Stonehenge se encuentra cerca de la cima de los puntos de referencia más emblemáticos de Gran Bretaña, pero un precursor menos conocido de este antiguo sitio puede ser responsable de su impacto duradero como un titán arqueológico. El sitio de Flagstones, un recinto circular en Dorset, Inglaterra, ahora es anterior a Stonehenge según una nueva investigación, lo que sugiere que posiblemente podría ser la estructura más antigua de su tipo en el país.
El estudiarpublicado recientemente en Antigüedadha establecido que el recinto circular de las piedras de laa se construyó alrededor de 3200 a. C., aproximadamente dos siglos antes de lo que se pensaba anteriormente. La fecha revisada se obtuvo del análisis de radiocarbono de varios materiales en el sitio, incluidos restos humanos, astas de ciervos rojos y carbón. Los paralelos entre las piedras de la bandera y Stonehenge, ambos sirviendo como cementerios, han provocado discusiones sobre la aparición de recintos circulares en la antigua Gran Bretaña, que pueden haberse inspirado en estructuras en la vecina Irlanda.
Funerales en las piedras de la bandera
Piedras de la banderadescubierto originalmente durante las excavaciones en la década de 1980, se considera un “proto-hengamiento”, lo que refleja una transición de monumentos rectangulares y lineales a formaciones circulares en el neolítico medio en Gran Bretaña (3400 a. C. a 2800 a. C.). Similar a otros proto-hingges (como Stonehenge), las piedras de bandera consisten en una zanja circular con bancos circundantes. Mide 100 metros (aproximadamente 328 pies) de diámetro. Se usaron pozos dentro del sitio para al menos cuatro entierros, con un adulto que fue cremado y tres niños que no fueron incinerados.
Los investigadores sospecharon que Flagstones se construyó al mismo tiempo que Stonehenge y otro Proto-Henge llamado Llandygái ‘Henge’ A en Gwynedd, Gales. Estos sitios compartieron funciones similares como cementerios donde se celebraron restos cremados. La primera fase de Stonehenge se remonta a alrededor de 2900 a. C., mientras que Llandygái ‘Henge’ A todavía no ha sido fechado directamente.
Los investigadores se basaron en las mediciones de radiocarbono de los huesos humanos, las herramientas de asta (probablemente utilizadas para cavar el recinto) y el carbón para determinar que las piedras de la bandera se remonta a alrededor de 3200 a. C.
Los investigadores sugieren que los restos cremados del adulto, junto con los entierros no cremados de los tres niños, podrían significar que las piedras de la bandera representan una transición a los ritos funerarios de la cremación; Las cremaciones ya se habían asociado con recintos circulares más pequeños (llamados “formas de anillo”) durante el neolítico medio, pero las piedras de la bandera parecen ser una instancia temprana de adaptar esta práctica a una estructura de proto-henge más grande.
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¿Qué inspiró las piedras de las bandas?
Pero, ¿dónde se originó la inspiración para estas estructuras más grandes? Los investigadores señalan sitios que tenían un propósito similar en el este de Irlanda, específicamente el valle de Boyne. Esta región es el hogar de varios recintos circulares abiertos que se utilizaron como sitios de entierro. Uno de esos sitios, el montículo de los rehenes, muestra señales de que las personas enterraron a los niños pero a los adultos cremados, como en Flagstones.
Aunque estos sitios irlandeses requieren una cita más precisa para confirmar su conexión potencial con los protohengios británicos, los investigadores afirman que las interacciones entre el sur de Gran Bretaña e Irlanda del Este pueden haber facilitado la difusión de prácticas funerarias que inspiraron monumentos como Flagstones y Stonehenge.
Cerámica sobre las islas británicas
Se muestra más evidencia de interacciones en las islas británicas durante el neolítico medio Vajilla acanalada Los estilos de cerámica, que se originaron al norte de Escocia y se extendieron a partes de Gran Bretaña e Irlanda de 3200 a 2900 a. C. No se recuperó la cerámica de este tipo en las piedras de la bandera, pero se encontró una taza decorada que pertenece a un estilo de vajilla ranurada temprana cerca de una casa adyacente, por lo que probablemente se asocia con el sitio. Los investigadores dicen que se encontró previamente un artefacto casi idéntico en Stonehenge, asociado con una cremación allí.
Aunque las preguntas aún rodean el origen de los proto-hingges, los investigadores creen que Flagstones fue un prototipo para monumentos posteriores como Stonehenge Basado en la nueva cronología. Los esfuerzos de citas futuros en sitios adicionales, esperan, crean una imagen clara de las interacciones neolíticas en las Islas Británicas.
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Jack Knudson es editor asistente de Discover con un gran interés en la ciencia e historia del medio ambiente. Antes de unirse a Discover en 2023, estudió periodismo en el Scripps College of Communication en la Universidad de Ohio y anteriormente internó en la revista Recycling Today.