Los ejercicios de salto podrían ayudar a proteger a los astronautas del dolor de rodilla y cadera durante las misiones a largo plazo a la Luna y Marte, según una nueva investigación.
Los hallazgos se suman al creciente cuerpo de evidencia destinada a salvaguardar futuros viajeros espaciales del efectos potencialmente debilitantes de vuelo espacial prolongado.
Microgravedad Impacta casi todos los aspectos del cuerpo humano, típicamente de manera negativa, e incluso después de un corto período de exposición. Investigación previa El monitoreo de la salud de los astronautas durante una misión de tres días en órbita mostró que casi todos los cambios se revirtieron a la normalidad una vez que la tripulación regresó a Tierra.
Pero los científicos se preocupan de que los astronautas también puedan soportar más cambios a largo plazo, como el daño al cartílago, el tejido que amortigua las articulaciones y es esencial para el movimiento sin problemas y sin restricciones. Tales impactos podrían afectar la capacidad de los astronautas para realizar tareas físicamente exigentes como caminatas espacialesy afectar su capacidad para manejar equipos y realizar reparaciones.
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La inactividad prolongada, una posibilidad en las misiones espaciales, puede dar lugar a cambios en el cuerpo que aceleran la descomposición del cartílago, que tiene una capacidad limitada para la propia reparación. La radiación espacial puede exacerbar aún más este efecto; Experimentos de la Agencia Espacial Europea han encontrado evidencia de degradación del cartílago en astronautas que pasaron cuatro a seis meses en el Estación espacial internacional (ISS).
“Piense en enviar a alguien en un viaje a Marte: Llegan allí y no pueden caminar porque desarrollaron la osteoartritis de las rodillas o las caderas, y sus articulaciones no funcionan “, dijo en un autor principal del estudio, Marco Chiaberge, científico investigador de la Universidad Johns Hopkins en Maryland, en un declaración. “El daño del cartílago es un problema realmente importante que las agencias espaciales deben abordar a pesar de lo mal que es lo que es”.
Chiaberge y su equipo encontraron que cinco ratones que saltaron tres veces por semana durante dos meses en un laboratorio aquí en la Tierra mostraban cartílago de rodilla más gruesos y saludables. Un segundo grupo de cuatro ratones fue alimentado con el mismo alimento y agua, pero se restringió a un movimiento reducido. Este grupo experimentó el adelgazamiento del cartílago y otros signos tempranos de artritis, según el nuevo estudio, que se publicó la semana pasada en la revista Microgravedad NPJ.
“El efecto positivo que vimos en estos ratones es enorme, y la magnitud de él fue inesperada”, dijo Chiaberge en el comunicado. “Básicamente pueden hacer que su cartílago sea más grueso si saltan, tal vez los astronautas podrían usar un entrenamiento similar antes de su vuelo como medida preventiva”.
Astronautas a bordo de la ISS dedicada Dos horas todos los días a ejercicios de entrenamiento cardiovascular y de fuerza orientados a preservar la salud de los tejidos y los huesos. Pero estas contramedidas no están diseñadas específicamente para minimizar el desglose del cartílago, según el nuevo estudio.
Se desconoce si los efectos positivos observados con los ratones en el nuevo estudio pueden transferirse a los humanos. Aún así, debido a que el estudio de dos meses en ratones correspondía a aproximadamente cinco años humanos, tales ejercicios de salto podrían incorporarse a las rutinas de los astronautas antes y durante el vuelo espacial, dijo Chiaberge en el comunicado.
Los astronautas “necesitarán más tiempo en el espacio y la luna, donde construiremos telescopios más grandes para explorar el universo y donde tendrán que mantenerse lo más saludables posible “, dijo.