Rachel Feltman: Para Científico americano‘s Ciencia rápidamente, Soy Rachel Feltman.
Incluso si no sabe qué está fuera de su cabeza la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, puedo garantizar que ha oído hablar de ella: la UICN realiza un pestaña sobre el estado de conservación de los organismos vivos en todo el mundo. Los pandas gigantes se enumeran como vulnerables en la lista roja, la tortuga gigante asiática está marcada como en peligro crítico, y muchas otras megafauna carismáticas también han recibido menciones no tan ecológicas. Pero el UICN recientemente sonó la alarma de conservación para algunas criaturas que muchos de nosotros pasamos mucho menos tiempo pensando: hongos.
En marzo La UICN anunció que sus expertos habían evaluado 482 especies de hongos por primera vez, elevando a los miembros de hongos de la lista roja a 1,300. Alrededor de un tercio de esas especies corren el riesgo de extinción.
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A la mayoría de la gente no les importa mucho los hongos o los moldes, lo que la UICN dice que es un gran problema. Los invitados de hoy nos ayudarán a entender por qué. Me acompañan Gregory Mueller, científico jefe emérito del Jardín Botánico de Chicago y coordinador de programas de conservación de hongos para la UICN, y Anders Dahlberg, profesor de micología en la Universidad Suecia de Ciencias Agrícolas.
Muchas gracias a ambos por venir a hablar hoy.
Gregory Mueller: Es un placer.
Anders Dahlberg: Es. Es realmente un placer.
FIENTEMAN: Entonces el UICN está sonando la alarma para hongos. Gregory, comenzaré con una pregunta para ti: ¿Es esta noticia sorprendente para los micólogos?
Mueller: No creo que sea muy sorprendente para los micólogos, pero para la comunidad de conservación más amplia es. Durante mucho tiempo se suponía que los hongos realmente no necesitaban ser un foco de los esfuerzos de conservación porque no estaban en problemas o existían en una parte tan amplia del mundo: existían en todas partes, cada especie, que si hay un problema en un lugar, estaba bien en otro …
FIENTEMAN: Mm.
Mueller: Y ahora sabemos que, como los animales y las plantas, los hongos tienen distribuciones muy discretas, preferencias discretas del hábitat, por lo que si algo está en problemas en un solo lugar, probablemente esté en problemas.
FIENTEMAN: MM y, Anders, ¿por qué crees que los hongos han obtenido el extremo corto del palo de un punto de vista de conservación?
Dahlberg: Creo que la mayoría de las veces viven [cryptically]no se ven [even] Aunque tenemos una inmensa diversidad de especies de hongos en el mundo. Y por lo tanto, no se han pasado por alto, no se han considerado, aunque son omnipresentes y son jugadores vitales para todo lo que las cosas funcionan en la naturaleza. Así que creo que las personas han considerado difícil manejar la presencia de especies y comprender cómo, ya sea amenazadas o no.
FIENTEMAN: Y, Gregory, ¿podrías decirle a nuestros oyentes un poco sobre por qué este reino de la vida es tan importante de proteger?
Mueller: Claro, así que los hongos juegan papeles ecológicos increíbles. Son recicladores de la naturaleza, por lo que son recicladores de material orgánico muerto. Ahora, cuando eso sucede en su: la espalda de su refrigerador, cuando hay podredumbre en la naranja o algo así, no le gusta, pero en la naturaleza está rompiendo la madera, las hojas muertas, todo así, así que es realmente esencial para reciclar todo.
En segundo lugar, hay algunos que son patógenos importantes que causan enfermedad de las plantas y algunos animales, pero muchos de ellos también forman simbiosis críticamente importantes, mutualismos, que las plantas requieren crecer y prosperar. Y así, sin estos hongos, simplemente no tendríamos naturaleza tal como la conocemos; Simplemente no sobreviviría. Y luego, además, hay todo tipo de razones económicas por las que los hongos son importantes: para la comida, para los medicamentos y cosas así. Me gusta decir: la vida tal como la conocemos en este planeta no existiría sin hongos.
FIENTEMAN: ¿Podría darles a nuestros oyentes algunos ejemplos de algunas de esas relaciones simbióticas? Sabes, ¿cuáles son algunas plantas que realmente estarían en problemas sin hongos?
Mueller: Claro, nuestros pinos, nuestros robles, todos ellos requieren una relación con lo que llamamos hongos micorrícicos. Y así, el hongo que crece por el suelo, absorbe agua y nutrientes y lo transporta a las raíces del árbol. Y a cambio, el árbol proporciona azúcares que hace a través de la fotosíntesis, pasa a las raíces y al hongo. Entonces es una especie de parasitismo controlado, si quieres decirlo. Pero ambos socios requieren que el otro socio sobreviva y prospere.
Y esas son algunas de nuestras grandes especies comestibles: chanteles, boletes, cosas así también son estos hongos micorrícicos.
Dahlberg: Y creo que también hay una adición a eso: que estas simbiosis han estado evolucionando desde el principio, cuando las primeras plantas comenzaron a llegar a aterrizar hace 400, 500 millones de años. Entonces en principio [nearly] Cada planta de todo el mundo tiene estas relaciones simbióticas y ha evolucionado para absorber nutrientes del suelo y el agua a través de esta simbiosis, un poco como nuestro microbioma en nuestro estómago e intestinos, está trabajando de la misma manera.
FIENTEMAN: Hmm, por lo que probablemente haya muchos efectos aguas abajo de los hongos que luchan de los que quizás ni siquiera tengamos conscientes todavía.
Dahlberg: Definitivamente, que hay, y están expuestos al mismo estrés que los animales y las plantas …
FIENTEMAN: Mm.
