Un nuevo contendiente para un “gen del lenguaje” humano puede cambiar la forma en que los ratones chillan cuando se incorpora a su ADN.
El gen se llama Nova1y en nuestra propia especie, es notablemente único. Mientras que prácticamente todos los demás mamíferos tienen lo mismo Nova1 Variante en su código genético, se observa un solo cambio de un aminoácido en la versión humana.
Este ajuste sutil puede haber jugado un papel fundamental en los orígenes del lenguaje hablado y la expansión y supervivencia de Homo sapienssegún los investigadores de Universidad Rockefeller y el Laboratorio Cold Spring Harbor en Nueva York.
Ni siquiera Neandertales y Denisovans tener la misma variante, lo que significa que debe haber evolucionado en los últimos cientos de miles de años, después de que nuestra especie se separó de estos parientes extintos.
Otros ‘genes lingüísticos’ propuestos, como FOXP2que también hacen ratones chirriadas de manera diferente se encuentran en el ADN de los neandertales. Entonces, aunque probablemente también contribuyeron a los orígenes del lenguaje humano, pueden no ser responsables de nuestro éxito evolutivo más reciente.
No está claro cuáles fueron las capacidades lingüísticas de nuestros parientes extintos, pero este cambio reciente ha demostrado ser muy exitoso en el genoma humano.
En más de 650,000 secuencias de ADN humano, los investigadores encontraron solo seis personas anónimas que no tenían la moderna Nova1 variante. No se conoce nada sobre estos individuos.
Cuando se trata de los orígenes del lenguaje humano complejo, Nova1 es “el nuevo niño en el bloque”, el genetista Wolfgang Enard que trabajó en el FOXP2 gene dijo Carl Zimmer en The New York Times.
“Este gen es parte de un cambio evolutivo en los primeros humanos modernos y sugiere posibles orígenes antiguos del lenguaje hablado”. dice El neuro-oncólogo Robert Darnell de la Universidad Rockefeller, quien ha estado estudiando el gen y sus vínculos con la enfermedad y la función intelectual desde principios de la década de 1990.
“Nova1 Puede ser un “gen del lenguaje” humano de buena fe, aunque ciertamente es solo uno de los muchos cambios genéticos específicos de humanos “.
Cuando Darnell y su equipo generaron artificialmente la variante humana de Nova1 En ratones, descubrieron que los roedores chillaban de manera diferente. Los adultos y los cachorros todavía hicieron la misma cantidad de ruido, pero sus patrones de vocalización habían cambiado.
En comparación con los ratones típicos, las cachorros genéticamente modificados hicieron chirridos ultrasónicos de mayor frecuencia. Sus llamadas no llamaron la atención de su madre más que las llamadas de un cachorro de control, pero estos sonidos pueden indicar un mayor intento de interacción social, aunque falló.
Las llamadas de mayor frecuencia también son utilizadas por ratones machos adultos durante el cortejo por razones similares. Cuando los ratones machos adultos fueron alterados genéticamente con el humano Nova1 Variante, sus chirridos durante el cortejo no se volvieron más altos como los cachorros. En cambio, sus vocalizaciones incluyeron sílabas más complejas.
“Ellos ‘hablaron’ de manera diferente a las ratones hembras”, explica Darnell. “Uno puede imaginar cómo tales cambios en la vocalización podrían tener un profundo impacto en la evolución”.
Por qué los ratones suenan diferentes con el humano Nova1 La variante es un misterio que Darnell y sus colegas están ansiosos por resolver. El equipo sospecha que la variante humana está causando cambios moleculares en algunas partes del cerebro de roedores en desarrollo, ya sean las vías vocales del cerebro medio y el tronco encefálico o más recientemente evolucionaron regiones en la corteza, que controlan el tono y la frecuencia.
El Nova1 Gene se conoce como A ‘regulador de genes maestros‘Porque influye en más del 90 por ciento de otros genes humanos durante el desarrollo.
Nova1 codifica una proteína llamada Nova-1 que pueden cortar y reorganizar secciones de ARN mensajero Cuando se une a las neuronas. Esto cambia cómo las células cerebrales sintetizan las proteínas, probablemente creando diversidad molecular En el sistema nervioso central.
Cuando Darnell y su equipo ‘humanizaron’ ratones con el Nova1 Variante, encontraron cambios moleculares en el empalme de ARN observado en las células cerebrales, especialmente en las regiones asociadas con el comportamiento vocal.
“Pensamos, Guau. No esperábamos eso “, Darnell dice. “Fue uno de esos momentos realmente sorprendentes en la ciencia”.
Para Darnell, comprensión Nova1 ha sido un esfuerzo de una carrera.
Nova1 se cree que ayuda regular el aprendizaje en humanos y mutaciones en este gen puede causar trastornos psiquiátricos severos y anomalías en el desarrollo motor.
Su papel en el desarrollo del habla es apenas empezando a emergery aunque mucho sigue siendo hipotético, las posibilidades son profundas.
“Nuestros datos muestran que una población ancestral de humanos modernos en África evolucionó la variante humana I197V, que luego se volvió dominante, tal vez porque conferió ventajas relacionadas con la comunicación vocal”. sugerencias Darnell.
“Esta población dejó África y se extendió por todo el mundo”.
Sin duda conversar en camino.
El estudio fue publicado en Comunicaciones de la naturaleza.