Un grupo de expertos con sede en Copenhague ha presentado un plan ambicioso para crear una red ferroviaria paneuropea integrada del siglo XXI para 2040. Pero, ¿qué tan realista es?
“Un sistema ferroviario verdaderamente integrado ya no es solo una cuestión de conveniencia; es una necesidad estratégica para la resiliencia de Europa en el siglo XXI”, dice el informe ‘Starline’.
“Diseñado como un sistema de metro, Starline cambia la forma en que los europeos perciben su propio continente, no como una colección de capitales distantes, sino como una red única y de rápido movimiento donde cada conexión, ya sea para personas o bienes, está al alcance de la mano”.
Suena genial y el Think-Tank ha publicado un mapa para demostrar cómo 39 ciudades en Europa, desde Dublín hasta Kyiv y Helsinki y Lisboa, podrían estar conectadas: el mapa utiliza un estilo de mapa de metro diagramático común, que a veces se sabe que ignora la geografía del mundo real a favor de una comprensión más fácil de los viajeros.
Entonces, ¿qué tan realista es esta propuesta?
Mapa de las conexiones europeas de Starline propuestas. Mapa: 21st Europa
Geografía
Munich a Milán a través de Zurich es una línea vertical recta en el mapa, que ignora la existencia de Innsbruck y el menor obstáculo geográfico que son los Alpes.
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También conecta la capital de Estonia Tallinn con Helsinki de Finlandia a través de un túnel de € 20 mil millones aún sobre el tablero que, si se completa, con proyecciones más tempranas establece una fecha en algún momento de la década de 2030, sería el túnel ferroviario más largo del mundo.
El proyecto también requeriría un túnel debajo del Mar de Irlanda, que cae en su punto más profundo de más de 300 m por debajo del nivel del mar, para conectar Liverpool y Dublín.
Mientras tanto, un posible vínculo directo futuro entre Glasgow y Belfast enfrentaría los mismos problemas que el plan de gato muerto del ex primer ministro del Reino Unido, Boris Johnson, para un puente o túnel para conectar Escocia e Irlanda del Norte.
¿Qué es realmente?
La propuesta de Starline parece implicar ser un operador de trenes (los trenes serían azules, con “carruajes silenciosos” y espacios familiares, al tiempo que coordinaron los sistemas de boletos europeos y la construcción de una gran infraestructura nueva.
Además de los nuevos túneles y pistas requeridas, la propuesta especifica: “Los trenes llegarán a nuevas estaciones construidas a las afueras de las principales ciudades con conexiones a los sistemas de transporte urbano existentes”.
También crearía un sistema de boletos ‘abierto’, donde los pasajeros podrían comprar boletos para cualquier lugar de Europa en una sola plataforma, similar a la línea de trenes de la plataforma en línea británica, que también vende boletos en Europa.
No se especifica exactamente cómo esto encajaría con los operadores ferroviarios existentes que ya administran servicios en Europa, muchos de los cuales están financiados públicamente, aparte de decir que los operadores ferroviarios nacionales serían “responsables de rutas específicas bajo un marco común”.
Agregan que se requerirían “acuerdos laborales armonizados” para los empleados ferroviarios: les dejaremos romper eso a los sindicatos ferroviarios franceses militantes.
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¿Quién paga?
Lo que nos lleva a la cuestión de la financiación.
Según su plan de estrellas, 21st Europa Propone “coordinación central para trenes, experiencia de pasajeros y tecnología al tiempo que permite a los operadores ferroviarios nacionales ejecutar rutas bajo un modelo de franquicia”.
Agrega: “La línea de estrella debe estructurarse como un sistema de operación privada y financiado públicamente, diseñado para maximizar la eficiencia al tiempo que garantiza una fuerte supervisión pública”.
Muchos países europeos, por supuesto, ya proporcionan fondos públicos para los operadores ferroviarios, como el SNCF de Francia, Renfe de España y Deutsche Bahn de Alemania.
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La propuesta de Starline parecería involucrar Los cientos de miles de millones en gastos de infraestructura son financiados públicamente y operados por compañías ferroviarias nacionales, todos supervisados por una autoridad ferroviaria europea (ERA) aún inexistente.
“Ahora, comenzamos a construir la red para impulsar un cambio real, reuniendo a los responsables políticos, diseñadores y líderes de la industria para convertir la visión en acción”, dijo el grupo de expertos.
Razones para el cambio
Dejando a un lado algunos pequeños problemas de practicidad, el informe Starline identifica muchos problemas reales con la red ferroviaria de Europa.
Los problemas de boletos, la falta de coordinación e integración a través de las fronteras significa que viajar entre países de Europa puede ser “fragmentado, lento y costoso”.
El grupo de expertos dice que unificar el diseño es clave para una red de viajes transfronteriza.
“Las estaciones se sienten desconectadas, los trenes varían enormemente en el diseño, y el viaje en sí rara vez se considera parte de la experiencia”, dice sobre el sistema actual.
Y está buscando construir una iniciativa de la UE existente para unificar el transporte a través del bloque, conocida como la red de transporte transeuropeo (Ten-T).
Ten-T, que Starline Lambasts carece de velocidad y ambición, busca desarrollar una red de ferrocarriles, vías fluviales interiores, rutas cortas de envío marítimo y carreteras que vinculan los nodos urbanos, los puertos marítimos y interiores, aeropuertos y terminales para el “transporte eficiente para personas y bienes, garantiza el acceso a los trabajos y servicios, y permite el crecimiento comercial y económico”.
Busca trabajar con operadores ferroviarios estatales y privados europeos, ofrece fondos para proyectos de infraestructura y crear sistemas en toda Europa, como un sistema de señalización ferroviaria común.
Incluso con todos estos problemas, los viajes ferroviarios transfronterizos están creciendo rápidamente en popularidad a medida que los viajeros se vuelven más conscientes de su impacto ambiental.
“Un cambio audaz hacia el riel de alta velocidad podría ser la mejor oportunidad de Europa de cumplir con sus goles de 2050 netos cero, al tiempo que garantiza que la movilidad permanezca rápida y verde”, dijo el grupo de expertos.
En 2022, el sector del transporte contribuyó con aproximadamente el 29 por ciento de las emisiones totales de gases de efecto invernadero de la UE, según la Agencia Europea de Medio Ambiente.
También hay buenas razones económicas para ello, “Cuando China amplió su red ferroviaria de alta velocidad, las ciudades con conexiones HSR experimentaron un aumento del 14.2 por ciento en el PIB, y cada nueva línea HSR contribuyó con un 7.2 por ciento adicional al crecimiento del PIB urbano”, explicó el grupo de expertos en su folleto en línea.
“Un proyecto europeo de escala similar podría impulsar la inversión, desbloquear las economías regionales y hacer que el mercado único se sienta como un mercado único, físicamente, no solo económicamente”.