Cómo ayudar a las mariposas que están desapareciendo
Un nuevo informe encuentra que las poblaciones de mariposas en los Estados Unidos continentales disminuyeron en un quinto entre 2000 y 2020, pero no es demasiado tarde
West Coast Lady Butterflies varía en todo el oeste de los Estados Unidos, pero sus números han disminuido en un 80 por ciento en dos décadas.
Prisma de dukas preseGentur gmbh/Alamy Stock Photo
El siguiente ensayo se reimprime con permiso de 
La conversaciónuna publicación en línea que cubre la última investigación.
Si la alegría de ver mariposas parece cada vez más rara en estos días, no es tu imaginación.
De 2000 a 2020, el número de Las mariposas cayeron un 22% en los Estados Unidos continentales. Eso es 1 de cada 5 mariposas perdidas. Los hallazgos provienen de un análisis que recién publicado en la revista Science por el Centro Powell del Servicio Geológico de los Estados Unidos Estado de las mariposas del Grupo de Trabajo de los Estados Unidoscual Soy involucrado en.
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Encontramos disminuciones en casi todas las regiones de los Estados Unidos continentales y en casi todas las especies de mariposas.
En general, casi un tercio de las 342 especies de mariposas que pudimos estudiar disminuyeron en más de la mitad. Veintidós especies cayeron en más del 90%. Solo nueve realmente aumentaron en números.
Los números de algunas especies están cayendo más rápido que otros. El Dama de la costa oesteuna especie bastante extendida en los Estados Unidos occidentales, cayó en un 80% en 20 años. Dado todo lo que sabemos sobre su biología, debería estar bien: tiene una amplia gama y se alimenta de una variedad de plantas. Sin embargo, sus números están absolutamente que se transmiten a través de su rango.
¿Por qué preocuparse por las mariposas?
Las mariposas son hermosas. Inspiran a las personas, desde el arte hasta la literatura y la poesía. Merecen existir simplemente por el bien de existir. También son importantes para la función del ecosistema.
Las mariposas son polinizadoresrecogiendo polen en sus piernas y cuerpos mientras se alimentan de néctar de una flor y lo llevan a la siguiente. En su escenario de oruga, también tocan un papel importante como herbívorosmanteniendo el crecimiento de la planta bajo control.
Las mariposas también pueden servir como una especie indicadora que puede advertir sobre amenazas y tendencias en otros insectos. Debido a que los humanos les gusta las mariposas, es fácil lograr que los voluntarios participen en encuestas para contarlas.
El anual North American Butterfly Association Cuarto de julio es un ejemplo y uno que usamos en el análisis. El mismo tipo de monitoreo a nivel nacional por parte de los naturalistas aficionados no existe para insectos menos carismáticos, como los palitos.
¿Qué está causando que las mariposas disminuyan?
Las poblaciones de mariposas pueden disminuir por varias razones. La pérdida de hábitat, los insecticidas, el aumento de las temperaturas y los paisajes de secado pueden dañar a estos insectos frágiles.
Un estudio publicado en 2024 encontró que un cambio en Uso de insecticidas fue un factor importante para impulsar la disminución de la mariposa en el Medio Oeste durante 17 años. Los autores, muchos de los cuales también formaron parte del estudio actual, señalaron que la caída coincidió con un cambio al uso de semillas con insecticidas profilácticos, en lugar de solo pulverizar cultivos después de una infestación.
El suroeste vio el Las mayores gotas en la abundancia de mariposas de cualquier región. Como esa región se calienta y se secael clima cambiante puede estar conduciendo parte de la disminución de la mariposa allí. Las mariposas tienen un alta relación superficie / volumen – No mantienen mucha humedad, por lo que pueden desecarse fácilmente en condiciones secas. La sequía también puede dañar las plantas en las que confían las mariposas.
