Alrededor de 57 millones de personas en todo el mundo tienen demencia. Si bien la mayoría de los casos de demencia se diagnostican en adultos mayores, Alrededor del 7% de los casos ocurren en personas menores de 65 años.
Este número puede ser aún mayor como demencia joven continúa siendo poco reconocido. Esto significa que muchas personas pueden estar perdiendo el apoyo que necesitan.
Aquí hay cinco razones por las que la demencia de inicio de jóvenes permanece poco reconocida.
1. La demencia se asocia típicamente con la edad avanzada
Cuando escuchas la palabra “demencia”, ¿imaginas a alguien menor de 65 años? Si bien la demencia generalmente se asocia con adultos mayores, la condición no discrimina según la edad. De hecho, cualquiera (Incluso niños) se puede diagnosticar con diferentes formas de demencia.
Pero esta suposición común significa que muchas personas más jóvenes pueden no buscar un diagnóstico De su médico, como muchos no asumen que la demencia podría estar causando alguno de los síntomas que están experimentando.
Los médicos tampoco a menudo no consideran la posibilidad de que una persona más joven tenga demencia. Muchas personas diagnosticadas con demencia de inicio de jóvenes inicialmente Si sus síntomas hubieran descartado. Algunos médicos incluso mostraron poca preocupación por sus experiencias. Tampoco es raro que los adultos más jóvenes se les digan que son “Demasiado joven” tener demencia.
No es sorprendente que estas experiencias conduzcan a la frustración, con los pacientes y sus familias. sentirse inaudito y descuidado por el sistema de salud.
El malentendido de que la demencia es una enfermedad de los adultos mayores deja a las personas con demencia joven que lucha por ser escuchadas.
2. Los síntomas son diferentes
La demencia se relaciona con mayor frecuencia con la pérdida de memoria a corto plazo. Sin embargo, la cognición (que abarca todos nuestros procesos mentales, desde el pensamiento hasta la percepción) es muy compleja.
Por esta razón, la demencia puede conducir a una gran variedad de síntomas, como cambios en la personalidad y el lenguaje, dificultades para reconocer objetos, juzgar distancias o coordinar el movimiento e incluso alucinaciones y delirios.
En comparación con la demencia en adultos mayores, las personas con demencia joven tienen más probabilidades de experimentar síntomas distintos de la pérdida de memoria como los primeros signos de la condición. Por ejemplo, la investigación muestra que para alrededor un tercio de las personas con Alzheimer’s Enfermedad, los primeros síntomas que tuvieron fueron problemas con los cambios de coordinación y visión.
3. Causas más raras de demencia
La demencia es un término general que abarca una variedad de trastornos cerebrales que causan problemas con la cognición. En los adultos mayores, la causa más común de demencia es la enfermedad de Alzheimer, contabilizando 50-75% de los casos. Pero en personas menores de 65 años, solo alrededor 40% de los casos de demencia puede atribuirse a la enfermedad de Alzheimer.
En cambio, la demencia de inicio joven tiende a ser causado por condiciones neurodegenerativas más rarascomo las demencias frontotemporales. Las demencias frontotemporales solo afectan alrededor de una de cada 20 personas diagnosticado con demencia. Estas condiciones afectan partes del cerebro responsables de la personalidad, el comportamiento, el lenguaje, el habla y el funcionamiento ejecutivo.
Por ejemplo, la afasia progresiva primaria es un tipo de demencia frontotemporal. Esta condición afecta alrededor Tres de cada 100,000 personas. La afasia progresiva primaria altera principalmente la capacidad de una persona para comunicarse y comprender el habla.
Demencia secundaria También son más comunes en personas con demencia joven de inicio. Estas son demencias causadas por otra condición médica subyacente, enfermedad (como la enfermedad de Huntington o un tumor cerebral) o un factor externo (como una infección viral, mal uso de sustancias o lesión en la cabeza).
El reconocimiento de estas formas más raras de demencia está aumentando, gracias en parte a celebridades como Fiona Phillips, Pauline Quirke y Terry Jones abriendo sobre sus experiencias.
Pero todavía hay mucho menos comprensión sobre las opciones de tratamiento y el manejo de los síntomas cuando se trata de estas formas más raras de demencia. Las demencias más raras también están relacionadas con síntomas atípicos, que a menudo se pierden. Esto prolonga el viaje de diagnóstico.
4. Los síntomas se superponen con otras afecciones
Los síntomas de la demencia de inicio de jóvenes tienen una superposición considerable con los comunes en ciertos condiciones de salud mentalcomo el trastorno bipolar, la psicosis, depresión y ansiedad. Los síntomas también pueden incluir apatía, sentimientos de pánico, irritabilidad, alucinaciones y delirios.
Los primeros síntomas de la demencia de inicio de jóvenes también pueden diagnosticarse erróneamente como menopausia en mujeresasí como un período de agotamiento.
Por supuesto, no todos los que experimenten estos síntomas tendrán demencia de inicio de jóvenes. Pero es importante que creemos conciencia sobre la superposición de los síntomas para facilitar el proceso de diagnóstico para quienes lo hacen.
5. Las experiencias difieren entre las personas
El tipo y la gravedad de los síntomas de una persona pueden variar debido a un variedad de factores – como su salud físicasu ambiente social e incluso su niveles de estrés. Todo esto conduce a una variabilidad significativa en cómo se experimenta la demencia.
Una persona reserva cognitiva (La capacidad del cerebro para mantener una buena función cognitiva a pesar del daño o los cambios en el cerebro) también afecta su experiencia de síntomas de demencia y cómo los enfrentan.
Algunas personas pueden adaptarse de manera más efectiva, basándose en redes de apoyo fuertes, resiliencia psicológica o sus propias estrategias personales de afrontamiento para superar estos desafíos.
Todos estos factores juntos pueden dificultar reconocer los síntomas de la demencia de inicio de jóvenes, especialmente en sus primeras etapas.
Necesidad de conciencia
El subcongnición de la demencia de inicio de jóvenes es significativo. Contribuye a la falta de recursos, atención y asesoramiento especializados, apoyo apropiado y diagnóstico temprano Para personas con demencia joven.
Si bien esto está mejorando, aún se necesita una mayor conciencia a la experiencia de la demencia en adultos más jóvenes, especialmente dada la investigación muestra que la progresión del deterioro cognitivo es más pronunciado en adultos más jóvenes.
Si está preocupado por usted o un miembro de la familia que muestre signos de demencia, es importante discutir los síntomas y buscar apoyo temprano. También puede comunicarse con organizaciones de apoyo de demencia local como Alzheimer Escocia, Demencia en el Reino Unidoy Sociedad Alzheimerquién puede proporcionar información, recursos y orientación sobre opciones de soporte.
Molly MurrayCandidato a doctorado, Universidad del oeste de Escocia
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