Cuando mi hijo tenía tres años, me dijo un día después del preescolar que no quería jugar conmigo porque yo era negro. Continuó; Los negros son malos, dijo, y solo quería jugar con su padre porque mi esposo era blanco, como él.
Nos sorprendió y me lastimó, mi hijo pensó que era malo porque yo era negro. Y a pesar de que mi hijo es birracial, se caracterizó como blanco.
Lo que mi hijo dijo ese día desafortunadamente reforzó lo que la investigación ha demostrado durante mucho tiempo: los niños absorben los sesgos raciales de su entorno. Estudio la socialización racial: las formas en que los niños aprenden sobre raza y racismo—En sé cuán temprano se forman estos sesgos. También sé que hablar de raza y racismo puede dar forma a la forma en que los niños perciben a los demás. Sin embargo, cuando los padres blancos me dicen que sus hijos dicen cosas como “las personas negras no son agradables” o “No quiero jugar con niños negros”, también me dicen que ignoran lo que dijeron sus hijos o simplemente les dicen a sus hijos que era malo . Sin Una conversación real Sobre por qué su hijo podría pensar de esa manera o cómo contrarrestar esas ideas, los niños no desaprenden el sesgo; Ellos solo aprenden no decirlo en voz alta.
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En 2022, a pesar de que la investigación sobre padres blancos que discuten el racismo todavía estaba surgiendo, mis colegas y yo discutí que necesitaban tener estas conversaciones con sus hijos. En ese momento, señalamos las formas sutiles en que los niños pueden absorber los sesgos raciales: la diversidad (o la falta de ellos) de su Círculos sociales de los padresel personajes que ven en la televisióny las diferencias que notan en clase social.
Pero, en 2025, la sutileza es cosa del pasado. Al atacar Iniciativas de diversidad, equidad e inclusiónla administración Trump está legitimando y envalentonando el racismo de manera que los niños, especialmente los niños blancos, los niños blancosindudablemente nota. Si mi hijo, a los tres años, podría absorber mensajes anti-negros cuando el racismo manifiesto fuera más ampliamente condenado, imagine lo que los niños blancos de hoy están internalizando en un clima donde los líderes políticos promueven abiertamente el racismo.
Los padres blancos que se ven a sí mismos como igualitarios deben reconocer que las apuestas ahora son más altas que nunca. Si quieres criar a los niños que rechazan el racismo en lugar de absorberlo pasivamente, ahora mismo, hoy, hable con tu hijo sobre raza y racismo.
Por preescolar, Los niños comienzan a asociarse Gente negra con rasgos negativos y blancos con rasgos positivos. Estos prejuicios se forman a medida que los niños recogen patrones.quien tiene podercómo Los grupos son retratados en los medios y cómo otros interactúan con ellos. Incluso señales no verbales sutiles, como sonreír a un grupo y fruncir el ceño en otro, influir en las preferencias de los niños. No es sorprendente que los niños pequeños favorezcan a los grupos que reciben señales positivas e imitan esos comportamientos, sesgos de refuerzo. Estas pequeñas señales se acumulan, dando forma a cómo Los niños perciben grupos raciales.
Mientras que la mayoría de los padres de color Habla con sus hijos temprano Sobre la raza para prepararlos para una posible discriminación, los padres blancos a menudo evitan estas discusiones. En nuestra investigación sobre padres de niños en rangos de edad de 8–12y 13-17menos del 40 por ciento de los padres blancos hablaron con sus hijos sobre la raza, y muchos que lo hicieron racismo minimizado. Esta evitación es preocupante, dada la forma en que se desarrollan las actitudes raciales. Sin guía de los padres, Los niños interpretan patrones raciales Por su cuenta, a menudo reforzando los prejuicios sociales.
Nuestro trabajo reveló que algunas de las razones más comunes blancas Los padres evitan discutir el racismo son las creencias de que sus hijos son demasiado jóvenes para tales conversaciones y que necesitan protegerlos de la realidad del racismo. Este El miedo es infundado. Los estudios muestran que, incluso en niños pequeños, cuando los padres y los maestros discuten abiertamente la raza, explicando las disparidades y la equidad, la equidad.Los niños desarrollan actitudes menos parciales, mayor empatía para personas de color y una capacidad más fuerte para reconocer y desafiar el racismo.
Hablar de raza y racismo con niños no tiene que ser abrumador. Como con muchos Temas difícilescomenzar temprano y hacer de estas conversaciones una parte natural del diálogo de su familia puede ayudar a los niños a desarrollar una comprensión más precisa y empática del mundo. Aquí está como:
Comience temprano con equidad e inclusión. Niños entender y valor justicia desde una edad temprana. Los padres pueden usar esto como punto de entrada. Al leer libros o ver televisión, pregunte: “¿Crees que es justo si alguien es tratado de manera diferente solo por cómo se ven?” Elija diversos libros y medios con personajes de color Como protagonistas, no solo en historias sobre lucha, sino como héroes y líderes.