Solo el noroeste del Pacífico no perdió la población de mariposas en promedio. Esta tendencia fue impulsada en gran medida por una especie irruptiva, lo que significa una con una abundancia extremadamente alta en algunos años: la tortuga de California. Cuando esta especie fue excluida de los análisis, las tendencias en el noroeste del Pacífico eran similares a otras regiones.
Cuando miramos a cada especie por su rango históricoencontramos algo más interesante.
Muchas especies sufrieron sus mayores pérdidas en los extremos sur de sus rangos, mientras que las pérdidas del norte generalmente no fueron tan graves. Si bien no pudimos vincular a los conductores con las tendencias directamente, la razón de este patrón podría implicar el cambio climático o una mayor exposición a la agricultura con insecticidas en las áreas del sur, o puede ser una combinación de muchos estresores.
Hay esperanza para que las poblaciones se recuperen
Algunas especies de mariposas pueden tener múltiples generaciones por año, y dependiendo de las condiciones ambientales, el número de generaciones puede variar entre años.
Esto me da un poco de esperanza cuando se trata de conservación de mariposas. Debido a que tienen tiempos de generación tan cortos, incluso pequeños pasos de conservación pueden marcar una gran diferencia y podemos ver que las poblaciones se recuperan.
El Karner Blue es un ejemplo. Es una pequeña mariposa en peligro de extinción que depende de los sabnos de roble y los ecosistemas estériles de pino. Estos hábitats son poco comunes y requieren que la gestión, especialmente la quema prescrita, mantengan. Con los esfuerzos de restauración, una población azul de Karner en la Reserva de Bush de Albany en Nueva York rebotado de unos pocos cientos de personas A principios de la década de 1990 a miles de mariposas.
Los esfuerzos similares de gestión y restauración podrían ayudar a otras mariposas raras y decrecientes a recuperarse.
La mariposa azul Karner en peligro ha luchado con la pérdida de hábitat.
Colección de historia natural/Alamy Stock Photo
Lo que puedes hacer para ayudar a las mariposas a recuperar
La magnitud y la tasa de pérdida de biodiversidad en el mundo en este momento puede hacer que uno se sienta indefenso. Pero aunque se necesitan esfuerzos nacionales e internacionales para abordar la crisis, también puede tomar pequeñas medidas que pueden tener beneficios rápidos, comenzando en su propio patio trasero.
Mariposas Amo las flores silvestresy plantar flores silvestres nativas pueden beneficiar a muchas especies de mariposas. La Sociedad Xerces para la Conservación de Invertebrados tiene guías recomendando qué especies nativas son los mejores para plantar en las que partes del país. Dejar que la hierba crezca Puede ayudar, incluso si es solo una franja de hierba y flores silvestres un par de pies de ancho en la parte posterior del patio.
Las políticas de apoyo que benefician a la conservación también pueden ayudar. En algunos estados, los insectos no se consideran la vida silvestre, por lo que las agencias estatales de vida silvestre tienen las manos atadas cuando se trata de trabajar en la conservación de la mariposa. Pero esas leyes podría cambiarse.
El Ley de especies en peligro de extinción También puede ayudar. La ley exige que el gobierno mantenga hábitat para especies listadas. El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos en diciembre de 2024 Recomendado enumerar la mariposa Monarch como una especie amenazada. Con el nuevo estudio, ahora tenemos tendencias de población para más de la mitad de todas las especies de mariposas estadounidenses, incluidas muchas que probablemente deberían considerarse para el listado.
Con tantas especies que necesitan ayuda, puede ser difícil saber por dónde empezar. Pero los nuevos datos pueden ayudar a concentrar los esfuerzos de conservación en esas especies con el mayor riesgo.
Creo que este estudio debería ser una llamada de atención sobre la necesidad de proteger mejor las mariposas y otros insectos “.las pequeñas cosas que dirigen el mundo. “
Este artículo fue publicado originalmente en La conversación. Leer el artículo original.