Un hilo de computadora que se trenza con hilos de metal y textiles para hacer ropa potencial
Hamilton Osoy, IFM
Las computadoras elásticas en los hilos que se pueden coser en la ropa podrían usarse para registrar datos de todo el cuerpo que la mayoría de los sensores médicos no pueden recoger.
Usable tecnologíascomo los relojes inteligentes, monitoree las señales del cuerpo como la frecuencia cardíaca o la temperatura, pero generalmente solo desde un solo lugar. Esto puede dar una imagen incompleta de cómo funciona el cuerpo.
Ahora, Yoel Fink en el Instituto de Tecnología de Massachusetts y sus colegas han desarrollado una computadora que se puede coser en ropa, hecha de chips que están conectados en un hilo de cobre y fibra elástica.
El hilo tiene 256 kilobytes de memoria a bordo, alrededor de la de una calculadora simple, así como los sensores que pueden detectar la temperatura, la frecuencia cardíaca y los movimientos del cuerpo. También tiene Bluetooth para que varios hilos puedan comunicarse.
Esto significa que pueden recopilar colectivamente datos específicos de la ubicación en el cuerpo, lo que teóricamente podría ser utilizado por un inteligencia artificial Para monitorear la salud de una persona con mayor precisión, dice Fink. “Nos estamos acercando mucho a un punto en el que podríamos escribir aplicaciones para telas y comenzar a monitorear nuestra salud y hacer todo tipo de cosas que un teléfono, francamente, no puede hacer”.
Para hacer los hilos individuales, Fink y su equipo doblaron las fichas en una caja conductora y las conectaron en un cable de cobre. Luego envolvieron el cable en una carcasa de plástico protectora, que se metió en un tubo más delgado que se puede cubrir de tela, como algodón o la fibra sintética Kevlar.
Para ponerlos a prueba, cuatro fibras se cosieron en las piernas y los brazos de la ropa de una persona. Los investigadores descubrieron que podían identificar diferentes movimientos que hizo la persona, como las estocadas, las sentadillas y los círculos de los brazos.
El equipo ahora está probando ropa hecha con las computadoras de hilo en una expedición del Ártico, como parte de la Operación Nanook, un ejercicio militar anual dirigido por las Fuerzas Armadas Canadienses. La ropa registrará temperaturas y datos de diferentes partes del cuerpo, lo que Fink dice que algún día podría ser útil para proteger a las personas en entornos extremos.
Los hilos se están probando en el personal del ejército durante el entrenamiento.
Laboratorio de Investigación e Ingeniería del Ejército del Ejército de EE. UU.
Además de registrar el ejercicio, esto podría ser útil para detectar cuándo una persona vulnerable ha tenido una caída peligrosa, dice Theo Hughes-Riley en la Universidad Nottingham Trent, Reino Unido.
No tener que conectar los sensores hace que el diseño sea mucho más simple que otras telas electrónicas, dice. Los investigadores también demostraron que los hilos se pueden lavar, pero solo usaron agua para hacerlo, no detergente. Por lo tanto, su durabilidad en el uso diario debe probarse antes de que sean ampliamente adoptados, dice Hughes-Riley.
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