Por qué la temporada de gripe de este año es la peor en más de una década
Las visitas de gripe ambulatorias y las hospitalizaciones son más altas que en cualquier momento en los últimos 15 años
Ha sido una temporada de gripe brutal. Las tasas de hospitalizaciones y visitas ambulatorias para la influenza están en un máximo de 15 años, según datos de los Centros de Control y Prevención de Enfermedades de EE. UU. La temporada se puso a un comienzo típico y relativamente tardíopero los CDC lo han clasificado como “alta severidad”. Y según lo medido por las visitas ambulatorias para los síntomas de flulike, el nivel de enfermedad en los Estados Unidos ha sido comparable a la de la pandemia H1N1 (gripe porcina) 2009.
Los niños han sido golpeados especialmente difíciles: a partir del 22 de febrero, 98 niños, la mayoría de ellos no vacunados, han muerto de gripe en los Estados Unidos esta temporada. También ha habido un Aumento de complicaciones neurológicas severas En niños, incluidas convulsiones, alucinaciones y otros síntomas.
Y en medio de estas altas tasas de enfermedad, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos recientemente canceló una reunión del comité asesor Para determinar la tensión de la vacuna contra la gripe que se utilizará a finales de este año, antes de la próxima temporada de influenza. (La Administración de Alimentos y Medicamentos fue permitido participar en una reunión de la Organización Mundial de la Salud para determinar la composición de la vacuna a pesar de la prohibición del presidente Donald Trump de que los empleados del gobierno trabajen con la agencia).
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La temporada de gripe generalmente dura de octubre a abril en el hemisferio norte cada año, alcanzando su punto máximo entre diciembre y febrero. Pero de 2020 a 2022, los primeros dos años de la pandemia covid, La gripe casi desapareció. Esto probablemente fue el resultado de medidas de distanciamiento social relacionadas con covid, y posiblemente también debido a interferencia viral del virus que causa covid en sí. Para 2022–2023, la temporada de gripe volvió a un patrón más prepandémico (aunque alcanzó un poco antes de lo habitual, a fines de noviembre de 2022). La temporada 2023–2024 pareció indicar un retorno a un patrón más típico.
La temporada 2024–2025 comenzó normalmente, alcanzando un pico inicial de solo más de 10 hospitalizaciones semanales por cada 100,000 personas en la primera semana de enero. Sin embargo, a principios de febrero, las hospitalizaciones alcanzaron su punto máximo nuevamente con cerca de 14 hospitalizaciones semanales por cada 100,000 personas. Puede haber demoras en los informes, pero las hospitalizaciones ahora parecen estar en declive una vez más.
¿Por qué esta temporada de gripe ha sido tan severa?
No está totalmente claro por qué la gripe está golpeando tan fuerte este año. Una posibilidad es que tuviera un comienzo tardío, así que el vacaciones de invierno que llegan y los niños regresan a la escuela Puede haber alimentado un segundo pico. La vacuna contra la gripe de este año proporciona una nivel similar de protección que el de los últimos añospero esa protección disminuye a medida que avanza la temporada.
Otros factores podrían ser que las cepas de gripe que están alimentando enfermedades esta temporada (principalmente las cepas de la influenza A H3N2 y H1N1) causar una enfermedad más grave y que menos personas han sido vacunadas contra ellos. Las tasas de vacunación contra la gripe han disminuido Desde el comienzo de la pandemia covid, ya que el sentimiento antivaccinación ha ganado una fortaleza.
Finalmente, es posible que las personas tengan menos inmunidad contra la gripe después de varios años de distanciamiento social relacionado con covid.
En los Estados Unidos, también ha habido unas pocas docenas de casos humanos de H5N1 gripe para pájaros y una fatalidad humana conocida del virus. Pero los casos entre las personas han sido raros, apareciendo principalmente en trabajadores de aves de corral o lácteos. El brote actual de la gripe aviar H5N1 ha sido circulando en pájaros silvestres en los Estados Unidos desde al menos 2022. Fue detectado en ganado lechero en marzo de 2024 y ha causado infecciones humanas esporádicas desde entonces.
Si se enferma con la gripe estacional, los expertos recomiendan descansar, hidratarse y quedarse en casa si puede. Las personas en riesgo de enfermedad grave también pueden optar por Medicamentos antivirales como Tamiflu. Los CDC recomiendan dicho tratamiento para personas embarazadas, así como para aquellos con asma o enfermedad pulmonar crónica, diabetes o enfermedad cardíaca. Los antivirales funcionan mejor cuando se inician dentro de uno o dos días de síntomas (pero “comenzarlos más tarde aún puede ser beneficioso”, Según CDC). Y si aún no está vacunado contra la gripe, no es demasiado tarde para protegerse.