El inventor francés Jacques de Vaucanson es recordado por, entre otras cosas, producir tres autos curiosos en el siglo XVIII. Un póster de la época los anunciaba todos a la lado: una figura que jugaba una flauta real, otra que golpeó una pandereta y un pato que engulló el maíz y aparentemente lo convirtió en pellets de … bueno, usa tu imaginación.
Para el físico Nicole Yunger HalpernCon sede en el Instituto Nacional de Normas y Tecnología en Maryland, estos autómatas anticuados tienen una resonancia con algunas de las tecnologías más de vanguardia de hoy. Los inventos de Vaucanson prefiguraron la revolución industrial, durante la cual la mecanización pasó de ser una curiosidad peculiar a una fuerza que remodeló el mundo. Podemos estar en un punto de inflexión análogo hoy cuando se trata de tecnología cuántica, dice Yunger Halpern.
El mundo a prueba de vapor de la Revolución Industrial puede parecer muy alejado del reino cuántico. Pero este período de cambio dramático se vio reforzado por la termodinámica, que se ocupa del calor, el trabajo y la energía. Y, recientemente, los físicos han estado aplicando sus ideas al reino subatómico para diseñar el nuevo campo de la termodinámica cuántica. Esto ha visto el desarrollo de máquinas como refrigeradores cuánticos, baterías y relojes.
Sin embargo, estos son solo el comienzo de la revolución de la tecnología cuántica, dice Yunger Halpern. Fue coautora de un manifiesto reciente con el objetivo de trazar un camino hacia cosas más grandes. Ella habló con Nuevo científico Sobre cómo podrían ser las máquinas cuánticas avanzadas, los asombrosos beneficios que podrían traer y cómo podemos trabajar para hacerlas realidad.
Thomas …