Una especie de árbol antiguo que es totalmente nuevo en la ciencia se ha escondido en una porción estrecha de la selva tropical de la montaña en Tanzania. Los científicos han nombrado al árbol que perfora el dosel Tessmannia Princepsy sospechan que podría vivir desde hace 3.000 años.
En 2019, la botia Andrea Bianchi y Dos expertos en plantas localesAloyce y Ruben Mwakisoma, estaban encuestando las selvas tropicales en el Montañas de Udzungwa En el centro sur Tanzania, cuando de repente encontraron un extraño de 40 metros (130 pies) de alto ‘desarmado’.
El monstruoso árbol en su camino era diferente a cualquiera que el grupo había visto antes en su censo forestal. Su corteza grisácea, marrón clara, contrafuertes de raíces imponentes, hojas de cabello marrón y flores dulcemente perfumadas desafiaron la categorización científica.
Ahora se cree que el árbol de hoja perenne recién descrito pertenece al Tessmannia géneroque incluye aproximadamente una docena de otras especies nativas de África tropical. Los científicos dicen que es “fácilmente distinguible” de los demás en su género debido a sus numerosos folletos.
Una encuesta exhaustiva en parches cercanos de la selva tropical apareció solo a otros 100 individuos maduros del T. Princeps La especie, la más antigua de las cuales puede tener más de 2.000 años, según los anillos de sus camaradas caídos.
Se necesita más citas de radiocarbono para confirmar eso, pero solo los ojos de los árboles, es bastante obvio que han existido durante mucho tiempo. Los contrafuertes de la raíz a veces se extienden hasta 15 metros, hasta la primera rama del dosel.
Los árboles son parte de una crítica ‘puente del ecosistema‘Eso une dos bosques de 30 millones de años en Tanzania.
Este corredor verde es el hogar del proyecto de restauración de una empresa privada, que busca proteger los parches restantes del bosque de la influencia humana mientras eleva a 5.500 aldeanos fuera de la pobreza. Sin un trabajo continuo de restauración, Bianchi y sus colegas sospechan que las especies recién identificadas serían “inmediatamente amenazadas con la pérdida de hábitat”.
Los investigadores estiman que solo hay alrededor de 1,000 T. Princeps A la izquierda, y piensan que la especie está en gran medida restringida a dos valles adyacentes. Existe una población en la Reserva Forestal Land de la Aldea Boma La Mzinga y la Reserva Forestal Land de la Aldea Uluti.
“El pasado histórico del área en el que se encuentra el árbol, probablemente haya tenido un gran impacto en el declive del hábitat de esta especie”, escribir Los autores de la nueva descripción de la especie.
“La gran mayoría de los bosques montanos en las inmediaciones han sido deforestados en los últimos 120 años”.
Árboles antiguos como estos proporcionar Una gama de servicios del ecosistema, que incluyen sombra, almacenamiento de carbono y hábitat para plantas y animales. Sin embargo, son algunas de las plantas más amenazadas de nuestro tiempo.
No solo se están reduciendo los bosques del mundo, sino que están también siendo más joveny ese es un gran problema para la conservación del bosque y la ciencia del clima.
En 2018, el mundo Perdió casi 4 millones de hectáreas de la selva tropical del viejo crecimientoque es aproximadamente del tamaño de Bélgica.
Tessmannia Princeps está parado frente a la adversidad. Pero quién sabe si puede protegerse para otros tres milenios.
En 2023, científicos previsto Ese 75 por ciento de las especies de plantas no descritas fueron amenazadas con extinción. Basado en las designaciones actuales, T. Princeps cumpliría con los criterios que se enumeran como vulnerables. Es uno de los afortunados.
El estudio fue publicado en Fitotaxa.