El despido repentino de la administración Trump de los Centros para los empleados de Control y Prevención de Enfermedad. Hambriento de recursos.
Los programas están diseñados para cultivar una nueva generación de líderes de salud pública, muchos de los cuales han trabajado en los CDC. Eso estaba lejos de su único propósito. Funcionarios locales y estatales dijeron que las salidas amenazan con socavar el esfuerzo constante de la nación para identificar y controlar los brotes de enfermedades infecciosas.
Los empleados de los CDC terminados ayudaron a prevenir y responder a brotes como la fiebre del dengue y la gripe. Trabajaron con funcionarios locales para probar rápidamente los virus y garantizar que las pruebas en los laboratorios de salud pública cumplan con las regulaciones federales. Otros monitorearon casos potenciales de tuberculosis o proporcionaron educación para la salud a los adolescentes para prevenir infecciones de transmisión sexual, según entrevistas con trabajadores despedidos y funcionarios locales de salud pública.
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Como asesor de salud pública de los CDC, Gaël Cruanes había estado trabajando en el Departamento de Salud e Higiene Mental de la Ciudad de Nueva York para detectar casos de tuberculosis, una enfermedad grave que se extiende por el aire y generalmente ataca los pulmones.
El Programa Asociado de Salud Pública despliega recién graduados universitarios y otros trabajadores de carrera temprana durante dos años. Después de comenzar su trabajo en octubre, dijo Cruanes, contactó a los inmigrantes y refugiados recién llegados que potencialmente en riesgo de difundir la TB con la esperanza de llevarlos a las clínicas de la ciudad para la detección.
“Es puramente por la seguridad del público al final del día”, dijo Cruanes. Él y otros aprendices fueron despedidos a mediados de febrero.
“Es inconcebible”, dijo.
Un portavoz del Departamento de Salud y Servicios Humanos, Andrew Nixon, declinó hacer comentarios. La Casa Blanca y los CDC no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Las rápidas reducciones del personal de la administración Trump en febrero se dirigieron a empleados de prueba, muchos contratados en los últimos dos años, que carecen de protecciones del servicio civil contra los despidos. La administración el 26 de febrero agencias federales ordenadas Para enviar planes a mediados de marzo para despidos a gran escala, un movimiento que podría abarcar una franja de trabajadores mucho más amplia.
Después de que CNN publicó este artículo, al menos algunos trabajadores de los CDC despedidos en los programas de capacitación fueron notificados el 4 de marzo que sus terminaciones habían sido rescindidas.
Los empleados afectados fueron autorizados para trabajar el 5 de marzo, según los correos electrónicos vistos por KFF Health News. “Debe regresar al servicio bajo su horario de trabajo anterior. Pedimos disculpas por cualquier interrupción que esto pueda haber causado ”, dijeron los correos electrónicos, que no fueron firmados y enviados desde una dirección de correo electrónico interna de los CDC.
La reversión se produjo menos de una semana después de que un juez federal dictaminó que las terminaciones generalizadas de los empleados de prueba de la administración Trump probablemente eran ilegales.
Siete empleados de los CDC, incluso del programa asociado, asignados al Departamento de Salud de la Ciudad de Nueva York fueron cancelados originalmente, Michelle Morse, comisionada interina de la agencia, testificó durante una audiencia del Consejo de la Ciudad el 19 de febrero.
En una entrevista, Morse dijo que el departamento de salud estaba explorando cómo retenerlos.
“Estamos investigando lo que los CDC podrían hacer”, dijo, “pero en realidad solo estamos tratando de usar nuestras propias palancas que tenemos dentro del departamento de salud para ver lo que es posible para ese personal”.
Desde su creación en 2007, el Programa Asociado de Salud Pública ha colocado a 1.800 personas en casi todos los estados y territorio, más el Distrito de Columbia, según los CDC.
Los disparos repentinos significaban que “no había tiempo de espera para tratar de averiguar qué vamos a hacer”, dijo Anissa Davis, oficial de salud de la ciudad del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Long Beach en California.
Tres participantes del programa asociado trabajaron en el Departamento de Long Beach, dijo Davis. Un asesor de salud pública de los CDC fue uno de los cuatro empleados que trabajan en infecciones de transmisión sexual y vigilancia del VIH. Otros dos estaban con el equipo de control de enfermedades comunicables de 13 personas, que incluye al personal que responde a brotes en hogares de ancianos, hospitales, restaurantes y escuelas, dijo Davis.
