Spherex significa el espectro-fotómetro para la historia del universo, la época de la reionización y el explorador de ICES.
¡Puedes ver por qué a la NASA se le ocurrió un nombre Natty! Es su nuevo telescopio espacial infrarrojo diseñado para darnos ideas sin precedentes sobre la evolución del universo.
Fue seleccionado en 2019 como parte del programa Medium Explorer de la NASA y apunta a; Realice una encuesta espectral de todo el cielo para medir la historia de la formación de galaxias, investigue los orígenes del agua y las moléculas en regiones donde las estrellas y los planetas se forman y exploran la distribución del hielo interestelar.
A bordo de Spherex tiene tecnología de espectroscopía de vanguardia para que pueda observar longitudes de onda que varían de 0.75 a 5.0 micras y nos permiten mirar a través del polvo que oscurece la luz visible.
El nuevo Observatorio Space escaneará todo el cielo cuatro veces durante una misión de dos años, utilizando espectroscopía para examinar la luz de cientos de millones de objetos celestiales en más longitudes de onda que cualquier encuesta previa de todo el SKY.
Capturará la luz infrarroja invisible para el ojo humano y para procesar las imágenes, asigne un color de luz visible a cada longitud de onda infrarroja. Esta técnica permite a los científicos determinar la composición de un objeto o la distancia de una galaxia, lo que permite una investigación sobre temas fundamentales que van desde los primeros momentos del nacimiento del universo hasta los orígenes del agua en nuestra galaxia.
Cuando la luz ingresa al telescopio, se divide a lo largo de dos caminos, lo que lleva a filas de tres detectores cada uno. Cada uno de sus seis detectores captura 17 bandas únicas de longitud de onda, creando un espectro detallado de 102 tonos distintos en cada exposición.
A diferencia de los filtros estándar que bloquean todas las longitudes de onda, excepto un color específico, Spherex utiliza filtros especiales “teñidos con arco iris” donde las longitudes de onda bloqueadas cambian gradualmente de arriba a abajo, lo que permite capturar un espectro más completo de luz cósmica.
Después de su lanzamiento, los ingenieros en el Laboratorio de Propulsión de Jet han completado las verificaciones de naves espaciales en Spherex. Hasta la fecha, todos los sistemas funcionan correctamente, y la nave espacial tiene buena salud.
Sus detectores y hardware se han enfriado a su temperatura de funcionamiento de alrededor de 210 ° C, una parte crítica de su diseño ya que el calor interferiría con la capacidad del telescopio para detectar la luz infrarroja.
Las imágenes iniciales recién lanzadas confirman que el enfoque del telescopio es correcto, lo cual es un lanzamiento para los ingenieros ya que su enfoque se estableció permanentemente antes del lanzamiento y no se puede ajustar mientras está en órbita.
“Nuestra nave espacial ha abierto sus ojos en el universo, está funcionando tal como fue diseñado para”, dice Olivier Doré, científico del proyecto Spherex en Caltech y el Laboratorio de Propulsión de Jet de la NASA.
Se espera que Spherex comience a las operaciones a fines de abril, y los astrónomos de todo el mundo están esperando con una gran anticipación. La misión representa un salto importante en nuestros intentos de comprender la evolución del universo.
Al mapear todo el cielo con detalles sin precedentes, Spherex creará un mapa tridimensional de nuestro cosmos más integral que cualquiera antes y no hay duda, los próximos meses revelará las capacidades completas de este nuevo observatorio innovador.
Este artículo fue publicado originalmente por Universo hoy. Leer el artículo original.