Si alguna vez ha tenido una llaga en frío, la infección viral que la causó puede conducir a un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer en el futuro. Un creciente cuerpo de evidencia sugiere que el virus del herpes simple-1 (HSV-1), un virus común que a menudo resulta en llagas en frío, está vinculado al Alzheimer.
Varios estudios han encontrado una correlación entre la infección por HSV-1 y las proteínas Tau, que juegan un papel importante en la progresión de Alzheimer. Descubra lo que puede suceder dentro de su envejecimiento del cerebro después de atrapar esta infección viral y lo que los científicos dicen sobre los posibles tratamientos terapéuticos.
Alzheimer: un problema creciente
La enfermedad de Alzheimer, una forma de demencia asociada con pérdida de memoria grave y otras deficiencias cognitivas, se volverá aún más frecuente en las próximas décadas. Solo en los Estados Unidos, el número de personas que padecen la condición casi se duplicarán para 2050, y se espera que los casos salten de 7 millones a 13 millones.
Dado el inminente oleaje en los diagnósticos de Alzheimer, los científicos han decidido obtener una mejor comprensión de la aparición y evolución de la enfermedad.
Los científicos han seguido de cerca la influencia de los virus del herpes para obtener respuestas. Las variaciones más comunes del virus del herpes son HSV-1 (causando herpes oral) y HSV-2 (causando herpes genital, generalmente transmitido a través del contacto sexual). La mayoría de las personas contratarán HSV-1 en algún momento durante sus vidas, datos ha demostrado que HSV-1 afecta al 57 al 80 por ciento de los adultos en los EE. UU. Y, aunque generalmente es inofensivo, los restos de la infección permanecen en el cuerpo de por vida y a veces pueden resurgir.
La presencia duradera de HSV-1 en el cuerpo podría ser un factor importante en el desarrollo de Alzheimer. Un enero de 2025 estudiar Publicado en la revista Informes celulares Aparentemente confirmó esta idea, encontrar proteínas relacionadas con HSV-1 en las muestras de cerebro de Alzheimer. Los investigadores determinaron que las proteínas virales aumentan a medida que la enfermedad empeora.
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El enlace entre tau y hsv-1
Los investigadores de este estudio también descubrieron una relación interesante entre la infección por HSV-1 y las proteínas Tau.
Las proteínas Tau, aunque asociadas con el Alzheimer, no son destructivas desde el principio. Ayudan a estabilizar una porción integral de las neuronas llamada Axon. Sin embargo, pueden someterse a hiperfosforilaciónen el que su recuento de fosfato crece significativamente. Esto elimina las proteínas de su función original y beneficiosa y hace que se agregen en enredos neurofibrilares (NFT), lo que contribuye a la neurodegeneración observada en el Alzheimer.
Según los investigadores del estudio de 2025, la infección por HSV-1 puede modular los niveles de proteína Tau en el cerebro y regular su función. