¿Qué pasaría si toda su personalidad podría cambiar en unas pocas semanas? Para las arañas sociales “hippie”, eso es exactamente lo que sucede, según una investigación innovadora que desafía cómo los científicos entienden la individualidad animal.
Un equipo dirigido por la Universidad de Portsmouth rastreó las arañas sociales africanas (Stegodyphus dumicola) durante cuatro meses, probando su comportamiento cada dos semanas. A diferencia de los estudios anteriores que solo examinaron las personalidades de las arañas durante unos días, este enfoque integral reveló algo inesperado: las personalidades de las arañas no se quedan.
“Nuestro estudio plantea la cuestión de si estas arañas realmente tienen personalidades”, dijo la Dra. Lena Grinsted, profesora titular de zoología de la Universidad de Portsmouth y autora principal del estudio. “Descubrimos que su comportamiento fluctúa tanto que es engañoso clasificar a las personas como rasgos de personalidad estables”.
Los investigadores midieron tres comportamientos clave en 28 colonias de araña: audacia (qué tan rápido se recuperan las arañas después de una amenaza simulada), las respuestas que huyen y la velocidad de captura de presas en entornos grupales. Si bien las arañas individuales inicialmente mostraron comportamientos consistentes, estos patrones cambiaron drásticamente en cuestión de semanas. Lo más sorprendente, el comportamiento inicial de una araña no pudo predecir cómo actuaría más tarde en la vida.
Este descubrimiento contradice la definición común de personalidad como comportamiento que sigue siendo consistente en el tiempo y los contextos. Los hallazgos sugieren que las arañas sociales, que viven en comunidades cooperativas donde cazan juntas y crian colectivamente jóvenes, pueden tener una estructura social más fluida de lo que se pensaba anteriormente.
“Es tentador suponer que estas arañas cooperativas han definido roles dentro de sus sociedades, tal como vemos en otros animales sociales, como las hormigas”, explicó el Dr. Grinsted. “Sin embargo, nuestros hallazgos sugieren que pueden vivir en una sociedad aún más igualitaria de lo esperado, donde las personas participan en las tareas según sea necesario en lugar de estar encerrados en roles de comportamiento específicos”.
Los resultados tienen implicaciones significativas para la investigación de la ecología conductual, particularmente los estudios que vinculan la personalidad animal con los resultados evolutivos. Los científicos han sugerido previamente que las diferencias de personalidad podrían impulsar la especialización de tareas e influir en el éxito reproductivo en las arañas sociales. Esta nueva evidencia desafía esos supuestos.
“Nuestras humildes arañas ‘hippie’ han demostrado cómo clasificar a las personas en ‘audaces’, ‘tímido’ o ‘agresivo’ basado en algunas observaciones no solo es inexacta, sino que puede llevar a conclusiones incorrectas sobre los resultados evolutivos”, dijo el Dr. Grinsted. “Entonces, al igual que la gente, no puedes juzgar una araña por las primeras impresiones y tampoco son fanáticos de las etiquetas!”
El estudio, publicado en Comportamiento animalrepresenta una colaboración entre la Universidad de Portsmouth, la Universidad de Aarhus (Dinamarca), la Universidad de París-Saclay (Francia) y LMU (Alemania). Pide enfoques más rigurosos en la investigación de la personalidad de los animales, enfatizando la importancia del comportamiento de seguimiento durante períodos más largos antes de sacar conclusiones sobre los rasgos de personalidad.
Para las arañas “hippie” de espíritu libre, parece que la fluidez y la adaptabilidad, en lugar de los rasgos de personalidad fijos, podrían ser su verdadera ventaja evolutiva. Al igual que sus homólogos humanos, estos arácnidos cooperativos parecen resistirse a estar encajonados en categorías rígidas, lo que sugiere que en algunas especies sociales, la flexibilidad supera la consistencia.
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