Las algas oscuras podrían acelerar la fusión de la capa de hielo de Groenlandia

Es probable que las algas oscuras que crecen en la superficie de las capas de hielo del Ártico amplíen su rango en el futuro, una tendencia que exacerbará a la derretimiento, el aumento del nivel del mar y el calentamiento.

“Estas algas no son un fenómeno nuevo”, dice James Bradley en el Instituto Mediterráneo de Oceanografía en Marsella, Francia. “Pero si florecen más intensamente, o la floración está más extendida, entonces sería algo importante considerar en futuras proyecciones del aumento del nivel del mar”.

La capa de hielo de Groenlandia, que cubre la mayor parte de la isla, es Fundando rápidamente debido al aumento de las temperaturasconvirtiéndolo en el mayor contribuyente individual para el aumento del nivel del mar en todo el mundo.

Ancilonema Las especies de algas florecen en parches de hielo, llamadas zonas de ablación, que están expuestas a medida que la línea de nieve retrocede en la capa de hielo cada verano. Las flores oscurecen el hielo, reduciendo su reflectividad y absorbiendo más calor, mejorando así la fusión en estas áreas en un estimado de 10 a 13 por ciento.

Para comprender mejor este ciclo de retroalimentación, Bradley y sus colegas recopilaron Ancilonema Muestras de la punta suroeste de la capa de hielo y examinaron las células con técnicas de imagen avanzadas.

Los resultados revelaron que las algas están altamente adaptadas a las condiciones pobres en nutrientes, lo que sugiere que podrían convertir a los incursiones en hielo a elevaciones más altas, donde los nutrientes son escasos.

El calentamiento global ya está causando que la línea de nieve se retire a un aumento de las altitudes con el tiempo, exponiendo más hielo, lo que es menos reflectante que la nieve y, por lo tanto, acelera el derretimiento. Las algas de hielo agregan otra capa a estas interacciones que deberán tenerse en cuenta en futuras proyecciones climáticas.

“Hemos estado estudiando flores de algas glaciares durante varios años, pero una de las grandes preguntas que quedan ha sido cómo pueden crecer a un número tan alto en este hielo pobre en nutrientes”, dice Christopher Williamson en la Universidad de Bristol, Reino Unido, que no estuvo involucrado en el proyecto. “Una gran parte de la comprensión de este rompecabezas es la cantidad de nutrientes que las células de algas glaciares necesitan y si pueden tomar y almacenar de manera eficiente los escasos nutrientes disponibles en el sistema. Este estudio hace un gran trabajo al demostrar estas cosas utilizando metodologías de vanguardia “.