Climatewire | Tiempo la revista seleccionó a Elon Musk como su “Persona del año” en 2021 Después de que el empresario multimillonario volcó el mercado de automóviles, revitalizó la industria espacial y financió una competencia de $ 100 millones por tecnologías climáticas que eliminarían el dióxido de carbono del aire y el mar.
Pero el almizcle no asistirá TiempoEl evento de Nueva York en la ciudad de Nueva York el miércoles para depender de los ganadores de ese concurso innovador. El gran premio de $ 50 millones irá a Mati Carbon, una startup con sede en Houston, fundada hace tres años que trabaja con rocas aplastadas y agricultores de subsistencia para absorber la contaminación climática.
No está claro por qué Musk, un héroe ambiental convertido en Maga acérrima, está omitiendo el evento Capstone para un concurso climático financiado a través de su fundación homónima. Ni él ni Tiempo respondió a las solicitudes de comentarios. El XPRIZE se anunciará en la cumbre Time100, el evento anual de la revista con 100 personas influyentes.
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Además de ejecutar el fabricante de vehículos eléctricos Tesla y la firma aeroespacial SpaceX, Musk es el esfuerzo del presidente Donald Trump para reducir el tamaño del gobierno federal. El Departamento de Eficiencia del Gobierno ha reducido la financiación climática para investigaciones, proyectos y agencias.
“Vivimos en tiempos muy complicados”, dijo Nikki Batchelor, quien dirigió la competencia de eliminación de carbono financiada por almizcle en la Fundación XPRIZE. Antes de unirse a la organización sin fines de lucro, trabajó como asesora de innovación para la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional: la primera oficina federal cerrado efectivamente por almizcle. (Musk no tiene vínculos con la base de tres décadas además de ser donante).
“Fue una de las voces principales que intentaban impulsar la energía limpia hacia adelante y pensar en soluciones innovadoras para abordar el cambio climático”, dijo sobre Musk, la persona más rica del mundo. “Hemos continuado con eso”.
Batchelor habló con las noticias de E&E de Politico antes de que Xprize anunciara públicamente los ganadores finales del concurso de eliminación de carbono, cada uno de los cuales eliminaron al menos 1,000 toneladas de CO2 en un año y proporcionó un plan de negocios sobre cómo alcanzarán los 1 millón de toneladas anuales. Desde 2019, las compañías de eliminación de carbono han encerrado alrededor de 650,000 toneladas en total, menos que las emisiones anuales de dos centrales eléctricas de gas natural.
Los subcampeones fueron netzero, abovedados profundos y deshacer carbono, que anotó premios de $ 15 millones, $ 8 millones y $ 5 millones respectivamente. Deshacer carbono utiliza un enfoque mejorado de meteorización de roca similar a MATI para eliminar el CO2 del aire más rápido que el ciclo de carbono natural. NetZero y abovedado profundo, ambos encierran el CO2 al evitar que la materia orgánica rica en carbono biodegrade.
Comercializar las tecnologías de eliminación de carbono es importante porque el mundo es Es poco probable que reduzca la quema de petróleo, gas y carbón lo suficientemente rápido para evitar la acumulación de niveles peligrosos de dióxido de carbono que atrapan calor en la atmósfera y los océanos. Como resultado, los científicos del clima han concluido que será necesario en las próximas décadas para Aumentar la capacidad de eliminación de carbono de la Tierra por miles de millones de toneladas métricas anualmente.
Durante el transcurso de la competencia XPRIZE de cuatro años, el entonces presidente Joe Biden firmó la legislación y supervisó el establecimiento de programas que buscaban reducir la dependencia de la nación de los combustibles fósiles y estimular la innovación de eliminación de carbono. Ahora, la administración Trump, con la ayuda de Musk y un Congreso controlado por los republicanos, se está moviendo para deshacer muchas de esas iniciativas climáticas federales, que Trump ha ridiculizado como una “nueva estafa verde”.
Elon Musk con Peter Diamandis, fundador y presidente ejecutivo de Xprize, durante la presentación de un premio para la alfabetización infantil en 2019.
Jesse Grant/Getty Images para Global Learning Xprize
Como resultado, los críticos dicen que Musk ha pasado de ser uno de los primeros partidarios de la industria de eliminación de carbono a quizás su mayor amenaza.
“Musk se vendió a sí mismo, y creo que es reprensible”, dijo Wil Burns, codirector del Instituto para la Exposición Responsable de Carbono de la American University, que ayudó a establecer pautas para el concurso XPRIZE.
Tweet de $ 100 millones de almizcle
Musk anunció el concurso hace cuatro años con un tweet críptico Eso parecía combinar tecnologías para eliminar el carbono que ya se ha emitido con las que capturan CO2 de las chimeneas.
“Estoy donando $ 100 millones para un premio a la mejor tecnología de captura de carbono”, escribió en enero de 2021. “Detalles la próxima semana”.
En el Día de la Tierra de ese año, el fundador de Xprize, Peter Diamandis, se unió a Musk cerca de Cape Canaveral, Florida,, para una conversación en vivo sobre el concurso de eliminación de carbono. Musk, que llevaba una camiseta negra y sin zapatos, minimizó los riesgos del cambio climático y dijo que estaba más preocupado por la “inteligencia artificial” súper avanzada “y el” colapso de la población “.
En ese punto, las tecnologías de eliminación de carbono se consideraban ampliamente como teóricamente posibles en lugar de científicamente sólidas.
