Los niños en los Estados Unidos sufren cada vez más condiciones de salud persistentes o graves, muchas de las cuales son prevenibles y podrían seguirlos hasta la edad adulta, según una nueva investigación.
Los resultados provienen de una encuesta a largo plazo de más de 230,000 jóvenes, cuyas familias informaron si tenían condiciones crónicas, como asma o limitaciones funcionales, como el trastorno por déficit de atención/hiperactividad.
Según los resultados, el porcentaje de niños que se ocupan de cualquiera de estas condiciones o limitaciones ha aumentado de casi el 23 por ciento en 1999 a poco más del 30 por ciento en 2018.
Esa es casi uno de cada tres jóvenes que ahora se cree que viven con preocupaciones de salud severas o que limitan las actividades.
En niños de 5 a 17 años, los datos de la encuesta sugieren que el salto en condiciones crónicas se debe principalmente al TDAH/ADD, el autismo y el asma. Para los adultos jóvenes de entre 18 y 25 años, por otro lado, el aumento se debe en gran parte al asma, las convulsiones o la epilepsia, y pre-diabetes.
Mientras tanto, las crecientes limitaciones funcionales en los niños fueron impulsadas principalmente por condiciones del habla, problemas musculoesqueléticos, depresión, ansiedad, problemas emocionales u otras afecciones de salud mental.
Debido a que algunas de estas condiciones se pueden prevenir, los resultados insinúan una población pasada por alto y desatendida.
“Estimamos que actualmente hay 87.4 millones de jóvenes de 5 y 25 años en los EE. UU., De los cuales 25.7 millones informaron cualquier condición crónica o limitación funcional”. escribir Los autores del estudio, Lauren Wisk, que estudia servicios de salud en la Universidad de California en Los Ángeles, y el pediatra Niraj Sharma de la Universidad de Harvard.
“Esto asciende a 1,2 millones de jóvenes con una condición crónica o limitación funcional que actualmente cumple 18 años cada año”.
Son muchos niños que necesitarán atención continua a medida que envejecen. Pasado estudios Sin embargo, sugiera que los médicos en los Estados Unidos están mal preparados para tratar las condiciones crecientes de origen infantil.
En un artículo de 2014, investigadores escribió Que al hacer la transición de la atención médica pediátrica a los adultos, “muchos jóvenes no reciben la atención médica apropiada para la edad que necesitan y están en riesgo durante este tiempo vulnerable”.
Descubrir qué está realmente impulsando estas tendencias ascendentes en condiciones crónicas pediátricas requerirá una investigación mucho más detallada. Es probable que haya numerosos factores en juego, incluida una “interacción compleja de biología individual, contexto y medio ambiente comunitario, y sistemas de atención médica”, explican Wisk y Sharma.
Cuando los dos coautores representaron cuidadosamente una gran variedad de variables socioeconómicas que pueden estar influyendo en sus resultados, encontraron disparidades sustanciales.
Los niños con enfermedades crónicas tenían más probabilidades de ser pobres, desempleados o tener un seguro público, no privado.
“La mayoría de los jóvenes con afecciones crónicas deben acceder a los servicios sociales y de salud por el resto de sus vidas, pero nuestro sistema de salud no está configurado para mover con éxito a los jóvenes de la atención pediátrica a la atención centrada en los adultos y muchos de estos jóvenes corren el riesgo de desconectarse con la atención y experimentar exacerbaciones de enfermedades”. explica Wisk.
“Deberíamos invertir en ayudar a estos jóvenes a participar adecuadamente con la atención médica a lo largo de su vida útil para proteger su salud y bienestar, y facilitar su máxima participación en la sociedad con respecto a la educación, la vocación, los grupos sociales y los espacios comunitarios”.
Desafortunadamente, a partir de 2019, la misma encuesta utilizada en el estudio actual, llamada National Health Entrevista Survey (NHIS), ya no hace muchas preguntas detalladas relacionadas con condiciones crónicas.
Esto hace que sea más difícil medir hacia dónde nos dirigimos, o cómo la pandemia de 2020 impactó la salud mental y física infantil.
“Esto significa que ya no tenemos la capacidad de rastrear y analizar las tendencias en condiciones de salud crónica en jóvenes después de esa fecha”. dice Wisk. “Necesitamos encontrar nuevas formas creativas de continuar monitoreando la salud de los jóvenes de nuestra nación si queremos estudiar más a esta población”.
El estudio fue publicado en Pediatría académica.