“Son invaluables”, dijo Davis. “La salud pública siempre no tiene recursos, por lo que tener estas personas realmente nos ayuda”.
El sistema de salud pública de EE. UU. Ya estaba bajo tensión severa al inicio de la pandemia Covid-19: decenas de miles de empleos desaparecieron después del golpe de recesión de 2007-09, y el gasto también disminuyó significativamente para los departamentos de salud estatales y locales, según un Investigación de noticias de salud de KFF. La reacción violenta contra las restricciones de la era de la pandemia llevó a muchos más funcionarios a renunciar o retirarse. Otros fueron despedidos. Aún así, las autoridades dijeron que la pandemia también inspiró a algunos a buscar carreras de salud pública.
Los científicos en el programa de servicio de liderazgo de laboratorio de los CDC también fueron despedidos en febrero. Los CDC en 2015 comenzaron la beca de capacitación de dos años para mejorar la seguridad y la calidad del laboratorio después de una serie de fallas, incluso en 2014 cuando el personal de los CDC en Atlanta estaba potencialmente expuesto al ántrax. El programa cada año recluta a un pequeño número de científicos a nivel de doctorado; Varios trabajan en los departamentos de salud estatales o locales.
Al menos 16 de los 24 becarios en el programa fueron despedidos a mediados de febrero, según dos científicos que fueron despedidos y hablaron bajo condición de anonimato por temor a represalias profesionales. “Ahora ya no podemos ser un recurso para estos laboratorios”, dijo uno de ellos.
Los laboratorios de salud pública necesitan a los científicos de los CDC “porque están poco financiados, con poco personal”, dijo el otro. “Ya están en su capacidad”.
Las responsabilidades de los compañeros de laboratorio incluyeron ayudar con investigaciones y respuestas de brotes, incluso mediante la capacitación del personal local sobre cómo realizar pruebas de forma segura o analizar muestras para identificar la causa de una enfermedad. Los becarios participaron recientemente en la creación de una nueva prueba en Florida para detectar Oropouche, una enfermedad de insectos relativamente desconocida que tiene Sin vacuna o tratamiento efectivo. La Organización Mundial de la Salud en diciembre dijo Más de 11,600 casos había sido reportado en 2024 en Sudamérica, el Caribe, los Estados Unidos, Europa, Canadá y Panamá. El Departamento de Salud de Florida no respondió a una solicitud de comentarios.
Los becarios también ayudaron a desarrollar la capacidad de probar el dengue en la samoa estadounidense, dijo uno de ellos.
“Cuando suceden cosas nuevas, eso es urgente, es casi todo el tiempo que nos pivotamos”, dijo la persona.
Los participantes en diferentes programas de capacitación recibieron la misma carta de formulario que les notificó sus terminaciones, de acuerdo con los documentos vistos por KFF Health News.
Las cartas decían que las personas terminadas habían mostrado un bajo rendimiento: “Desafortunadamente, la agencia encuentra que no está en forma para el empleo continuo porque su capacidad, conocimiento y habilidades no se ajustan a las necesidades actuales de la agencia, y su desempeño no ha sido adecuado para justificar un mayor empleo en la agencia”.
Sin embargo, los supervisores de los Fellows habían escrito memorandos y correos electrónicos que decían que estaban en buena posición, según documentos vistos por KFF Health News. Cruanes dijo que no había tenido una evaluación de desempeño cuando fue terminado; se suponía que el primero debía ser el 18 de febrero, tres días después de recibir su aviso. Estaba entre el personal de los CDC restablecido el 4 de marzo.
En Minneapolis, un asesor de salud pública de los CDC había estado brindando educación sexual y de salud reproductiva en dos escuelas secundarias, además de realizar trabajos en toda la ciudad en pruebas de ITS, dijo Barbara Kyle, gerente clínica de la ciudad. El departamento estaba tratando de cambiar esas responsabilidades al personal restante. “Estamos ahora solo luchando”, dijo.
La ciudad ha confiado en los aprendices a través del programa de los CDC durante más de una década, dijo Kyle.
“Estos dos años de aprendizaje de la salud pública, la experiencia en el terreno, realmente han sido un movimiento tan positivo para nuestro país”, dijo. “Entonces eso me preocupa si perdemos esa tubería”.
La reportera de HealthBeat Eliza Fawcett contribuyó a este informe de la ciudad de Nueva York.
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