Asustado por la perspectiva de la desconexión de la seguridad de los Estados Unidos y tres años de la guerra de Moscú contra Ucrania, los países europeos están debatiendo la restitución del servicio militar obligatorio para impulsar sus defensas frente a la agresión rusa.
La invasión del líder ruso Vladimir Putin de Ucrania en 2022 tomó por sorpresa a Europa, y teme que la fuerza de la OTAN aumentó más después de que el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, volcara la Alianza Transatlántica, diciendo que Europa debe cuidar su propia seguridad.
Tanto los analistas militares como los gobiernos europeos reconocen que la amenaza de la agresión rusa es real, hoy aún más que hace tres años.
“El ejército ruso de hoy es más grande y mejor que el 24 de febrero de 2022. Los rusos tienen una intención hostil contra los estados bálticos y el flanco oriental de la UE”, dijo Alexandr Burilkov, investigador del Instituto de Ciencias Políticas (IPW) de la Universidad de Heidelberg.
Según un estudio, en coautoría de Burilkov para el grupo de expertos, Bruegel y el Instituto Kiel, Europa podría necesitar 300,000 tropas más para disuadir la agresión rusa, además de 1,47 millones de personal militar de servicio activo.
“El reclutamiento tendría que desempeñar un papel en cualquier número tan grande de nuevas tropas”, dijo.
Desde París hasta Varsovia, los líderes han estado buscando aumentar el gasto de defensa frente a las amenazas de Estados Unidos de retirar sus garantías de seguridad europeas.
Pero muchos países, incluidos Francia y Gran Bretaña, han luchado por reclutar y retener tropas. Reintroducir alguna forma de servicio nacional, obligatorio o voluntario, podría ser aún más difícil.
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Según una encuesta de YouGov, la mayoría de las personas en Francia (68 por ciento) y Alemania (58 por ciento) apoyan el servicio militar obligatorio para los jóvenes. Los italianos y los británicos están divididos, mientras que la mayoría de los españoles (53 por ciento) están en contra.
Pero los estudios también muestran que muchos europeos no están preparados para defender sus países en el campo de batalla.
“En una sociedad liberal, la imposición de limitaciones militares se ha vuelto casi imposible de implementar”, dijo Benedicte Cheron, un experto francés que estudia vínculos entre la sociedad y las fuerzas armadas.
“Mientras no haya invasión del territorio, aceptar los costos políticos de imponer sanciones a aquellos que no cumplen con la convocatoria parece impensable”.
‘Incentivos’
Después de la Guerra Fría, la mayoría de los países europeos terminaron con el servicio obligatorio. Solo nueve países, Grecia, Chipre, Austria, Suiza, Dinamarca, Estonia, Finlandia, Noruega y Turquía, nunca lo suspendieron.
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Lituania reintrodujo el reclutamiento en 2015, un año después de que Rusia anexara Crimea. Suecia hizo lo mismo en 2017 y Letonia en 2023.
Pero consciente de los costos políticos y económicos, la mayoría de los cinco mayores gastadores europeos de la OTAN, Francia, Alemania, el Reino Unido, Italia y Polonia, no planean hacer que la participación sea obligatoria en las fuerzas armadas.
Pero Polonia, que terminó el servicio militar obligatorio en 2008, anunció recientemente planes para ofrecer capacitación militar a 100,000 civiles al año, a partir de 2027. El esquema será voluntario, pero las autoridades están planeando un sistema de “motivaciones e incentivos”, dijo el primer ministro Donald Tusk.
El probable canciller futuro de Alemania, Friedrich Merz, dijo que favorece la reintroducción de un año obligatorio en el que los jóvenes podrían realizar un servicio militar o comunitario.
En Gran Bretaña, los últimos militares nacionales fueron desmovilizados en 1963 y el gobierno no planea revertir el curso.
“No estamos considerando el reclutamiento, pero, por supuesto, hemos anunciado un gran aumento en el gasto de defensa”, dijo el ministro de la Oficina del Gabinete, Pat McFadden.
En Francia, donde el servicio militar obligatorio terminó en 2001, el presidente Emmanuel Macron ha estado buscando formas de alentar a los jóvenes a servir.
En Comentarios a los periodistas publicados el sábadodijo que Francia ya no tenía la “logística” para reintroducir el servicio obligatorio, pero que quería “buscar formas de movilizar a los civiles” y haría un anuncio en las próximas semanas.
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Reintroducir el servicio nacional “significaría transformar una gran parte del ejército en centros de entrenamiento”, dijo el historiador militar francés Michel Goya.
En Italia, el Ministro de Defensa Guido Crosetto ha descartado la reintroducción del servicio nacional pero habló a favor de una fuerza de reserva.
‘Divide en todo el este’
Los investigadores dicen que los políticos de Europa occidental deberían aprender de los países nórdicos y bálticos, particularmente Finlandia y Suecia.
Finlandia, que comparte una larga frontera con Rusia y fue invadida por la Unión Soviética en 1939, tiene una de las fuerzas de reserva más grandes de Europa.
“La división este-oeste sigue siendo un problema. Pocas personas en Europa occidental están dispuestas a luchar”, dijo Burilkov. Convencer a los europeos para que sean voluntarios requerirían campañas de defensa, dijo.
“También existe una relación entre si las personas ven la guerra como ganable y si quieren servir, por lo que mejorar drásticamente las capacidades militares europeas hará que las personas sean más seguras de ellas”.
Goya dijo que los europeos habían sido golpeados repentinamente por su vulnerabilidad.
“Es solo cuando se apaga la marea que aprendes quién ha estado nadando desnudo”, dijo.
“El mar estadounidense está retrocediendo, y muchos países europeos se dicen a sí mismos que sí, al final, están un poco expuestos”.