Todos los días, alrededor de 29 millones de personas en los Estados Unidos toman un dosis baja de aspirina Como un delgado de sangre para reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares, como ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares. La aspirina evita que los coágulos de sangre al detener los trombocitos, también llamados plaquetas, se agrupen. La investigación actual sugiere que la aspirina puede tener otro beneficio farmacológico: la prevención de la progresión del cáncer.
Estudios anteriores han demostrado que las personas que toman dosis bajas de aspirina tenían más posibilidades de metástasis en el cáncer de mama, intestino y próstata, inspirando a los investigadores de la Universidad de Cambridge para descubrir el mecanismo detrás de este efecto. Su estudiarpublicado en Naturalezademuestra cómo la aspirina podría reducir la metástasis de ciertos tipos de cáncer estimulando el sistema inmune.
¿Cuál es la etapa metastásica del cáncer?
La metástasis ocurre cuando las células cancerosas se separan del tumor original y se extienden a otras partes del cuerpo. Dado que el 90 por ciento de las muertes por cáncer ocurren una vez que se alcanza esta última etapa (etapa 4), la metástasis es el aspecto más letal del cáncer. Incluso los pacientes tratados en las primeras etapas de su enfermedad aún pueden desarrollar metástasis meses o incluso años después debido a las células cancerosas que se propagan temprano, permanecen en una fase latente y escapan de la eliminación durante el tratamiento.
El estudio de la metástasis es crucial para prevenir los resultados graves del cáncer. Un enfoque es atacar las células cancerosas en su estado más vulnerable: en el momento en que el tumor primario libera células individuales para iniciar el proceso de metástasis. En esta etapa, el sistema inmune, que generalmente lucha por atacar un tumor establecido, tiene una mejor oportunidad de dirigirse a células cancerosas individuales. Este conocimiento podría ser fundamental en futuros tratamientos.
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Cómo la aspirina condujo a un nuevo descubrimiento
Combinando su comprensión del punto débil de la metástasis con los hallazgos recientes sobre la aspirina, el equipo de investigación de Cambridge descubrió que la aspirina mejora la capacidad del sistema inmune para reconocer y matar células metastásicas. Este efecto se logra a través de la capacidad de la aspirina para reducir la producción de tromboxano A2 (TXA2), un factor de coagulación de la sangre que suprime la función de las células T. Las células T, un componente clave del sistema inmune, son responsables de combatir infecciones y destruir células cancerosas.
El estudio demostró que los ratones administrados tenían una frecuencia menor de metástasis en comparación con un grupo de control. Este hallazgo proporciona información mecanicista sobre la actividad antimetastásica de la aspirina y allana el camino para el desarrollo de inmunoterapias más efectivas.
“Fue un momento de ‘eureka’ cuando encontramos que TXA2 era la señal molecular que activaba este efecto supresor en las células T. Antes de esto, no habíamos sido conscientes de las implicaciones de nuestros hallazgos para comprender la actividad antimetastásica de la aspirina. Fue un descubrimiento completamente inesperado que nos llevó por un camino de investigación diferente de lo que habíamos anticipado ”, dijo Jie Yang de la Universidad de Cambridge en un presione soltar.
Una nueva ventana de oportunidad
Sin embargo, la aspirina, como todos los medicamentos, no debe tomarse sin precaución. Profesora Ruth Langley, de la Unidad de Ensayos Clínicos MRC en University College London e investigadora principal del Add-aspirina El ensayo clínico, enfatizado en el comunicado de prensa, “En una pequeña proporción de personas, la aspirina puede causar efectos secundarios graves, como sangrado o úlceras estomacales. Por lo tanto, es importante comprender qué pacientes con cáncer es probable que se beneficien y siempre consulten a un médico antes de comenzar la aspirina “.
Teniendo en cuenta tanto la seguridad como la efectividad, se necesitarán futuros ensayos clínicos para evaluar la aspirina en los regímenes de tratamiento para la metástasis temprana del cáncer. Este enfoque es particularmente atractivo debido al bajo costo de la aspirina y la disponibilidad global generalizada, en contraste con las costosas terapias basadas en anticuerpos que requieren largos procesos de aprobación antes de que los pacientes puedan acceder a ellos.
“La mayoría de las inmunoterapias se desarrollan para tratar pacientes con cáncer metastásico establecido, pero cuando el cáncer se propaga por primera vez, hay una oportunidad terapéutica única en la que las células cancerosas son particularmente vulnerables al ataque inmune. Esperamos que las terapias dirigidas a esta ventana de vulnerabilidad tengan un potencial enorme para prevenir la recurrencia en pacientes con cáncer de etapa temprana en riesgo de metástasis “, dijo el autor principal del estudio Rahul Roychoudhuri de la Universidad de Cambridge en el comunicado de prensa.
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