El otro lado de la luna tiene un manto más seco de lo que los investigadores creían anteriormente, lo que le da a los científicos más información sobre su contenido de agua y la forma en que la luna ha evolucionado.
“La abundancia de agua es crucial para comprender el origen y el posterior proceso de evolución de la luna”, dice Sen Hu, astrofísico del Instituto de Geología y Geofísica de la Academia de Ciencias de China.
Una mejor comprensión del contenido de agua de la Luna, aunque mínimo, también puede apuntar a los recursos potenciales disponibles para cualquier base construida allí en el futuro, dice Hu.
Explorando el manto y el lado oscuro de la luna
El manto de la luna es la capa entre el núcleo y la corteza. La mayor parte del manto solía ser magma líquido durante la formación anterior del satélite de la Tierra cuando la luna estaba activa volcánicamente. Este magma finalmente se solidificó, aunque el manto parece haber pasado por algunos tiempos tumultuosos en su formación temprana, incluida una posible gira de material.
El manto lunar también contiene algo de agua. Algunas muestras regresaron de la luna cerca revelaron entre 1 y 200 microgramos de agua por gramo de otro material, dice Hu.
Sin embargo, nadie ha examinado si el lado lejano de la luna tiene diferentes cantidades de agua, hasta ahora. En un nuevo estudiar publicado en NaturalezaHu y sus colegas analizaron una muestra de manto traída por la Administración del Espacio Nacional de China (CNSA) Misión Chang’e 6 En 2024: una exploración de luna robótica en el lado oscuro de la luna.
El análisis de los basaltos de las yeguas, que se cree que se originan en el manto de la luna, reveló que estos materiales de la cara lejana tenían solo 1 micrograma a 1.5 microgramos de agua por gramo de otro material.
Leer más: El agua en la luna puede rastrear a la tierra temprana, y cometas
Un manto lunar más seco
El lado cercano y el lado lejano de la luna son bastante diferentes en términos de su composición. Los tipos de roca entre los dos lados varían, así como la topografía y la concentración de torio, dice Hu.
El torio era una pista de posibles diferencias en el contenido de agua, ya que tanto el torio como el agua se destacan de otros materiales en el magma. Los diferentes niveles de torio que se encuentran en la corteza de la luna también pueden significar diferentes niveles de agua almacenados en el manto.
La misión Chang’e 6 trajo material del Polo Sur – Cuenca de Aitken (SPA), un cráter de impacto masivo que alcanzó el otro lado de la luna de 4.200 millones de años a 4.300 millones de años. Hu dice que es posible que el impactador haya causado esta diferencia en el agua entre las regiones de la luna, entre otras diferencias geológicas.
Una posibilidad más, dice Hu, es que el manto de la luna solo tiene diferentes cantidades de agua a diferentes profundidades. Un manto más profundo puede tener menos agua que un manto más cercano a la superficie, sin importar si está en el lado cercano o en el lado lejano. Como resultado, la muestra del cráter profundo podría ser característica de una capa más profunda de manto lunar.
Leer más: Los científicos todavía están reflexionando sobre estos misterios de la luna
Más investigación del otro lado de la luna
Para confirmar cualquiera de estas teorías, se necesitarían más investigación en muestras de más del lado más lejano de la luna. Esto podría ayudar a los investigadores a comprender mejor si esta muestra solo representa la cuenca del spa, o si la sequedad se representa de manera más uniforme en el lado más alejado de la luna.
Una respuesta a estas preguntas podría proporcionar más claridad sobre el origen de la luna y su evolución temprana, incluida la forma en que los impactadores masivos como el que formó la cuenca del spa afectó su geología.
Artículo Fuentes
Nuestros escritores en Discovermagazine.com Use estudios revisados por pares y fuentes de alta calidad para nuestros artículos, y nuestros editores revisan para obtener precisión científica y estándares editoriales. Revise las fuentes utilizadas a continuación para este artículo:
Joshua Rapp Learn es un galardonado escritor científico con sede en DC. Un expatriado Alberta, contribuye a una serie de publicaciones científicas como National Geographic, The New York Times, The Guardian, New Scientist, Hakai y otros.