En 1990, George Franklin fue condenado por asesinato y sentenciado a cadena perpetua basada en el testimonio de su hija Eileen de 28 años. Ella describió verlo violar a su mejor amiga y luego romper su cráneo con una roca.
Cuando Eileen testificó en el juicio de su padre, su recuerdo del asesinato fue relativamente fresco. Tenía menos de un año. Sin embargo, el asesinato ocurrió 20 años antes, cuando tenía 8 años.
¿Cómo puedes tener un recuerdo de un año de algo que sucedió hace 20 años?
Según la fiscalía, Eileen reprimió su memoria del asesinato. Luego, mucho más tarde, lo recuperó con completo detalle.
¿Puede un recuerdo de algo tan desgarrador desaparecer durante dos décadas y luego resurgir en una forma confiable?
Este caso lanzó un gran debate entre Investigadores de memoria como yo que argumentan que hay Sin evidencia científica creíble que existen recuerdos reprimidos y practicantes médicos que afirman que reprimido Los recuerdos son reales.
Esta controversia no es simplemente académica. La vida de las personas reales ha sido destrozado por recién recordado Experiencias traumáticas desde la infancia.
He visto esto de primera mano como un experto en memoria que consulta sobre casos legales que involucran a acusados acusados de delitos que supuestamente cometieron años o incluso hace décadas. A menudo, la única evidencia que vincula al acusado con el delito es una memoria recuperada.
Pero la comunidad científica no está de acuerdo sobre el existencia del fenómeno de memoria reprimida.
Freud era el padre de la represión
Teórico psicoanalítico del siglo XIX Sigmund Freud desarrolló el concepto de represión. Lo consideró un mecanismo de defensa que las personas usan para protegerse de experiencias traumáticas que se vuelven demasiado abrumadoras.
La idea es que la represión entera los recuerdos de trauma en tu inconsciente, donde ellos, a diferencia de otros recuerdos, residen desconocidos para ti. Permanecen ocultos, en forma prístina, fija.
En opinión de Freud, los recuerdos reprimidos se dan a conocer al filtrarse en síntomas mentales y físicos, síntomas que solo pueden aliviarse al recuperar la memoria traumática en un entorno psicológico seguro.
En la década de 1980, el creciente número de terapeutas se preocupó por la prevalencia del abuso sexual infantil y el tendencias históricas para descartar u esconderse El maltrato de los niños. Este cambio dio una nueva vida al concepto de represión.
Aumento de la recuperación de la memoria reprimida
Los terapeutas en este campamento dijeron a los clientes que sus síntomas, como la ansiedad, depresión o trastornos alimentarios, fueron el resultado de recuerdos reprimidos del abuso sexual infantil que necesitaba ser recordado para sanar. Para recuperar estos recuerdos, Los terapeutas utilizaron una variedad de técnicas como hipnosis, cuestionamiento sugerente, imaginación repetida, trabajo corporal y sesiones grupales.
¿Funcionó la terapia de memoria recuperada?
Muchas personas que ingresaron a la terapia para problemas comunes de salud mental salieron con recuerdos nuevos e inesperados de abuso sexual infantil y otros traumas, sin evidencia física o corroboración de los demás.
¿Pero fueron reales estos recuerdos?
La noción de recuerdos reprimidos va en contra de décadas de evidencia científica que demuestran que los eventos traumáticos tienden a ser muy bien recordados durante largos intervalos de tiempo. Muchos Víctimas de trauma documentadoque van desde el Holocausto hasta la exposición, la tortura y los desastres naturales, no parecen ser capaces de Bloquear sus recuerdos.
De hecho, el trauma a veces es muy bien recordado, como en el caso de trastorno de estrés postraumático. Recuerdos traumáticos recurrentes e intrusivos son un síntoma central de TEPT.
Sin memoria ≠ Memoria reprimida
Hay momentos en que las víctimas de trauma pueden no recordar lo que sucedió. Pero esto no significa necesariamente que la memoria haya sido reprimida.
Hay una variedad de explicaciones alternativas para no recordar experiencias traumáticas.
El trauma, como cualquier cosa que experimentes, se puede olvidar como resultado de decadencia de memoria. Los detalles se desvanecen con el tiempo, y recuperar los restos de experiencia adecuados se vuelve cada vez más difícil, si no imposible.
Alguien podría tomar la decisión deliberada para no pensar en los alteraciones de los eventos. Los psicólogos llaman a esto olvido o supresión motivados.
También hay causas biológicas de olvido como lesión cerebral y abuso de sustancias.
El trauma también puede interferir con la realización de un recuerdo en primer lugar. Cuando el estrés se vuelve demasiado grande o demasiado prolongado, la atención puede cambiar de la experiencia misma a los intentos de regular la emoción, soportar lo que está sucediendo o incluso sobrevivir. Este enfoque estrecho puede provocar poco o ningún recuerdo de lo que sucedió.
Falsos recuerdos
Si la ciencia rechaza la noción de recuerdos reprimidos, todavía hay una pregunta que enfrentar: ¿De dónde provienen los recuerdos de trauma recientemente recordados, como los desencadenados en la terapia de memoria recuperada?
Todos los recuerdos están sujetos a distorsiones cuando incorpora por error expectativas, supuestos o información de otros que fue no es parte del evento original.
Los investigadores de la memoria sostienen que las técnicas de recuperación de la memoria podrían en realidad crear falsos recuerdos de las cosas Eso nunca sucedió en lugar de resucitar recuerdos existentes de experiencias reales.
Para estudiar esta posibilidad, los investigadores pidieron a los participantes que elaboren eventos que nunca sucedieron Usando el mismo tipo de sugerentes técnicas de preguntas utilizadas por terapeutas de memoria recuperada.
Lo que encontraron fue sorprendente. Ellos pudieron induce recuerdos falsos ricamente detallados de una amplia gama de experiencias traumáticas infantiles, como asfixia, hospitalización y ser víctima de un ataque animal grave, en casi un tercio de los participantes.
Estos investigadores estaban plantando intencionalmente recuerdos falsos. Pero no creo que la intención sea necesaria por parte de un terapeuta comprensivo que trabaje con un cliente que sufre.
¿Han terminado las guerras de memoria?
La creencia en los recuerdos reprimidos sigue siendo bien arraigada entre los profesionales del público en general y la salud mental. Más de la mitad cree Esas experiencias traumáticas pueden reprimirse en el inconsciente, donde acechan, esperando ser descubiertos.
Este sigue siendo el caso a pesar de que en su trabajo posterior, Freud revisó su concepto original de represión Argumentar que no funciona en recuerdos reales de experiencias, sino que implica la inhibición de ciertos impulsos, deseos y fantasías. Esta revisión rara vez se convierte en concepciones populares de represión.
Como evidencia de la actual creencia generalizada en los recuerdos reprimidos, en los últimos años Varios estados de EE. UU. y países europeos han extendido o abolido el estatuto de limitaciones para el enjuiciamiento de delitos sexuales, lo que permite el testimonio basado en recuerdos supuestamente recuperados de delitos de hace mucho tiempo.
Dada la facilidad con la que los investigadores pueden crear recuerdos falsos de la infancia, una de las consecuencias imprevistas de estos cambios es que los recuerdos de abuso recuperados falsamente podrían llegar a la corte, lo que puede conducir a acusaciones infundadas y condenas injustas.
Gabrielle PrincipeProfesor de Psicología, Colegio de Charleston
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