Si hay una palabra asociada con la curiosidad científica, es “por qué”. ¿Por qué se está expandiendo el universo? ¿Por qué los casos de cáncer están aumentando en los jóvenes? ¿Por qué es el azul del cielo?
Por el contrario, es raro que prestemos tanta atención a las preguntas que comienzan con “cuándo”. De hecho, a menudo se escribe casi de aprobación que el universo comenzó hace 13.8 mil millones de años, que nuestro planeta tiene 4.500 millones de años o que Homo sapiens evolucionó hace 300,000 años. Sin embargo, estas declaraciones seguras ocultan mucha intriga científica, misterio e incertidumbre. Todo lo cual podría hacer que uno se pregunte, bueno, ¿por qué? ¿Por qué no nos enfocamos en “cuándo” un poco más?
Pedir cuándo nos obliga a agudizar nuestro pensamiento, a definir cuidadosamente nuestros términos y pensar en cómo se ven realmente los comienzos. Es en este espíritu que abordamos siete de las preguntas más cruciales de “cuándo” en un paquete especial que comienza aquí “¿Cuándo comenzó el tiempo? Sugerencia: no estaba en el Big Bang “. Cada pieza muestra que “¿Cuándo?” puede ser una de las preguntas más interesantes que es posible hacer.
Preguntar cuándo ya nos ha enseñado tanto sobre el gran barrido de la historia cósmica
Para tomar un ejemplo, recientemente hemos comenzado a encontrar que las primeras galaxias aparecieron mucho antes de lo que creíamos posible. El “cuándo” aquí cambia drásticamente nuestra comprensión no solo del universo temprano, sino también de cómo los elementos químicos que crearon la vida tal como la conocemos podría haber surgido. Sin “cuándo”, no hay “cómo”, y ciertamente no “por qué”.
La ciencia está cada vez más bien equipada para investigar cuándo sucedieron las cosas. Podemos deducir fechas en el pasado distante usando evidencia de isótopos radiactivos o extrapolando de puntos conocidos en la historia. Nuestra característica especial sirve como un recordatorio de cuánto preguntar cuándo ya nos ha enseñado sobre el gran barrido de la historia cósmica y terrestre, desde el encendido de las primeras estrellas hasta la primera vida en este planeta.
Preguntar por qué también es una parte importante de la curiosidad científica, por supuesto, y algo que hacemos a menudo, pero no lo damos toda la gloria. Es hora de que “cuándo” también obtuviera algo del centro de atención, porque si no ahora …
Este artículo es parte de una serie especial que explora siete de los mayores acertijos cronológicos de todos los tiempos.
¿Cuándo comenzó el tiempo? Sugerencia: no estaba en el Big Bang
¿Cuándo se formaron las primeras galaxias? Mucho antes de lo que creíamos posible
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