RFK, Jr. quiere dejar que la gripe aviar se extienda en las granjas avícolas. Por qué los expertos están preocupados
El Secretario de Salud RFK, Jr. ha sugerido repetidamente que los agricultores deberían dejar que la gripe aviar se extienda a través de las bandadas. Los expertos explican por qué es una idea peligrosa
Los pollos se encuentran en un gallinero en Petaluma, California, el 18 de febrero de 2025.
Justin Sullivan/Getty Images
Con la propagación de la influenza aviar H5N1 en las bandadas de aves de corral, el Secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy, Jr., está presionando un nuevo plan: dejar que el virus se rasgue.
Kennedy le dijo recientemente a Fox News que al dejar el altamente patógeno gripe para pájaros Extendiéndose a través de las bandadas, los agricultores podrían «identificar a las aves y preservar las aves que son inmunes a ello».
Pero los expertos en aves de corral dicen que, además de causar un peaje de la muerte a las aves de corraleste plan no funcionaría.
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«No, no para esta enfermedad», dice Rocio Crespo, veterinaria avícola en el Colegio de Medicina Veterinaria de la Universidad Estatal de Carolina del Norte. «Esto es una locura».
Cómo la gripe aviar impacta las granjas
Actualmente, los agricultores deben sacrificar las bandadas infectadas para contener la enfermedad antes de que se propague. El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos compensó financieramente por las aves sacrificadas. La política es apoyada por la ciencia porque influenza aviar altamente patógena es tan mortal por sí solo, matando al 90 al 100 por ciento de los pollos en tres o cuatro días, dice Matt Koci, inmunólogo y virólogo del departamento de ciencias de las aves de corral de la Universidad Estatal de Carolina del Norte.
La enfermedad abruma a las aves, dice Crespo. «Es devastador», dice ella. «Es una enfermedad que ataca a cada órgano».
Como resultado, los pollos nunca desarrollan los anticuerpos que le devolverían la gripe y les darían la capacidad de sobrevivir un segundo encuentro con el virus, mueren demasiado rápido. Eso significa que hay poco para que los científicos estudien para desarrollar tratamientos o descubrir algún secreto genético de la resistencia, dice Koci. La resistencia genética en pollos y pavos «no es una cosa», dice.
Lo que dicen los expertos
Incluso con enfermedades aviares que son más lentas que la gripe aviar altamente patógena, los científicos han luchado por encontrar una clave para la resistencia genética. Huaijun Zhou, profesor de ciencias animales en la Universidad de California, Davis, trabajó en un proyecto sobre enfermedad de Newcastle, otra enfermedad viral que también es casi siempre fatal en aves de corral, pero que algunas aves infectadas pueden sobrevivir durante semanas. «No encontramos ninguna bala mágica», dice Zhou.
Hubo variantes genéticas en pollos que permitieron a las aves sobrevivir más tiempo con la enfermedad de Newcastle. Sin embargo, cada uno tuvo un pequeño efecto, y se necesitó una combinación de cientos de ellos para hacer una diferencia notable en la supervivencia. «Es solo la naturaleza de la enfermedad», dice Zhou, y agrega que la alta tasa de mortalidad de la gripe aviar hace que el éxito sea aún menos probable.
Los comentarios de Kennedy creen una falta de conocimiento sobre la forma en que funciona la cría de aves de corral, dice Koci. Los pollos que proporcionan carne y huevos no están en la población reproductora: son el producto de las generaciones parentales que se crían para maximizar la resistencia a las enfermedades y la producción de carne o huevos. Liberar la descendencia que trabaja de estos criadores no haría nada para alterar las próximas generaciones de pollos que se avecinan.
Otro problema con la estrategia Let-It-Rip sería la incapacidad de los agricultores para vender productos de pollo a nivel internacional porque la política podría llevar a los importadores a prohibir los productos estadounidenses. La muerte de aves de corral masivas resultante también haría precios de los huevos Parece una gran oferta.
«Los pollos Chick-Fil-A y los Kentucky Fried y todas las cenas de pollo que tienes, olvídala», dice Crespo, «desaparecido».
Cómo los científicos están abordando la crisis de la gripe aviar
El sacrificio y la contención han tenido éxito en el control de la gripe aviar en los Estados Unidos desde la década de 1980, dice Koci. Sin embargo, la cepa circulante actualmente ha arrojado una llave en el sistema al encontrar nuevas formas en las granjas avícolas. En el pasado, la gripe aviar se extendió a nuevas granjas a través de los excrementos de las aves migratorias infectadas, lo que significa que el peligro se limitó en gran medida al verano y al otoño, cuando estas aves pasaron. Ahora la enfermedad está en aves silvestres no migratorias, así como mamíferos salvajes. El riesgo es durante todo el año, y los científicos no están completamente seguros de cómo el virus llega a las granjas.
«Estamos tratando de entender: ‘¿Podemos descubrir estas otras fuentes puntuales y podemos cambiar la forma en que hacemos la bioseguridad?'», Dice Koci.
A largo plazo, dice Zhou, los investigadores están analizando las variaciones genéticas en la forma en que las aves de corral responden a la vacunación. Actualmente, las vacunas no se usan porque, aunque pueden mantener vivos a los pollos, no previenen la infección. Eso significa que los pollos infectados podrían propagar la enfermedad incluso si fueran vacunados, por lo que los agricultores no podrían exportar productos de tales aves inoculadas. Comprender por qué los sistemas inmunes de algunos pollos responden mejor que otros podrían ayudar a los científicos a desarrollar vacunas que mejoran mejor la transmisión.
Kennedy no tiene voz en las políticas agrícolas de los Estados Unidos. Pero, como el New York Times reportado el martesEl Secretario de Agricultura, Brooke Rollins, también ha indicado apoyo a la idea de Let-It-Rip, diciéndole a Fox News que algunos agricultores están interesados en probar la estrategia.
En un comunicado, Emily Hilliard, secretaria de prensa adjunta del Departamento de Salud y Servicios Humanos, dijo: «Queremos mantener a las personas alejadas de la versión más peligrosa de la gripe aviar actual, que se encuentra en los pollos. El sacrificio pone a las personas con el mayor riesgo de exposición, por lo que el secretario Kennedy y NIH quieren limitar las actividades de culling. Culling no es la solución.
Pero la propagación viral conduce a más partículas virales en el medio ambiente, engendrando más propagación viral, dice Crespo.
Y una política sin grosería expondría a los trabajadores agrícolas a pollos enfermos, según Koci. «Estás Exponiendo a más humanos Para más pollos «, dice,» y solo comprando más boletos de lotería para esa tensión pandemia «.