Como dijo Shakespeare, todos tenemos nuestras entradas y nuestras salidas en este gran escenario que llamamos vida, y ahora los investigadores han identificado el punto específico en la mediana edad cuando nuestro células cerebrales Muestre los primeros signos de comenzar una pendiente descendente.
Esa edad, basada en escaneos y pruebas cerebrales que cubren a 19,300 personas, es en promedio alrededor de 44 años. Es aquí donde la degeneración comienza a ser notable, antes de alcanzar su tarifa más rápida a los 67 años. Para cuando alcanzamos los 90, la velocidad del envejecimiento cerebral se apaga.
Según el equipo detrás del nuevo estudio, dirigido por investigadores de la Universidad de Stony Brook en los Estados Unidos, los hallazgos podrían ser útiles para descubrir formas de promover mejor salud del cerebro Durante las últimas etapas de la vida.
“Comprender exactamente cuándo y cómo se acelera el envejecimiento cerebral nos da puntos de tiempo estratégicos para la intervención”. dice La neurocientífica de la Universidad Stony Brook Lilianne Mujica-Parodi.
“Hemos identificado una ventana crítica de mediana edad donde el cerebro comienza a experimentar el acceso a la energía a la energía, pero antes de que ocurra el daño irreversible, esencialmente la ‘curva’ antes del ‘descanso'”.
El equipo también pudo identificar a un potencial impulsor principal de esta descomposición: neuronal resistencia a la insulina. Los resultados sugieren que a medida que nuestros cerebros envejecen, la insulina tiene un efecto reducido en las neuronas, lo que significa que se toma menos glucosa como energía, que luego comienza a romper la señalización cerebral.
Esta idea de que el metabolismo afecta el envejecimiento cerebral fue apoyada por un análisis genético realizado por los investigadores. Actividad relacionada con la proteína GLUT4 que absorbe glucosa y la proteína que transmite grasa apoE coincidía con los signos de desgaste del cerebro.
Se deduce que de alguna manera reemplazar o reparar fuentes de energía para las neuronas podría ayudar a frenar el envejecimiento del cerebro, y potencialmente nos da otra opción de tratamiento para las enfermedades neurodegenerativas (APOE también ha sido fuertemente asociado con el Alzheimer en el pasado).
“Durante la mediana edad, las neuronas están estresadas metabólicamente debido a un combustible insuficiente; están luchando, pero aún son viables”, dice Mujica-Parodi.
“Por lo tanto, proporcionar un combustible alternativo durante esta ventana crítica puede ayudar a restaurar la función. Sin embargo, en edades posteriores, la inanición prolongada de las neuronas puede haber desencadenado una cascada de otros efectos fisiológicos que hacen que la intervención sea menos efectiva”.
Los investigadores probaron la hipótesis con un grupo de 101 personas que recibieron suplementos de cetónque parecen promover la sensibilidad a la insulina en las células cerebrales y suprimir el daño metabólico.
La degradación del cerebro se estabilizó después de que se tomaron los suplementos de cetona, con los mayores beneficios que aparecen para aquellos en la mediana edad (40 a 59 en este caso). Eso sugiere que un tratamiento de este tipo podría funcionar, pero el tiempo será crucial.
“Esto representa un cambio de paradigma en la forma en que pensamos en la prevención del envejecimiento del cerebro”. dice Neurocientista Botond Antal, de la Universidad Stony Brook.
“En lugar de esperar los síntomas cognitivos, que pueden no aparecer hasta que se haya producido un daño sustancial, podemos identificar potencialmente a las personas en riesgo a través de marcadores neurometabólicos e intervenir durante esta ventana crítica”.
La investigación ha sido publicada en PNAS.