Dahlberg: Que cuando los hábitats están cambiando, cuando estamos más intensamente [using] Tierras agrícolas o áreas alrededor de las ciudades o utilizando los bosques, que están afectando a las especies fúngicas de las mismas, o de manera similar a los de los animales y las plantas.
FIENTEMAN: ¿Y qué otros tipos de amenazas enfrentan los hongos?
Dahlberg: Entonces, las principales amenazas son la especie de hábitats cambiantes, que los humanos estamos usando la tierra, y eso no es nada extraño. Quiero decir, a menudo digo que la naturaleza no le importa, pero nos preocupamos. Naturaleza: las especies se están ajustando a las condiciones prevalecientes. Algunos son favorecidos, otros están desfavorecidos, dependiendo de cómo manejemos nuestra tierra.
Y luego hay otras amenazas además del uso del hábitat, por supuesto. Es, como, la deposición de nitrógeno, que estamos utilizando los automóviles y los motores y causando mucho nitrógeno que se enriquece, lo que hace que el suelo y la tierra sean más fértiles, así como el clima cambiante, el cambio gradual en las condiciones de las plantas sobre las cuales la mayoría de los hongos dependen. Y el aumento de los incidentes de fuego: especies tan particulares que están restringidas a ciertos hábitats que son propensos a [subject] desaparecer debido al aumento de los incidentes de fuego, por ejemplo.
FIENTEMAN: Gregory, ¿qué esperas ver el cambio para que podamos proteger los hongos del mundo?
Mueller: Creo que lo primero es un reconocimiento de que los hongos deben considerarse en la política de conservación, en las acciones de conservación y que reciben la atención que necesitan.
FIENTEMAN: Mm.
Mueller: Sabes, hasta la fecha, más o menos, están fuera de la vista, fuera de la mente y no estamos siendo considerados, y nosotros, con frecuencia, esto aumenta la conciencia de que debemos pensar en hongos, necesitamos incorporar hongos en nuestras acciones.
FIENTEMAN: Sí.
Mueller: Creo que parte del problema de que la gente siempre dice que no podemos hacer cosas sobre los hongos es porque hay tantos de ellos que aún no sabemos, ¿verdad?
FIENTEMAN: Mm.
Mueller: Hay alrededor de 160,000 especies descritas, pero hay una estimación de dos a tres millones de especies. Entonces dices: “Oh, ¿qué sabemos?” Pero creo que lo que muestra este estudio es que sabemos mucho, sabemos lo suficiente como para poder incluir hongos en nuestro trabajo, para reconocer que los hongos necesitan protección. Y sí, necesitamos mucho más trabajo, necesitamos mucha más información, pero sabemos lo suficiente como para hacer el trabajo que debe hacerse.
FIENTEMAN: Mmm.
Dahlberg: Y, y creo que también esto: que las cosas que nosotros, no vemos, es difícil saber, y es aún más difícil apreciar tales cosas, como lo son principalmente hongos crípticos. Y realmente debemos ser conscientes de este organismo críptico para salvaguardar su existencia si queremos [to] para el futuro.
FIENTEMAN: Sí, bueno, mi última pregunta para los dos: la micología fue mi tema favorito como estudiante universitario, pero creo que la mayoría de la gente no pasa mucho tiempo pensando en los hongos, así que me encantaría preguntarte: ¿qué te encanta de estudiar la micología? Sabes, ¿qué es algo que deseas que el público en general supiera para que pudieran apreciar más este reino?
Mueller: Para mí es su diversidad, la belleza. Me emocioné porque sabíamos [such a] poco [it] Pero lo que sabíamos era tan emocionante: el hecho de que estos están íntimamente asociados con otros organismos. Entonces, como científico, trabajo con organismos mutualistas, por lo que necesito ser un biólogo mutualista: necesito trabajar con mis colegas de plantas, necesito trabajar con mis colegas de animales, por lo que no puedo trabajar de forma independiente; Necesito estar pensando en todo el sistema para poder hacer mi trabajo, y lo encuentro muy emocionante.
Dahlberg: Realmente es una forma de vida fascinante, y en cierto modo es paralela a los animales, que tienen los mismos antepasados, solo dos ramas diferentes. Así que de alguna manera lo considero como diferente [ways] de ADN de empaque que se mueven en el espacio y el tiempo, donde los hongos se salen con la suya, con los micelios, que pueden ser de corta duración o de larga vida. Pueden ser pequeños; Pueden ser ampliamente grandes. Quiero decir, pueden ser como una especie de plancton o pueden ser grandes en el, como este álamos gigantes, el pando que tienes en Utah, por ejemplo. Es una variación inmensa en las formas de vida, en tamaños y cosas así. Y eso nos fascina, en particular, a morar en eso, para comprender mejor cómo hacen que sus vidas sigan.
FIENTEMAN: Bueno, muchas gracias a ambos por venir a chatear hoy. Esto ha sido genial.
Dahlberg: Gracias.
Mueller: Gracias.
FIENTEMAN: Eso es todo para el episodio de hoy. Volveremos el lunes con nuestro resumen habitual de noticias científicas.
Ciencia rápidamente es producido por mí, Rachel Feltman, junto con Fonda Mwangi, Kelso Harper, Naeem Amarsy y Jeff Delviscio. Este episodio fue editado por Alex Sugiura. Shayna Posses y Aaron Shattuck verifican nuestro programa. Nuestro tema musical fue compuesto por Dominic Smith. Suscribirse a Científico americano para noticias científicas más actualizadas y en profundidad.
Para Scientific American, Esta es Rachel Feltman. ¡Que tengas un gran fin de semana!