El Laboratorio del CERN de Europa dijo el lunes que un análisis detallado no reveló obstáculos técnicos para construir el mayor colisionador de partículas del mundo, incluso cuando los críticos se desanimaron con el proyecto “faraónico” de $ 17 mil millones.
El proyecto Future Circular Collider (FCC) es esencial para garantizar que Europa mantenga su liderazgo global en física fundamental, dijo el jefe del CERN Fabiola Gianotti a la AFP.
“Hay una verdadera competencia” de China en particular, advirtió, advirtiendo que el proyecto gigante de la FCC “está absolutamente en la buena pista” e insta a los estados a liberar los fondos necesarios para avanzar.
Después de analizar alrededor de 100 escenarios diferentes, CERN publicó el lunes los resultados de un estudio de viabilidad de años para su opción preferida: un túnel circular de casi 91 kilómetros (56 millas) que se extiende a horcajadas sobre la frontera con sueco francés.
Con una profundidad promedio de 200 metros (660 pies), el túnel acomodaría a un acelerador de partículas que sería más de tres veces la longitud del gran colisionador de hadrones existente de CERN, actualmente el más grande de su tipo.
El LHC, un anillo de resumen de protones de 27 kilómetros que se extiende a unos 100 metros debajo del suelo, se ha utilizado, entre otras cosas, para demostrar la existencia del Bosón de Higgs.
Apodado la partícula de Dios, el descubrimiento ganador del Premio Nobel amplió la comprensión de la ciencia de cómo las partículas adquieren masa.
‘Rico en posibilidades’
Se espera que LHC haya realizado su curso por completo para 2041, CERN ha estado analizando opciones para permitir a los científicos seguir empujando el sobre.
Gianotti elogió el éxito del estudio de factibilidad, subrayando que “hasta ahora no hemos encontrado ningún espectáculo técnico”.
Otros estaban igualmente entusiasmados con la FCC.
“Para hacer un gran progreso en su búsqueda para comprender el origen del universo y el papel de los Higgs bosón Juega … La comunidad científica global necesita una máquina tan poderosa y rica en posibilidades como la FCC “, dijo a AFP Catherine Biscarat del L2IT Lab en la Universidad de Toulouse.
Pero no todos están encantados con la idea del proyecto gigante, que se estima que costará 15 mil millones de francos suizos ($ 16.9 mil millones).
Los Estados miembros del CERN, 23 países europeos e Israel, deben decidir para 2028 si liberar los fondos necesarios.
Pero Alemania, el mayor contribuyente del CERN, el año pasado expresó reservas sobre las altas sumas requeridas.
El portavoz del CERN, Arnaud Marsollier, trató de calmar esas preocupaciones, insistiendo en que hasta el 80 por ciento del costo de la FCC “podría estar cubierto por el presupuesto de la organización”.
‘Como David y Goliat’
Mientras tanto, algunos lugareños están en armas sobre el proyecto y el impacto que podría tener en sus vidas y medios de vida.
Thierry Perrillat, un granjero lechero en Roche-Sure-foron en Francia, sostuvo que el colisionador planificado tragaría “cinco hectáreas de nuestra granja”.
“Es como David y Goliat”, dijo amargamente.
El proyecto también ha provocado un desacuerdo entre los científicos.
“Los costos financieros, ecológicos y operativos son astronómicos”, dijo a AFP el físico Olivier Cepas del Instituto Neel de la Universidad de Grenoble.
“Sería mejor financiar proyectos científicos más pequeños”, insistió.
Mientras tanto, el ingeniero de proyectos de la FCC Jean-Paul Burnet insistió en que los planes de la FCC se habían “mejorado para reducir su impacto ambiental”, por ejemplo, reduciendo el número de pozos y sitios de superficie.
Pero los grupos ambientalistas en la región no estaban convencidos.
En un informe, la Asociación Ambiental NOE21 criticó el proyecto de la FCC “excesivo”, señalando su “consumo de electricidad astronómica”, su impacto climático, su costo y escala.
‘Aturdido’
Franco-Swiss Collective Co-Cernes, que incluye WWF y Greenpeace, ha estado organizando sesiones de información en las comunidades cercanas.
En una reciente sesión de este tipo en Marcellaz, ubicada cerca de uno de los ocho sitios de superficie de la FCC planificados, el organizador Thierry Lemmel dijo a AFP que el grupo estaba proporcionando información sobre este “proyecto faraónico”.
“El progreso es necesario”, dijo.
Pero, preguntó, dado el estado del planeta hoy, “¿Deberíamos realmente movilizar tantos recursos, tanta riqueza … para este proyecto, con resultados inciertos?”.
Entre las alrededor de 100 personas que asistieron a la reunión de Marcellaz estaban Kevin Mugnier, quien acababa de oír del proyecto de la FCC.
“Estaba un poco aturdido”, dijo, preocupado de que su tierra pudiera ser solicitada.
En Ferney-Voltaire, en uno de los siete sitios de superficie planeados en el lado francés, el alcalde Daniel Raphaz dijo que favoreció el proyecto “ganar-ganar”, que mantuvo tendría efectos positivos en el empleo y la energía.
“La energía de desbordamiento del CERN se utilizará para calentar la ciudad”, dijo.
Si la FCC no se construye aquí, el progreso se movería en otro lugar, advirtió.
“Estará sucediendo en China, (marcado) declive europeo”.