Aunque a muchos de nosotros nos gusta disfrutar de vez en cuando, resulta que una dieta alta en grasas puede alterar el cerebro después de unos pocos días, incluso en adultos sanos.
Un estudio publicado en Inmunidad y envejecimiento revela que comer una dieta alta en grasas saturadas por tan poco como tres días puede causar problemas de memoria e inflamación cerebral en adultos mayores. Estos resultados se suman a la ya larga lista de efectos secundarios de una dieta grasa y sugieren que no solo las personas con sobrepeso deberían estar preocupadas.
Los peligros de la grasa saturada
Los investigadores realizaron su estudio utilizando grupos de ratas. Las ratas se dividieron en estos grupos en función de su edad y se alimentaron con una dieta alta en grasas durante un período que abarca tres días a tres meses. Otro grupo fue alimentado con una dieta que consistía en una comida de rata normal.
El objetivo de esta investigación era identificar qué tan rápido una dieta poco saludable puede causar cambios en el cerebro en comparación con el resto del cuerpo. Si bien la dieta de tres días no causó ningún problema con el metabolismo o el intestino de las ratas, sí mostró cambios significativos en el cerebro.
Para el grupo de ratas mayores, sus cerebros sufrieron después de solo tres días de comer grasas saturadas. No solo hubo evidencia de cambios inflamatorios negativos en sus cerebros, sino que también se desempeñaron mal en las pruebas de memoria.
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Memoria del miedo contextual y con referencia
El estudio se centró en dos tipos de problemas de memoria que se encuentran en diferentes partes del cerebro y a menudo presentes en aquellos con demencia: Memoria contextual y memoria de falto ced. La memoria contextual está relacionada con nuestra memoria a largo plazo y nos permite recordar los detalles de eventos de vida significativos. La memoria de Fared-Fear nos permite asociar ciertos sonidos e imágenes con una respuesta de miedo para que podamos responder en consecuencia.
De los tres grupos probados, las ratas más antiguas en la dieta de alimentos grasos mostraron un funcionamiento deteriorado de la memoria contextual y de falla ced.
También hubo evidencia de respuesta inflamatoria no controlada en los cerebros de ratas más antiguas después de tres días, identificados a través de un cambio en los niveles de proteínas conocidas como citocinas.
Para aquellos que permanecieron en la dieta alta en grasas durante tres meses, los problemas con la memoria y la inflamación cerebral solo continuaron. Además, las ratas jóvenes y viejas obtuvieron más peso y mostraron problemas con el control del azúcar en la sangre, el tejido graso y los microbiomas intestinales.
Grasa en el cerebro
¿Qué significa todo esto para los humanos?
Para empezar, indica que los adultos mayores deben tener mucho cuidado con su consumo de grasas saturadas. Los cerebros más antiguos tienen más dificultades para recuperarse de problemas como la inflamación, lo que explica por qué los jóvenes no muestran tanto daño después de una dieta poco saludable a corto plazo.
Además, este estudio descarta la idea de que las dietas altas en grasas saturadas, incluidos muchos artículos de comida rápida comunes, son solo un problema para aquellos que padecen obesidad.
“Las dietas y la obesidad poco saludables están vinculadas, pero no son inseparables”, dice Ruth Barrientos, autora de estudio senior e investigadora de la Instituto de Investigación de Medicina del Comportamiento. “Realmente estamos buscando los efectos de la dieta directamente en el cerebro. Y demostramos que dentro de los tres días, mucho antes de que se produzca la obesidad, se producen tremendos cambios neuroinflamatorios “.
Esto podría cambiar significativamente el enfoque de la investigación sobre los efectos de las grasas saturadas y alimentos procesadoscomo a menudo, esta investigación solo analiza el impacto de dietas y estilos de vida poco saludables en aquellos que ya tienen sobrepeso.
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Como coordinadora de marketing de la revista Discover, Stephanie Edwards interactúa con los lectores en los canales de redes sociales de Discover y escribe contenido digital. Offline, es profesora contractual en inglés y estudios culturales en la Universidad de Lakehead, enseñando cursos sobre todo, desde comunicación profesional hasta Taylor Swift, y recibió sus títulos de posgrado en el mismo departamento de la Universidad McMaster. Puede encontrar más de su escritura científica en gerente de laboratorio y su breve ficción en antologías y revistas literarias en todo el género de terror.