El 11 de marzo de 2020, mientras Covid continuaba extendiéndose rápidamente por todo el mundo, el Organización Mundial de la Salud (Quién) declaró oficialmente un pandemia.
Más que 7 millones de personas Desde entonces murió de Covid. El virusy las medidas de salud pública promulgadas para controlarlo, han tenido efectos de largo alcance en las sociedades de todo el mundo.
Cinco años después, el virus continúa circulando. Pero gracias a las vacunas y inmunidad adquirida de infeccioneslas hospitalizaciones y las muertes debido a Covid son mucho menos frecuentes que en años anteriores.
Mientras tanto, Covid largo continúa teniendo un gran impacto en la vida de las personas. Las estimaciones sugieren más de 400 millones de personas En todo el mundo han tenido o están viviendo actualmente con Long Covid.
En este punto, Australia y el mundo deben llevar las lecciones de Covid, en áreas desde la vigilancia, hasta la respuesta al brote, las vacunas y la terapéutica, para estar mejor preparados para la próxima pandemia.
Algunas áreas fuimos bien, y mal
Nuestros laboratorios de diagnóstico en toda Australia estaban bien preparados. Los laboratorios del Instituto Doherty diagnosticaron el primer caso de Covid en Australia y fueron los primeros en aislar y compartir el virus a nivel mundial a principios de 2020.
Al mismo tiempo, se implementó rápidamente una respuesta nacional de salud pública. Esto involucrado medidas como Cerrar fronteras, configurar centros de prueba y limitar las reuniones.
Pero hay varias áreas donde podríamos haber movilizado de manera más efectiva.
Durante las primeras etapas de la pandemia, a veces hubo desafíos para compartir datos, así como muestras biológicas y los ingredientes para pruebas covid entre los diferentes estados y territorios.
Por ejemplo, actualmente existen restricciones que limitan el intercambio de cepas de virus entre los estados y los territorios. Pero cuando surge una nueva cepa, muchos laboratorios necesitan acceso a ella para evaluar sus capacidades de prueba.
Una recomendación de un Revisión independiente de 2024 La respuesta covid del gobierno federal fue un Centro Australiano para el Control de Enfermedades. Se lanzó una versión interina a principios de 2024 y el gobierno australiano está invirtiendo $ 251.7 millones En esta importante iniciativa.
El objetivo del nuevo Centro para el Control de Enfermedades será proporcionar asesoramiento técnico independiente sobre enfermedades infecciosas al gobierno. También facilitará la rápida integración de datos de todos los estados y territorios que conducen a una respuesta más unificada.
Al comienzo de una pandemia, necesitamos comprender todo sobre el nuevo virus y a gran velocidad. Esto necesita sistemas establecidos en “tiempo de paz”, listos para ser movilizados en “tiempo de guerra”.
En 2020, teníamos protocolos listos para pacientes hospitalizados y unidades de cuidados intensivos para recolectar muestras y también comenzar nuevo ensayos clínicos. Pero no estábamos preparados en muchos otros frentes, por ejemplo, para recolectar muestras o estudiar cómo Covid se transmitió en la comunidad o en diferentes grupos clave.
Cada día cuenta al comienzo de una pandemia.
Aprovechar las tecnologías médicas
Avances tecnológicos relativamente recientes en ambos diagnósticos ( Pruebas de rata) y desarrollo de vacunas (el uso de ARN de mensajeroque da a nuestro cuerpo instrucciones genéticas para luchar contra Covid) nos han puesto en una posición fuerte para estar a la vanguardia en cualquier respuesta pandemia.
Moderna, una de las dos compañías que fue pionera en las vacunas de ARNm, ha establecido su Sede de Asia-Pacífico en Melbourne. CSL, que realizó las vacunas Covid Covid de Astrazeneca en Australia y fabrica varias otras vacunas, ahora ha incorporado ARNm en su repertorio.
