Si alguna vez ha reducido la lista de ingredientes de sus bocadillos o bebidas favoritas, probablemente haya tropezado con una serie de palabras desconocidas: polifosfato de potasio, acesulfame-k, caramelo de amoníaco sulfito y más, que ofrecen poca información sobre lo que realmente está comiendo.
Los fabricantes utilizan estos aditivos alimentarios para aumentar el sabor, la textura, la apariencia y la vida útil. Si bien muchos se derivan naturalmente y se prueban individualmente para su seguridad, investigaciones recientes sugieren que mezclar múltiples aditivos, como sucede a menudo en la preparación de alimentos procesados, podría conducir a riesgos para la salud que no son visibles al observar cada ingrediente por sí mismo.
Un nuevo estudiar Dirigido por científicos de instituciones como la Universidad de Sorbonne Paris Nord y la Universidad de París Cité se propusieron investigar exactamente eso: cómo las mezclas de aditivos alimentarios que se encuentran comúnmente en los productos cotidianos pueden contribuir a la diabetes tipo 2, una enfermedad metabólica cada vez mayor vinculada a las dietas occidentales.
Por qué los aditivos alimentarios están levantando banderas rojas
En los EE. UU., Casi el 60 por ciento de la ingesta diaria diaria proviene de alimentos ultraprocesados. Estos alimentos se están vinculando cada vez más con resultados de salud negativos, especialmente enfermedades metabólicas como la diabetes tipo 2.
Para descubrir lo que hace que tales alimentos procesados sean tan dañinos, los investigadores están centrando su atención en los aditivos metidos en listas de ingredientes largos.
Aunque la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) prueba la seguridad de cada aditivo individualmente, los estudios experimentales más nuevos sugieren que las combinaciones de aditivos pueden afectar la salud de manera diferente, lo que puede contribuir a los trastornos metabólicos, la inflamación y las interrupciones en las microbiota intestinales. Estos “efectos de cóctel” pueden pasar desapercibidos en las pruebas de seguridad de una sola sustancia.
Utilizando modelos de células humanas, los investigadores franceses demostraron que las mezclas de los aditivos alimentarios pueden comportarse en inesperado y formas más tóxicas que las sustancias individuales solas. Pero para traducir esos hallazgos en consejos dietéticos prácticos, se necesitan estudios que involucren personas reales.
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Cómo los aditivos pueden contribuir a la diabetes
Para explorar posibles vínculos entre combinaciones aditivas y diabetes tipo 2, los investigadores analizaron datos de casi 100,000 adultos en Francia que registraron su admisión de alimentos y opciones de marca durante varios años. Después de siete años de seguimiento, el equipo identificó las combinaciones aditivas más consumidas y rastreadas que desarrollaron diabetes tipo 2.
Dos de las cinco mezclas aditivas más comunes se destacaron. Uno incluía principalmente emulsionantes, conservantes y un tinte (ingredientes típicamente encontrados en salsas y postres a base de lácteos). El segundo incluía acidificadores, reguladores de ácidos, colorantes, edulcorantes y más emulsionantes, a menudo presentes en bebidas endulzadas artificialmente. Ambas mezclas se asociaron con un mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2.
Un análisis posterior reveló interacciones complejas entre estos aditivos. Algunos parecían ser sinérgicos (amplificando los efectos del otro), mientras que otros parecían ser antagónicos (contrarrestándose entre sí), lo que sugiere que su impacto en la salud cambia significativamente cuando se consumen juntos.
Implicaciones para la salud pública
Este estudio fue el primero de su tipo en evaluar la exposición a largo plazo a combinaciones del mundo real de aditivos alimentarios en una gran población, y vincular estas mezclas con el riesgo de diabetes tipo 2. Los resultados se suman a un creciente cuerpo de evidencia que sugiere que los efectos en la salud de los alimentos ultra procesados pueden ser impulsados no solo por ingredientes individuales, sino por cómo interactúan esos ingredientes.
Si bien se necesitan más estudios para comprender completamente estas interacciones y explorar los vínculos con otros problemas de salud, el mensaje es claro: los aditivos alimentarios no existen en el vacío, y sus efectos combinados pueden ser mayores que la suma de sus partes.
“This observational study alone is not sufficient to establish a causal link. However, our findings are in line with recent in vitro experimental work suggesting possible cocktail effects. They indicate that the evaluation of additives should take into account their interactions and support public health recommendations that advise limiting non-essential food additives,” explained study co-author Mathilde Touvier in a presione soltar.
Como nuestras dietas se han vuelto cada vez más dependientes de los alimentos procesados, comprender los efectos ocultos de las mezclas aditivas puede ser clave para abordar el aumento de enfermedades relacionadas con la dieta como la diabetes tipo 2.
Este artículo no ofrece asesoramiento médico y debe usarse solo con fines informativos.
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Artículo Fuentes
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