El consenso comenzó a cambiar más tarde en 2021 cuando la firma suiza de Climworks abrió el primero del mundo Instalación de eliminación de carbono a escala comercial Fuera de Reykjavík, Islandia. En los Estados Unidos, los legisladores aprobaron una factura de infraestructura bipartidista que incluyó $ 3.5 mil millones para establecer cuatro centros capaces de eliminar 1 millón de toneladas de CO2 por año El uso de la tecnología de captura de aire directo, Climworks, había sido pionero.
Al año siguiente, el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático de las Naciones Unidas concluyó que desplegar tecnología para filtrar CO2 desde el aire y los océanos sería necesario Para evitar el calentamiento global catastrófico.
El caso económico para la eliminación de carbono recibió un impulso en 2022 cuando un Coalición de empresas tecnológicas Comprometido a comprar $ 925 millones para la eliminación de carbono para fines de la década y los legisladores estadounidenses Subsidios ampliados para la captura de aire directo.
Roca triturada y pequeñas granjas
Musk ayudó a poner en marcha una ola de apoyo de las grandes empresas y los encargados de formular políticas estadounidenses que condujeron a un aumento en las nuevas empresas de eliminación de carbono. De los 1.300 equipos que participaron en la competencia de eliminación de carbono financiada por almizcle, Xprize estima que la mitad se formaron después de que comenzó el concurso.
Eso incluye a Mati, el ganador del Gran Premio, que es una corporación de beneficios públicos propiedad de una organización sin fines de lucro. La estructura legal inusual permite a la compañía priorizar su misión de desplegar la eliminación de carbono mientras beneficia a los agricultores de subsistencia en el sur global, según el CEO Shantanu Agarwal. Es un ex ingeniero de servicios de campo petrolero y capitalista de riesgo que anteriormente fundó la firma directa de captura aérea Sustaera.
“Los recortes de fondos que Musk está efectuando, y la experiencia en el gobierno que es realmente fundamental para impulsar este desarrollo, ciertamente supera cualquier beneficio que obtenemos de Xprize”. —Wil Burns, codirector del Instituto para la Exposición de carbono responsable de la Universidad Americana
“Vi el potencial de la meteorización de rocas mejorada como una vía mucho más escalable en este momento, en el mundo actual, y los importantes beneficios, que trae a los pequeños agricultores”, dijo Agarwal.
Mati trabaja con agricultores en India, Zambia y Tanzania para difundir minerales de origen local en sus campos. Las rocas trituradas absorben carbono y reducen la escorrentía para las granjas dependientes de la lluvia. La compañía también vende créditos de eliminación de carbono y comparte los ingresos con los agricultores, que son vulnerables a la sequía, el clima extremo y otros peligros del clima.
“Tenemos que crear modelos de negocio que agregan valor a la vida humana. [and] Al mismo tiempo, resuelva el clima, “Agarwal dijo.” No se puede hacer clima de forma aislada. Simplemente no funciona. No se puede hacer porque los humanos no están conectados de esa manera, para ir y limpiar un bien común “.
El premio de $ 50 millones de Mati es cinco veces más de lo que la compañía había recaudado anteriormente, dijo Agarwal. La infusión de efectivo debería permitirle expandirse a varios países nuevos más rápido de lo que había planeado y reducir el costo de sus mudanzas a $ 100 por tonelada, por debajo de casi $ 400 hoy.
El efecto almizclero
Pero el buen buen Mati puede hacer para los agricultores y el clima palidece en comparación con el trabajo realizado anteriormente por el gobierno federal a través de agencias como USAID, que gastaron $ 11 mil millones combinados en asistencia humanitaria y agrícola En el año fiscal 2024.
Almizcle en febrero Llamado a USAID “Una organización criminal” y dijo que era hora de que la agencia “muriera”. Se espera que la solicitud de presupuesto 2026 de la administración Trump Completa el desmantelamiento de la agencia de seis décadas y roda sus programas restantes en el Departamento de Estado.
Mati y otras compañías de eliminación de carbono también se han beneficiado de colaboraciones con investigadores en la academia y el gobierno federal. La administración Trump canceló miles de subvenciones de investigación universitaria y purgó la burocracia estadounidense de gran parte de sus conocimientos de eliminación de carbono.
“Los recortes de fondos que Musk está efectuando, y la experiencia en el gobierno que es realmente fundamental para impulsar este desarrollo, ciertamente supera cualquier beneficio que obtenemos de Xprize”, dijo Burns, el experto en eliminación de carbono que también es profesor de política ambiental en la Northwestern University. Esos esfuerzos lo han “contaminado, para estar asociado con él”.
“Eso es desafortunado”, agregó Burns, reconociendo la importancia de la capital y la publicidad que la competencia ha proporcionado a los ganadores. “Mucha gente va a escuchar a Musk y simplemente alejarse”.
Xprize, que anteriormente colaboró con el multimillonario divisivo en un concurso de educación mundial, parece listo para pasar a Musk.
Batchelor, director ejecutivo de eliminación de carbono del grupo, dijo “no hay conversaciones” en este momento con la Fundación Musk sobre el apoyo a futuras competiciones.
Xprize espera que el anuncio de los ganadores pueda ser “un punto brillante para la gente en el clima y la industria de eliminación de carbono, especialmente, para reunirse con cuánto progreso hemos logrado en cuatro años”, dijo. “También puede ser un punto de partida para que otros generen un impulso en torno a la escala, a pesar de algunas de esas distracciones en el fondo”.
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