Use un lenguaje consciente de los colores. Decirles a los niños que “la raza no importa” o “todos somos iguales” ignora el realidad del racismo. En cambio, explique que mientras todos merecen el mismo trato, algunas personas enfrentan desafíos injustos debido a su raza.
Conectar el pasado Al presente: “Hace mucho tiempo, a las personas negras no se les permitía ir a ciertas escuelas o tener ciertos trabajos. Aunque algunas cosas son mejores, las personas negras todavía son tratadas injustamente debido a su raza. ¿Puedes pensar en algún ejemplo?
Haga preguntas abiertas: “¿Alguna vez has visto a alguien tratado injustamente por su raza? ¿Cómo te hizo sentir eso?
Habla sobre estereotipos y sesgo. Estereotipos se aprenden temprano, Y los niños pueden reconocerlos si se les enseña a pensar críticamente. Cuando mi hijo tenía cinco años, comenzamos a hablar sobre los estereotipos, qué son y por qué son injustos. Un año después, cuando leemos Las sneetches Por el Dr. Seuss, un libro en el que Sneetches con estrellas en sus vientres tenía suposiciones negativas sobre aquellos sin estrellas, inmediatamente hizo la conexión. “¡Oye, ese es un estereotipo!” dijo. “No hay razón para que no les gusten solo porque no tienen estrellas”. Hizo la conexión entre cómo los estereotipos pueden conducir a la discriminación. Estos pueden parecer conceptos complejos, pero Los niños los entienden cuando se le da la oportunidad de hacerlo.
Habla sobre el racismo cuando sucede. Si su hijo dice algo parcial o hace una pregunta relacionada con la carrera, esa es una oportunidad para la discusión. Si dicen algo problemático, no los avergüences. En su lugar, pregunte: “¿Qué te hizo pensar eso?” Luego, correctamente los conceptos erróneos: “En realidad, ese es un estereotipo, lo que significa que es una forma injusta de pensar en un grupo de personas”.
Si son testigos de racismo juntos, en la televisión, en un libro o en la vida real, hágalo como un momento de enseñanza: “¿Por qué piensas? Eso pasó? ¿Cómo crees que se sintió esa persona? Esto no solo fomenta la empatía y la toma de perspectiva; También equipa a los niños con el conocimiento que necesitan para comprender cómo se ve la discriminación y les permite darle sentido si lo presencian nuevamente.
Cree un entorno de apoyo para preguntas. Los niños necesitan saber que está bien preguntar sobre la raza y el racismo. Fomentar un espacio abierto y sin prejuicios. Si su hijo plantea la carrera, no los cierre con “No hablamos de eso”. En cambio, diga: “Estoy muy contento de que hayas preguntado. Hablemos de ello juntos “. Validen sus sentimientos si expresan confusión, tristeza o enojo por la injusticia.
Después de esa conversación inesperada y difícil con mi hijo de tres hijos, comencé a hablar con él sobre la raza. A esa edad, se identificó como White, no porque le dijimos que lo era, pero porque ya estaba aprendiendo que el blanco era visto como el color “mejor”. Pero a través de nuestras conversaciones en curso, su comprensión ha evolucionado.
Al principio, hablamos sobre el tono de la piel: cómo las personas vienen en diferentes tonos y cómo todos los tonos de piel son hermosos. Con el tiempo, estas discusiones crecieron para incluir la equidad, la historia y las experiencias de los negros. Ahora tiene siete años. Al escribir esto, le pregunté cómo se identifica. Él dijo: “Identifiqué como una persona mixta que es descendiente de los africanos que fueron esclavizados”. Pero también reconoce que sus abuelos vinieron de Polonia, Italia, Irlanda e Inglaterra.
Estas conversaciones no siempre son fáciles. A veces, aprender sobre las partes difíciles de la historia negra lo pone triste. Pero también se siente orgulloso, ya que es parte de un linaje de personas que lucharon por la justicia y la igualdad de derechos. Y a medida que continúa navegando por lo que significa ser multirracial en Estados Unidos, hablamos sobre las complejidades de ser tanto en blanco como negro. Su comprensión de la raza todavía se está formando y, a veces, se siente en conflicto. Pero lo que más importa es que sabe que puede hacer preguntas, compartir sus sentimientos y que estas conversaciones siempre estarán abiertas. Me siento afortunado de haber compartido sus pensamientos conmigo ese día, y aún más afortunado de que él sepa que siempre puede venir a mí con preguntas sobre raza y racismo.
Hablar de raza y racismo no hace que un niño sea racista. Criar a un niño antirracista no se trata de verificar una caja o hacer una declaración en tiempo. Es un proceso continuo que requiere conversaciones honestas e intencionales. Si queremos que la próxima generación sea menos racista que las que vinieron antes, el tiempo para comenzar es ahora.
Este es un artículo de opinión y análisis, y las opiniones expresadas por el autor o los autores no son necesariamente las de Scientific American.