podemos ver múltiples planetas a la vez. Curiosamente, siempre aparecerán a lo largo del mismo arco en el cielo nocturno. Ese camino se llama la eclípticay existe porque todos los planetas en nuestro sistema solar Orbita alrededor del sol en aproximadamente el mismo avión.
Los astrónomos, por otro lado, buscan alineaciones planetarias más específicas, como oposiciones y conjunciones. En una destilación muy básica de sus definiciones, estos términos se refieren a las posiciones creadas por dos cuerpos celestiales y el Tierra: La oposición significa que los dos cuerpos están en lados opuestos de la tierra, mientras que la conjunción significa que un cuerpo está entre la tierra y otro cuerpo.
¿Con qué frecuencia ocurren alineaciones planetarias?
¡Más a menudo de lo que cabría esperar! Por lo general, podemos ver al menos un planeta casi todas las noches, y regularmente vemos dos o tres en varios puntos durante el año. Cuando se trata de cuatro o más planetas en el cielo nocturno, eso es un poco menos común, ocurre cada pocos años más o menos.
Pero en este momento estamos en una especie de punto de acceso para desfiles planetarios. En 2025, ya hemos tenido nuestra fiesta de planeta de enero, y el febrero está sucediendo ahora. “A mediados de agosto, nos alinearemos en el cielo de la mañana: JúpiterVenus, Urano, Saturno, Neptuno y Mercurio“, dice Van Belle. (Vale la pena señalar que Urano y Neptuno son demasiado débiles para ver a simple vista, por lo que necesitarás prismáticos o telescopio para verlos.)
Mitos e hipótesis sobre alineaciones planetarias
Durante milenios, los humanos han vinculado las alineaciones planetarias con los principales eventos basados en la Tierra como los desastres naturales, pero no hay correlación. “Las culturas antiguas intentaron dibujar inferencias entre los eventos en el cielo nocturno y pronosticar el futuro”, dice Van Belle. A veces funcionaba. El movimiento de constelaciones, por ejemplo, anuncia el cambio de estaciones y, por lo tanto, puede usarse como un calendario agrícola.
Sin embargo, las alineaciones planetarias no tienen ningún efecto físico importante en la Tierra. “Las fuerzas gravitacionales entre los planetas, incluida la Tierra, son insignificantes”, dice Van Belle. “El único efecto notable es el luna efecto sobre las mareas “.
Dicho esto, algunos científicos plantean la hipótesis de que las alineaciones planetarias podrían afectar la actividad solar. A Papel 2024 En la revista Solar Physics, Por ejemplo, postula que la alineación de VenusEarth y Júpiter podrían crear un fenómeno llamado Rossby Waves in the Sun que conduce los 11 años ciclo solar. ¿Es posible? Siempre hay una posibilidad, incluso si es una pequeña. Pero debe haber mucha más investigación para probarlo.
“Una complicación significativa es que se requieren períodos de tiempo muy largos, en ciertos casos, cientos de años, para estudiar completamente las interacciones de estos efectos de la interacción de la gravitación entre el sol y los planetas”, dice Van Belle.
Cuando las alineaciones planetarias importan
En los primeros días del sistema solar, las alineaciones planetarias eran mucho más significativas de lo que son ahora. “Las órbitas de los planetas no se habían instalado en las configuraciones estables que tenemos ahora, y un poco considerable de ‘migración orbital“Se cree que tuvo lugar”, dice Van Belle. “Ciertos modelos incluso sugieren que un quinto gigante de gas fue expulsado del sistema solar, ahora un ‘planeta deshonesto’, condenado a deambular para siempre por siempre el vacío vacío entre las estrellas”.
Pero hoy, hay un uso muy importante de la alineación planetaria. Varias naves espaciales interplanetarias pueden usar el posicionamiento específico de los planetas para realizar asistencias de gravedad, efectivamente las tiras de las tiras con un impulso de velocidad hacia su destino final.
“Un buen ejemplo es el Nuevos horizontes nave espacial, que obtuvo una asistencia de gravedad de Júpiter para acelerarla hacia Plutón “, dice Van Belle.” El Voyagers 1 y 2 aprovechó una alineación de los grandes planetas, con Voyager 2 Obtener impulso de Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno“