Históricamente, la sangre menstrual se ha pasado por alto en la investigación, considerada solo como un producto de desecho.
Pero la sangre menstrual en realidad tiene un maquillaje celular y molecular rico. Contiene células inmunes, células tallas y células endometriales, así como metabolitos como proteínas y lípidos (grasa). Esto hace que la sangre menstrual sea una potencial mina de oro para obtener información sobre muchas afecciones de salud diferentes.
También puede ser una forma menos invasiva para que los investigadores accedan a un importante material biológico sin la necesidad de biopsias quirúrgicas u otras técnicas invasivas.
Dada su importante composición, los investigadores ahora están utilizando sangre menstrual para investigar si puede usarse para descubrir las causas de una enfermedad, identificar signos de una afección de salud y desarrollar tratamientos personalizados.
Un área donde la sangre menstrual podría ser integral es la investigación de la investigación endometriosis. Esta condición hace que el tejido endometrial (que normalmente alinea el útero) crezca fuera del útero y en otros órganos, como el intestino y los ovarios.
La investigación en la endometriosis es subfinanciado severamentea pesar de que afecta 10 por ciento de las mujeres. También es difícil entender los mecanismos detrás de la enfermedad sin usar procedimientos invasivos.
Como resultado, las opciones de tratamiento actuales, que incluyen la eliminación de la lesión quirúrgica, los anticonceptivos hormonales y el alivio del dolor, no abordan la causa raíz o las complicaciones asociadas (como la infertilidad).
Pero algunos investigadores han logrado desarrollar organoides Usando las células endometriales de la sangre menstrual.
Los organoides son modelos 3D de órganos en miniatura y cultivados en laboratorio derivados del células madre encontrado en la sangre. Estos organoides pueden imitar lo que sucede en el endometrio real (el revestimiento más interno del útero).
Esto brinda a los investigadores una forma no invasiva de investigar el estado de salud del endometrio.
Al desarrollar organoides a partir de la sangre menstrual de las personas que sufren con endometriosis, los investigadores pueden modelar la enfermedad en el laboratorio. Esto puede algún día llevar el camino a comprender mejor los mecanismos subyacentes de la condición.
La endometriosis también se considera un condición inflamatoria. Esto se debe a que hay una sobre-activación del sistema inmune observado en personas con endometriosis, lo que empeora los síntomas.
Como tal, un área de alto interés para la investigación en la endometriosis es el estudio del sistema inmune.
La sangre menstrual contiene células inmunes vivas que han venido del tracto reproductivo. Estas células inmunes ofrecen información sobre la inflamación que ocurre en el útero.
Esto puede ayudar a los investigadores a comprender y desarrollar mejor los tratamientos para el sexo doloroso, un síntoma común para las personas con endometriosis que es vinculado a la inflamación.
Si bien la presencia de células endometriales lo convierte en una herramienta ideal para estudiar la endometriosis, la sangre menstrual también se está utilizando para ofrecer información sobre otras enfermedades reproductivas. Por ejemplo, ha presentado diferencias inmunes en pacientes con pérdida de embarazo recurrente Eso no era detectable previamente usando sangre de la vena.
Investigación de células madre
Sangre menstrual también contiene células madrelo que lo convierte en un recurso importante para la investigación de una variedad de otras condiciones de salud, incluidas las involucradas en procesos críticos como función cardiovascular, respiración y función del sistema nervioso.
Las células madre se definen por su estado ingenuo y su capacidad para convertirse en un nuevo tipo de célula especializada en las condiciones correctas. Las células madre adultas generalmente se toman de sangre del cordón umbilical, líquido amniótico, médula ósea o tejido grasa.
Sin embargo, requiere técnicas invasivas para extraer un célula madre Muestra de estas áreas, y solo se pueden adquirir pequeñas cantidades.
Pero se ha encontrado que la sangre menstrual, un líquido que generalmente se produce mensualmente células madre que también son capaces de diferenciarse en otros tipos de células.
Esto es particularmente emocionante ya que la sangre menstrual está fácilmente disponible, lo regenera naturalmente y la recolectar no requiere ningún procedimiento quirúrgico o incomodidad. Esto lo convierte en una opción conveniente y ética para la investigación de células madre y las terapias potenciales.
Además de usar estas células madre derivadas de sangre menstruales para investigar enfermedades reproductivas como endometriosistambién hay varios estudios que analizan el uso de estas células en otras aplicaciones. Por ejemplo, los investigadores los han utilizado para investigar técnicas para Promoción de la curación de heridas y Mejora de los niveles de azúcar en la sangre en diabetes pacientes.
Sobre el tema de la diabetes, la sangre menstrual también se está utilizando para un estudio de prueba de concepto para monitorear el control glucémico. Esto ofrece alternativas a los análisis de sangre tradicionales, como la almohadilla Quna almohadilla que contiene una tira de recolección extraíble para pruebas de sangre.
Otras enfermedades que muestran resultados prometedores en ser diagnosticados a través de la sangre menstrual incluyen cáncer de cuello uterino, clamidia y enfermedades asociadas con niveles lipídicos – como la aterosclerosis y la enfermedad de la arteria coronaria.
La nueva normalidad?
La sangre menstrual está ganando tracción en la investigación debido a su novedad y porque es una forma menos invasiva de recolectar diferentes células y moléculas para las pruebas. Es fácilmente accesible como un producto mensual de “desechos” y permite a las mujeres recolectar muestras ellos mismos.
Esto podría evitar la necesidad de médicos y enfermeras y el inconveniente de las citas si se convierte en una herramienta de diagnóstico más confiable.
Pero a pesar de su promesa, existen desafíos prácticos que enfrentan los investigadores. La discusión sobre la sangre menstrual sigue siendo A veces visto como tabú. Es posible que algunas mujeres no se sientan cómodas manejando su propia sangre.
También hay inconsistencias con Cómo se recolecta la sangre menstrual entre estudios.
Por ejemplo, los estudios que solo requirieron un volumen menor de sangre menstrual han podido utilizar las almohadillas sanitarias y los tampones para recolectar muestras. Sin embargo, aquellos que requieren una muestra más grande usaron tazas menstruales.
El primer problema con esto es que los productos utilizados tienen diferentes composiciones, que pueden interferir con la confiabilidad de los resultados. Otro problema radica predominantemente con las tazas menstruales y el falta de conocimiento rodeando su uso adecuado.
Como tal, abordar el estigma y promover la conciencia sobre la investigación de la sangre menstrual es vital. Si bien históricamente se ha pasado por alto, la sangre menstrual ahora debe ser reconocida como una herramienta poderosa y no invasiva para avanzar en la investigación.
April REESProfesor, bioquímica e inmunología, Universidad de Swansea
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