Que causa esquizofrenia? Esta enfermedad mental severa, que afecta Más de 20 millones de personas en todo el mundo y se caracteriza por alucinaciones y delirios recurrentes, a menudo comienza a surgir en el período desde la adolescencia hasta la edad adulta temprana. Es un trastorno complejo que afecta a casi todas las áreas de la vida.
Teorías actuales sobre por qué se desarrolla la esquizofrenia sugerir Puede estar vinculado a cambios en el desarrollo del cerebro durante este período crítico de la edad adulta emergente.
La esquizofrenia también es pensado en ser similar a condiciones como la dislexia, autismo y Déficit de atención Trastorno de hiperactividad ( TDAH), que son neurodesarrollo pero generalmente se manifiestan en la infancia.
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Sin embargo, Nuestra investigación sugiere que el envejecimiento cerebral acelerado podría ser otro impulsor potencial en el desarrollo de la esquizofrenia, y esto se puede medir utilizando un análisis de sangre simple.
Nuestro estudio es único porque medimos proteínas en la sangre derivadas directamente de las neuronas cerebrales, las células nerviosas del cerebro, en personas que padecen esquizofrenia. Esta proteína, llamada proteína de luz de neurofilamento (NFL), consiste en estructuras largas y similares a hilos que ayudan a mantener el tamaño y la forma de las células nerviosas.
La NFL se libera a la sangre y al líquido cefalorraquídeo cuando las neuronas cerebrales están dañadas o sufren neurodegeneración. Su liberación cuando estas células están dañadas lo hace un biomarcador útil para diagnosticar y monitorear enfermedades neurodegenerativas y daño neurológico. Medir los niveles de NFL también puede proporcionar información sobre el alcance de la lesión neuronal.
La lesión neuronal es daño o daño a las neuronas, las células especializadas en el sistema nervioso esencial para la comunicación en el cerebro, la médula espinal y el sistema nervioso periférico. Cuando las neuronas se lesionan, su capacidad para funcionar correctamente se ve afectada, lo que puede provocar una variedad de síntomas neurológicos dependiendo de la gravedad y la ubicación del daño.
Los niveles elevados de NFL se han asociado con un rango de condiciones neurológicas, incluida Alzheimer’s enfermedad, esclerosis múltiple, Parkinson’s Enfermedad y demencia frontotemporal. Pero los niveles de la NFL también normalmente aumenta con la edad ya que estas proteínas pierden la capacidad de repararse de manera tan efectiva. Esto se debe a una combinación de factores que incluyen desgaste gradual en las neuronas a lo largo del tiempo.
Si bien las reducciones en la materia gris del cerebro, la materia blanca y la conectividad son parte del envejecimiento normal y saludable, estos cambios generalmente son graduales y no están incapacitantes.
Gray Matter contiene la mayoría de las neuronas del cerebro y es responsable del procesamiento de la información, la memoria, la toma de decisiones, el control muscular y la vista y la audición. La materia blanca son las fibras largas que conectan diferentes regiones del cerebro, lo que les permite comunicarse de manera rápida y eficiente.
Los síntomas notables del envejecimiento cerebral normal y saludable pueden incluir un poco más de olvido, tiempo de reacción más lento y dificultad para hacer malabares con múltiples tareas. Tales cambios son muy diferentes de los patrones vistos en enfermedades como la esquizofrenia donde, Nuestro estudio muestrala disminución es más rápida y severa, lo que indica una edad cerebral más antigua de la que se esperaría de la edad cronológica del paciente.
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Nuestra investigación encontró que, en personas con esquizofrenia, los niveles de NFL parecían aumentar más rápidamente con la edad, en comparación con la tasa de aumento de las personas sanas, lo que indica una aceleración del proceso de envejecimiento cerebral.
También estudiamos muestras de personas que sufren de trastorno bipolar, que no mostraron el mismo aumento acelerado. Datos de otros métodoscomo calcular la “edad cerebral” de Resonancia magnética Los escaneos, también apunta al envejecimiento cerebral acelerado en personas con esquizofrenia.
Factores de estilo de vida
Para las personas que sufren de esquizofrenia, el envejecimiento acelerado del cuerpo ya es un problema grave, ya que Christos Pantelis, un psiquiatra de Melbourne y autor principal de nuestro estudio, explica:
Un problema importante es que las personas con esquizofrenia crónica a menudo están expuestas a un estilo de vida poco saludable en general. Pueden experimentar aislamiento, desempleo, falta de actividades físicas, fumar, y muchos recurren al uso ilícito de drogas que puede empeorar su condición.
Actualmente, las personas diagnosticadas con esquizofrenia tienen Una esperanza de vida 20-30 años más corto que el promedio. Esto se debe principalmente al desarrollo anterior de enfermedades comunes relacionadas con la edad, como cáncer y enfermedad cardiovascular.
Alrededor de la mitad De las personas con esquizofrenia tienen al menos otra afección médica crónica, como obesidad, afecciones respiratorias, dolor crónico y trastornos de uso de sustancias.
Las personas con esquizofrenia tienen Un mayor riesgo de trastornos de uso de sustancias debido a una combinación de factores biológicos, psicológicos y ambientales. Estos incluyen automedicación para síntomas angustiantes, función cognitiva deteriorada, aislamiento social y dificultades con la adherencia al tratamiento.
Si bien el estilo de vida es un factor en el envejecimiento acelerado del cuerpo para quienes viven con esquizofrenia, nuestro estudio podría demostrar otro paso importante en la comprensión, y con el tiempo, el tratamiento, esta enfermedad angustiosa.
Alexander F SantilloProfesor asociado de psiquiatría, psiquiatra consultor, Universidad de Lund; Cassandra WannanInvestigador de investigaciones en Psicosis Riesgo Research, La Universidad de Melbourney Dhamidhu eratneNeuropsiquiatra y Estudiante de doctorado, La Universidad de Melbourne
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