Los arqueólogos han desenterrado una colección de herramientas óseas producidas en masa, las primeras jamás descubiertas, lo que sugiere que los homínidos hicieron herramientas sistemáticamente con hueso alrededor de 1 millón de años antes de lo que se pensaba. Descrito en un Naturaleza Estudio, la colección contiene 27 herramientas fosilizadas que fueron diseñadas hace unos 1,5 millones de años.
Según los arqueólogos, esta herramienta “fábrica” indica que los homínidos exhibieron un pensamiento abstracto avanzado al principio de su historia.
“Las herramientas muestran evidencia de que sus creadores trabajaron cuidadosamente los huesos, eliminando copos para crear formas útiles”, dijo Renata F. Peters, arqueóloga del University College London que estuvo involucrado en el descubrimiento, según un presione soltar. “Estábamos emocionados de encontrar estas herramientas óseas de un marco de tiempo tan temprano. Significa que los antepasados humanos eran capaces de transferir habilidades de piedra a hueso, un nivel de cognición compleja que no hemos visto en otros lugares por otro millón de años “.
Empujando hacia atrás la producción en masa de herramientas óseas
Los homínidos, la “tribu” taxonómica que incluye humanos y antepasados humanos que caminaron en posición vertical, han estado haciendo herramientas fuera de piedra durante varios millones de años. Pero sus técnicas no se han mantenido igual a lo largo de ese tiempo. Mientras que los homínidos usaban métodos simples para apagar algunas copas de piedras al comienzo de la era de Oldowan, hace unos 2,7 millones de años, usaban métodos complejos para desplegar muchas escamas de piedras al comienzo de la era de Acheulean, hace unos 1,7 millones de años.
Este método de fabricación de herramientas más complejo desde el comienzo del Acheulean, conocido como Knnping, permitió que los homínidos producían herramientas afiladas y estandarizadas de la piedra. Pero, aparentemente, también les permitió producir herramientas afiladas y estandarizadas en masa del hueso.
Descubriendo un conjunto de 27 herramientas óseas en el importante sitio arqueológico de Olduvai Gorge en Tanzania, los arqueólogos han demostrado que los métodos más complejos del Acheulean se usaron para producir herramientas óseas en masa hace unos 1,5 millones de años, aproximadamente 1 millón de años antes de lo que se pensaba anteriormente. De hecho, las herramientas óseas son relativamente raras y aisladas en el registro arqueológico hasta hace unos 500,000 años, cuando se pensaba anteriormente la producción sistemática de estas herramientas.
“Este descubrimiento nos lleva a asumir que los primeros humanos ampliaron significativamente sus opciones tecnológicas, que hasta entonces se limitaban a la producción de herramientas de piedra y ahora permitieron incorporarse nuevas materias primas en el repertorio de artefactos potenciales”, dijo Ignacio de La Torre, otro autor de documentos y un arqueólogo del Instituto de Historia del Consejo de Investigación Nacional de Csic-Spanhese, según el comunicado.
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Homínidos útiles
Frited a partir de los huesos de las extremidades de grandes mamíferos, principalmente elefantes y hipopótamos, las herramientas eran fuertes y resistentes, posiblemente adecuados para el procesamiento de cadáveres de animales en los alimentos.
Según los arqueólogos, la transición de piedra a hueso fue una hazaña de pensamiento abstracto, requiriendo una aptitud en la fabricación de herramientas y una apreciación de que las técnicas de patadas que funcionaban en un material también funcionarían en otro.
“Esta expansión del potencial tecnológico indica avances en las habilidades cognitivas y estructuras mentales de estos hominines, que sabían cómo incorporar innovaciones técnicas adaptando su conocimiento del trabajo de piedra a la manipulación de restos de huesos”, dijo De La Torre, según el comunicado.
Aunque no está claro qué hominín creó las herramientas, ya que los restos de hominina no se encontraron cerca, al menos dos especies de antepasados humanos habitaron la región hace unos 1,5 millones de años, incluida una especie de Australopithecus y una especie de Homo, este último es Homo erectus. Sin embargo, quienes eran los fabricantes de herramientas, los arqueólogos dicen que los habitantes de la hominina del área eran un poco más prácticos un poco antes de lo que se creía anteriormente, al menos cuando se trataba de herramientas óseas.
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Sam Walters es un periodista que cubre arqueología, paleontología, ecología y evolución para Discover, junto con una variedad de otros temas. Antes de unirse al equipo de Discover como editor asistente en 2022, Sam estudió periodismo en la Universidad Northwestern en Evanston, Illinois.