En los primeros meses de 2025, ha habido una ráfaga de misiones privadas de espacio de riesgo. Algunos han tenido éxito, como la compañía estadounidense Firefly Aerospace aterrizando su nave espacial fantasma azul Misión 1 en la luna. Este fue el primer aterrizaje lunar exitoso de una nave espacial de propiedad privada.
Pero también ha habido varias fallas recientes. Ninguno ha sido más espectacular que el repetido explosiones del multimillonario de tecnología Elon almizcleSpaceX Starship Rockets en enero y marzo.
En teoría, hay una variedad de leyes internacionales que rigen estas actividades. Sin embargo, la mayoría se establecieron hace aproximadamente medio siglo, antes de que el espacio estuviera al alcance de las empresas privadas ansiosas por explorarlo y explotar sus recursos sin explotar.
Con este desarrollo, existe una necesidad urgente de actualizar las leyes que rigen lo que sucede en el espacio, para evitar que se convierta en una especie de «Wild West» donde los multimillonarios tecnológicos y las empresas que poseen pueden hacer lo que quieran con poca o ninguna responsabilidad, consecuencia o consideración por el bien público.
Leyes tan antiguas como la guerra fría
Las actividades espaciales se rigen principalmente por los tratados de las Naciones Unidas. Estos incluyen el Tratado del Espacio Exterior de 1967, la Convención de Responsabilidad de 1972 y el Acuerdo de Luna de 1979.
Pero estos acuerdos fueron creados durante la Guerra Fría, cuando la exploración espacial fue moldeada por sensibilidades militares y principalmente realizadas por los estados nacionales.
Sin embargo, las empresas privadas ahora son principales actores en el espacio. Pueden traer el encanto del espacio a las masas, para un centavo. Por ejemplo, la mayoría de los aproximadamente 11,000 satélites activos La tierra en órbita es de propiedad privada.
La NASA ahora se basa en asociaciones con empresas para combinar experiencia y ahorrar costos. La Agencia Espacial Europea hace lo mismo, al igual que muchos de los 77 países con programas espaciales
Elon Musk ha aprovechado expertos en esta tendencia, Asegurando US $ 22.6 mil millones en fondos del gobierno de los Estados Unidos para SpaceX.
Los viajes de naves espaciales privadas pueden combinar objetivos comerciales y nacionales. Por ejemplo, la NASA contrató a la Misión 1 de Ghost Ghost a través de su Iniciativa de carga útil lunar comercial. Llevó un conjunto de ciencia y tecnología de la NASA instrumentos.
Solo unos días después, otra compañía puso una nave espacial en la luna. Sin embargo, las máquinas intuitivas Athena Spacecraft aterrizaron torpemente. Se derrumbó y fue pronto declarado muerto. También llevaba carga costosa de la NASA.
Las agencias espaciales nacionales continuarán dependiendo de los socios de la compañía en empresas más ambiciosas. Pero, ¿qué sucede cuando las cosas salen mal? ¿Cómo se pueden responsabilizar a las empresas privadas si dañan la propiedad de los demás o causan daños ambientales en los cuerpos celestes?
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Tráfico espacial
Hay un Aumento del riesgo de colisiones entre satélitesnaves espaciales y desechos espaciales. Y aunque hay algunos mecanismos para las advertencias de colisión, no existe un enfoque global para evaluar el riesgo de colisiones.
La Convención de Responsabilidad de 1972 proporciona orientación sobre cómo abordar la responsabilidad después de las colisiones satelitales. Sin embargo, solo se aplica directamente a los estados, no a las empresas privadas.
Si la nave espacial de una empresa privada causa daños, la parte afectada solo puede iniciar un reclamo a través de canales diplomáticos Contra el estado de lanzamiento, no la empresa misma. La vía de reclamos puede ser compleja, lenta y sujeta a negociaciones diplomáticas.
Además, algunos operadores de satélite compran un seguro para cubrir daños de colisiones, sin pasar por alto la convención. El seguro crea un mecanismo privado eficiente para abordar los daños, evitando la necesidad de involucrar a los estados o navegar por los procesos diplomáticos requeridos bajo la Convención.
Pero el seguro espacial es increíblemente costoso, así que La mayoría de los satélites no están asegurados.
El tratado de espacio exterior dice que los países deben evitar la contaminación del espacio. Pero no aborda específicamente el problema de los desechos espaciales acumulados.
La sostenibilidad a largo plazo de las actividades espaciales, incluida la acumulación de escombros, no fue el problema apremiante para los redactores del tratado. Además, el El lenguaje del tratado es vagoexigir que los estados actúen con «debida consideración» por los intereses de los demás y realicen una consulta «apropiada» antes de realizar actividades potencialmente dañinas. Sin embargo, no define lo que significan estos términos.
¿Quién posee los recursos en el espacio?
La posibilidad de que los humanos puedan recopilar y vender recursos minerales de objetos astronómicos es abordando más cerca de la realidad. El enfoque inicial está en la luna. ¿Pero quién posee los recursos en la luna?
No hay un régimen de derechos de propiedad acordado internacionalmente más allá de la Tierra. Estados Unidos está tratando de lograr la propiedad privada de los recursos espaciales a través de su 2020 «Acuerdos de Artemis«.
Este esfuerzo es un gran impulso para la privatización del espacio. Pero contrasta con el «patrimonio común de la humanidad«Concepto: la piedra angular del Acuerdo de Luna de 1979.
Hasta ahora, 53 países han firmado los acuerdos de Artemis. Pero solo 17 países son partes del acuerdo de luna. Sin reglas claras aplicables a todos los jugadores espaciales, la exploración lunar y la minería por parte de entidades privadas pueden tener problemas.
Hay muchos escenarios preocupantes. Una nave espacial privada podría chocar contra la instalación de alojamiento lunar de un país debido a la falta de «reglas del camino» en la luna. El tráfico y la minería lunares pueden causar daños a la superficie de la luna.
¿Se pueden responsabilizar a las entidades privadas por este daño? El régimen actual de la ley espacial no aborda tales problemas hipotéticos que pueden volverse reales en los próximos años.
Exploración espacial segura y sostenible
La ley espacial debe evolucionar para garantizar viajes espaciales comerciales seguros y sostenibles y exploración lunar. Esto solo se puede lograr mediante la creación de consenso internacional sobre nuevas reglas para las misiones espaciales.
Esto requiere muchas discusiones desafiantes.
¿Qué tipos de daño a la luna deben remediarse y por quién? ¿Cuál es la vía más adecuada para que las entidades afectadas soliciten una compensación? ¿Qué reglas deben existir para administrar el aumento del volumen de tráfico en el espacio exterior? ¿Cómo se pueden incentivar a los países para fortalecer su supervisión de sus socios de entidad privada en misiones conjuntas?
Quizás el tema más fácil de resolver es qué lado de las futuras carreteras lunares conducir. Con Estados Unidos y China liderando el camino en este momento, sería del lado derecho.
Yucong WangProfesor, escuela de derecho y justicia, Universidad de Newcastle y Bin liProfesor titular, Facultad de Derecho y Justicia, Universidad de Newcastle
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