Esta capacidad significa que los australianos podrían tener acceso inmediato a las vacunas de ARNm en caso de otra pandemia. También podríamos fabricar estas vacunas para países de bajos y medianos ingresos en nuestra región.
Pero, ¿qué pasa si no podemos hacer una vacuna efectiva para luchar contra una futura pandemia? Esta es una situación para la que debemos estar preparados, como hemos visto con infecciones como VIHdonde después de 40 años de intento y miles de millones de dólares gastados, Todavía no tenemos una vacuna.
En tal situación, tendremos que confiar en drogas antivirales. La forma en que actualmente hacemos medicamentos antivirales lleva significativamente más tiempo desarrollarse que las vacunas. Y aunque tenemos algunos Medicamentos antivirales de amplio espectrolos antivirales más potentes son muy específicos, lo que significa que un medicamento trata Solo un tipo de virus.
Para estar mejor preparado para futuras pandemias, muchos grupos en todo el mundo están trabajando en el desarrollo de una biblioteca de drogas que funcionan contra todo Familias de virus Eso podría causar la próxima pandemia.
Otro enfoque es desarrollar tecnologías totalmente nuevas que se prueben completamente para un virus, pero que se pueden adaptar fácilmente a un nuevo virus. Este enfoque podría permitir una implementación más rápida, ya que los detalles de seguridad y dosificación ya se entenderían.
Este es uno de los principales objetivos de los recientemente lanzados Cumming Global Center for Pandemic Therapeutics con sede en el Instituto Doherty.
Estos ambiciosos esfuerzos requerirán una colaboración global, compartir recursos y participación del sector privado.
Una vez que tenemos una vacuna o medicamento que funciona, necesitamos sistemas acordados para garantizar un acceso equitativo generalizado. Nos quedamos muy por debajo de este objetivo con Covid.
Alguno bajos y medianos Los países recibieron vacunas meses o años más tarde que los países de altos ingresos. Para tratamientos, antivirales como Paxlovid nunca estuvieron disponibles en muchos países.
Este es un objetivo de un acuerdo dirigido por la OMS, llamó el “Acuerdo de Pandemia“, para que los Estados miembros acuerden la prevención de la pandemia, la preparación y la respuesta. Pero después de años de discusión, no queda un acuerdo vinculante.
Preparándose para la próxima pandemia
Como Covid fue (en parte debido a los avances en la tecnología) la pandemia más intensamente estudiada en la historia humana, tenemos un recurso único en el registro de lo que sucedió para informar nuestra respuesta a cualquier pandemia futura.
Y esto es probablemente una cuestión de cuándo, no si. Los nuevos brotes de enfermedades infecciosas han seguido surgiendo en los últimos cinco años, incluido mpoxque se declaró una emergencia de salud pública sobre preocupación internacional en julio de 2022 y nuevamente en Agosto de 2024.
En este momento, hay un brote de una nueva enfermedad viral en el Congocuyos orígenes todavía tienen no ha sido identificado.
Conocemos los murciélagos, que se cree que son la fuente del coronavirus Detrás de la covid pandemia, lleva un enorme espectro de virus que potencialmente nos amenazan. Pero también pueden surgir nuevas pandemias a través de mosquitos y contacto cercano con otros animales.
Las pandemias son problemas globales, no nacionales,. Estamos en un momento crucial donde los países, incluida Australia, deben intensificar sus compromisos con este esfuerzo global. Esto necesitará que los políticos confíen en la evidencia y las lecciones aprendidas de Covid, así como de inversión privada y pública.
Desafortunadamente, cinco años después, todavía tenemos un largo camino por recorrer para estar preparados para la próxima pandemia.
Sharon LewinProfesor de Laureado de Melbourne, Universidad de Melbourne; Director, El Instituto Peter Doherty de Infección e Inmunidad y Peter C. DohertyProfesor Emérito de Laureado, El Instituto Peter Doherty de Infección e Inmunidad
Este artículo se republicó de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el artículo original.