Las islas Heard y McDonald son un vírgenes biológicos de las maravillas biológicas
Los aranceles de Trump se destacaron en las Islas Heard y McDonald de McDonald, que comprenden un refugio volcánico remoto para pingüinos y focas y un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO
Una foto de folleto tomada el 21 de noviembre de 2012 y lanzada el 8 de octubre de 2024 por la División Antártica de Australia muestra un tallado de pingüinos rey en las orillas de la Bahía Corintia en el territorio australiano de Heard Island en el Océano Austral. El gobierno de Australia se mudó el 8 de octubre de 2024 para proteger una franja de territorio oceánico al expandir un parque marino antártico que alberga pingüinos, focas, ballenas y los únicos dos volcanes activos del país.
Matt Curnock/División Antártica Australiana/AFP a través de Getty Images
Entre el bombardeo de aranceles Anunciados por el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, el miércoles, se impusieron (desconcertantemente a muchos) en una colección de islas remotas, prístinas y salpicadas de tormentas sin habitantes humanos: sus principales habitantes son pingüinos y sellos. Heard Island y las Islas McDonald, que fueron nombradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1997 y representan las únicas islas subantárticas volcánicamente activas de la Tierra, fueron abofeteados con un arancel del 10 por ciento.
¿Dónde están Heard Island y las Islas McDonald?
Estas islas están ubicadas en el Océano Índico, a la mitad de Australia y Sudáfrica y 1.700 kilómetros al norte de la Antártida.
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Heard Island fue descubierto por el marinero estadounidense John Heard en 1853. William McDonald, también estadounidense, descubrió las Islas McDonald al año siguiente.
Las islas son un territorio de Australia, transferido del control del Reino Unido en 1947 y cubren un área aproximadamente el doble de tamaño de Washington, DC
¿Cuáles son la geografía y la geología de las islas Heard y McDonald?
Las Islas McDonald son mucho más pequeñas que Heard Island y son rocosas. Heard Island está cubierta del 80 por ciento por el hielo y presenta un gran macizo, o grupo compacto de montañas, llamado Big Ben que tiene un volcán activo llamado Mawson Peak en su cumbre.
Un volcán en las Islas McDonald surgió de un período de latencia de 75,000 años en 1992. Y lava de una erupción de 1996 duplicó el tamaño de la isla McDonald, la más grande de las Islas McDonald. La erupción más reciente de este volcán fue en 2005. Ambos volcanes son alimentados por un penacho del magma del manto de la Tierrasimilar al penacho que formó las islas hawaianas.
Como las únicas islas volcánicamente activas en las regiones antárticas, estas islas “abren una ventana a la tierra”, según su entrada de la UNESCO, porque brindan la oportunidad de estudiar cómo las placas de la corteza forman cuencas y continentes oceánicos. También permiten a los investigadores estudiar cómo los cambios glaciales afectan los entornos costeros y submarinos, así como los efectos del cambio climático en los océanos y la atmósfera.
Las islas reciben lluvia frecuente, nieve y otras precipitaciones, junto con fuertes vientos, debido a su latitud. La cubierta de la nube es común.
Los glaciares de la isla escuchados son relativamente poco profundos y rápidos. Han respondido al aumento de las temperaturas globales más rápidamente que los glaciares en otros lugares, retirándose significativamente en los últimos años, según la UNESCO.
¿Qué vive en las Islas Heard y McDonald?
Estas también son las únicas islas subantárticas que han permanecido casi libres de especies no nativas y han visto efectos mínimos de los humanos. Esto significa que tienen un enorme valor de conservación. No hay asentamientos humanos en las islas, y el gobierno australiano los administra como una reserva natural.
Según la UNESCO, las poblaciones de aves y mamíferos marinos de las islas en millones, según la UNESCO. Organizan las principales poblaciones de reproducción de Elefantes y sellos freespetreles, albatros y pingüinos.
Las islas también albergan especies que no se encuentran en ningún otro lugar. Estos incluyen el Cormorant de la isla Heard y una subespecie de Shelathbill llamada Heard Island Shellbill.
¿Las islas tienen exportaciones que ahora se ven afectadas por la tarifa o cualquier otra actividad económica?
A mediados del siglo XIX, los cazadores cosecharon el aceite de foca elefante en las islas, matando la mayoría de sus focas antes de que la práctica terminara en 1877.
La primera expedición científica a las islas fue realizada por un barco británico llamado HMS Desafiador En 1874. Australia tuvo una estación de investigación en Heard Island por un tiempo, pero se cerró en 1955, después de que el país abrió una estación en el continente antártico. El Programa Antártico de Australia está buscando hacer más investigaciones en las islas en el futuro.
Un número muy pequeño de yates privados y buques turísticos han visitado Heard Island, pero pocos han aterrizado debido al duro clima.
Según la UNESCO, no se sabe que los humanos se han quedado en las islas durante un período de tiempo sustancial desde un programa de investigación de invierno en 1992. Hay estrictos controles de visitas y cuarentena debido a la designación de la reserva natural de las islas.
Pesca comercial limitada de Icefish de caballa (Champsocephalus Gunnari) y el pescado dental patagoniano (Disostichus eleginoides) actualmente está permitido en algunas de las aguas alrededor de las islas. Se espera que el interés en la pesca allí y en otras partes de las aguas antárticas aumente. Los buques de la Fuerza de Defensa Australiana ayudan a hacer cumplir las reglas de la pesca.