Cuando Chris Van Hollen viajó a El Salvador para verificar el estado de Kilmar Abrego García, quien había sido deportado a una notoria prisión, la administración Trump estalló en deleite. Aquí había una oportunidad de oro para acusar al senador demócrata y su partido de simpatización con criminales violentos. “Su corazón está reservado para un extranjero ilegal que es miembro de una organización terrorista extranjera”, el asesor de Trump Stephen Miller dijo reporteros.
Muchos demócratas y otros críticos de la política de deportación sin ley de Trump vitorearon el movimiento de Van Hollen, pero otros se encogieron. Varios demócratas de la Cámara quejado a Axios que la fiesta estaba entrando en una trampa. Gobernador de California Gavin Newsom dijo Reporteros, “Es exactamente el debate que quieren”, instando a su partido a centrarse en la economía.
El consejo de cabeza duro como este tiene su lugar. Discursos dramáticos que satisfacen a los liberales que odian a Trump tienden a no despegar a los votantes de él. En este caso, sin embargo, las preocupaciones pragmáticas planteadas por los demócratas se equivocan. Esta es una lucha política que aún pueden ganar, y las apuestas son demasiado importantes para rendirse sin intentarlo.
El caso para no hacer nada es el siguiente. La inmigración es el problema más fuerte de Trump, según las encuestas. Mientras más demócratas griten sobre la política de inmigración de Trump, más jueces públicos Trump se basa en cómo la maneja, en oposición a otros temas sobre los que es mucho menos popular. “La Casa Blanca preferiría que esta historia domine la conversación política que la economía”, argumenta el experto en encuestas Nate Silver. Mantenerse en silencio con la deportación, por el contrario, significa que las personas escucharán más sobre la guerra comercial de Trump, los diversos chats no garantizados en los que sus asesores han discutido las operaciones militares secretas y otras historias que hacen que Trump se vea mal. A medida que se hunda el índice de aprobación de Trump, los republicanos sentirán la necesidad de distanciarse de él, y las instituciones independientes como los tribunales y los medios de comunicación tendrán más coraje para desafiarlo. En última instancia, eso hará más para obstaculizar sus abusos de inmigración que confrontarlo directamente sobre el tema.
Este no es un argumento loco. Describe correctamente las elecciones estratégicas que enfrentan los demócratas en muchos temas donde Trump tiene una mano fuerte. Pero no funciona en este caso particular, por varias razones.
Primero, aunque los estadounidenses generalmente aprueban el manejo de la inmigración de Trump, el margen es pequeño y puede estar reducido. Varios recientes centro Encuentre la aprobación de Trump sobre el tema que se desliza por debajo del nivel de desaprobación. Más pertinente, ese soporte colapsa cuando cumple con casi cualquier aplicación específica de su agenda, como el periodista de datos G. Elliott Morris señalar. Por ejemplo, una encuesta de Reuters/Ipsos en marzo encontró que el 56 por ciento de los encuestados y el 22 por ciento de los republicanos no estuvieron de acuerdo con la declaración “Trump debería seguir deportando a las personas a pesar de la orden judicial de detenerse”. Deportando a los inmigrantes que no han violado ninguna ley que no sean leyes de inmigración, deporte de inmigrantes ilegales que han vivido en los Estados Unidos durante más de una década y deportando a las personas sin El debido proceso son todos profundamente impopulares.
Confiar en la capacidad del público para desarrollar una comprensión detallada de los detalles de la política es a menudo un error. No puede controlar la forma de un debate político, y el otro lado tiene voz, lo que significa que los detalles que cree que son importantes podrían no ser los detalles que los votantes escuchan, si escuchan algún detalle. Pero esto plantea el segundo defecto en el argumento de no hacer nada. Las elecciones de mitad de período están a un año y medio de distancia, y las próximas elecciones presidenciales están a tres años y medio de distancia. Los demócratas tienen mucho tiempo para dar forma al entorno de información.
En este momento, el público apoya la postura de inmigración de Trump porque está reaccionando al extraordinario aumento de la migración, liderado por un gran número de solicitantes de asilo sin procesar, bajo la administración Biden. Pero cuando Joe Biden asumió el cargo, después de cuatro años de políticas y retórica de Trump draconian, sobre todo el cruel espectáculo de la separación familiar, el público estaba de un estado de ánimo mucho más indulgente hacia los inmigrantes. Esto refleja una dinámica llamada “opinión pública termostática”, en la que las personas tienden a moverse en la dirección opuesta de donde el presidente está presionando la política.
Si la inmigración sigue siendo el mejor problema para el candidato republicano en, por ejemplo, el verano de 2028, entonces los demócratas serían sabios para dejar caer el problema. En este momento, sin embargo, el tiempo sigue siendo que la opinión termostática se balancee contra Trump, y los demócratas pueden ayudar a empujarlo en esa dirección al destacar los aspectos impopulares de su agenda.
Las acciones de Trump también han abierto grietas dentro de su coalición a nivel de élite. Órganos conservadores como El Wall Street Journal página editorial y Revisión nacional he editorializado contra su desprecio por el debido proceso. La prensa libreotra salida conservadora, encuestado Siete expertos legales, todos los cuales criticaron las acciones de Trump.
Ninguna de esas publicaciones ordena el tipo de audiencia masiva que podría convertir a los votantes republicanos contra Trump de la forma en que Walter Cronkite podría hacer que América Central cuestione la guerra de Vietnam. Sin embargo, su oposición indica que Trump tendrá dificultades para mantener un frente unificado sobre este tema de la manera que tiene en otras acciones de violación de normas donde la élite conservadora se ha mantenido detrás de él. El tono general de un debate tiende a ser mucho más escéptico cuando la clase experta de su propio partido está dividido.
Sin embargo, algunos demócratas piensan que es más sabio dedicar su atención a los problemas en los que ya tienen una ventaja, en lugar de tratar de crear una ventaja que actualmente no exista. Ese es un enfoque sensato en circunstancias normales. Pero estos son tiempos anormales. Trump intenta abrir una laguna en la constitución que le permitiría encarcelar a cualquier persona, criminal o no, ciudadano o no, en una prisión en el extranjero sin recurrir a la ley estadounidense. Esto representa una amenaza para la República en una escala totalmente diferente a casi cualquier otro crimen de Trump.
Llamar la atención sobre el problema no solo puede alertar al público estadounidense sobre sus peligros; También puede alertar a Nayib Bukele, presidente de El Salvador, a la profundidad de la ira que está creando entre los demócratas. La escapatoria de la prisión extranjera de Trump se basa en la cooperación de hombres fuertes en el extranjero. Si esos hombres fuertes están pensando en la posibilidad de que los demócratas puedan recuperar la presidencia algún día, y lo someterán a cualquier cosa que oscile desde relaciones diplomáticas heladas hasta un juicio en La Haya, podrían recalibrar su nivel de cooperación.
La lucha por deportaciones no se trata solo de una política de inmigración o calificaciones de aprobación. Trump está intentando usar su ventaja en la inmigración para asegurar potencias aterradoras. Antes de cederle esos poderes, la oposición debería tratar de negarle la ventaja.