A medida que envejecemos, los procesos de limpieza esenciales que nuestros cerebros deben mantener funcionando comienzan a descomponerse y fallar. En una nueva investigación, los científicos han descubierto cómo aumentar los ciclos de eliminación de residuos en los cerebros de los ratones, con efectos dramáticos en su memoria.
Dirigido por un equipo de la Universidad de Washington en St. Louis, la investigación se centra en los buques de alrededor del cerebro llamado Linfática meníngealos limpiadores cerebrales en jefe. Estos vasos son parte del sistema linfático más grande en el cuerpo, responsable de la eliminación de desechos y ayudan al sistema inmune.
Los investigadores utilizaron un tratamiento de proteínas dirigido en ratones más antiguos para ayudar a estos linfáticos meníngeles a crecer y operar. En experimentos posteriores, se demostró que los ratones tratados tenían una función de memoria mejorada en comparación con los animales no tratados.
Hay un vínculo claro con las condiciones neurodegenerativas como el Alzheimer Aquí, las condiciones en las que los cerebros envejecidos pierden funciones de memoria y habilidades cognitivas. Este nuevo trabajo podría ofrecer algunas pistas sobre cómo reducir la velocidad o prevenir la demencia.
“Un sistema linfático en funcionamiento es fundamental para la salud y la memoria del cerebro”. dice Neurocientista Kyungdeok Kim, de la Universidad de Washington en St. Louis.
“Las terapias que respalden la salud del sistema de gestión de residuos del cuerpo pueden tener beneficios para la salud para un cerebro naturalmente que envejece”.
El equipo también descubrió que la proteína interleucina 6 se usa como una especie de señal de angustia por células inmunes abrumadas llamadas microglia – Una señal de socorro que se envía cuando el aparato de limpieza del cerebro se siente abrumado.
Además de aumentar la memoria de los ratones, el tratamiento linfático redujo los niveles de interleucina 6, restaurando el orden a esta parte del sistema inmune y evitando parte del daño en el cerebro causado por una microglia estresada.
Otro aspecto importante de la investigación: los vasos linfáticos meningeos están justo fuera del cerebro, por lo que pueden ser atacados sin la complejidad de tener que superar el barrera de sangre Eso ayuda a mantener el cerebro protegido.
“La barrera física del cerebro sanguíneo dificulta la eficacia de las terapias para los trastornos neurológicos”, “, dice Neurocientista Jonathan Kipnis, de la Universidad de Washington en St. Louis.
“Al atacar una red de embarcaciones fuera del cerebro que es crítico para la salud del cerebro, vemos mejoras cognitivas en ratones, abriendo una ventana para desarrollar terapias más poderosas para prevenir o retrasar el deterioro cognitivo”.
Todos estos son ideas importantes sobre cómo las redes de comunicación cerebral normales se interrumpen cuando el material tóxico no se desprende y se permite que se acumulen. No es diferente a la construcción de basura en líneas ferroviarias y que los trenes que viajan.
Los nuevos hallazgos también encajan perfectamente con investigaciones anteriores, incluida un estudio de 2022 en el que los recuerdos del ratón se impulsaron mediante inyecciones de líquido cefalorraquídeo, los mismos vasos linfáticos meníngeles de líquido limpian los desechos.
“Es posible que no podamos revivir las neuronas, pero es posible que podamos garantizar su funcionamiento más óptimo a través de la modulación de los vasos linfáticos meníngeles”. dice Kipnis.
La investigación ha sido publicada en Celúla.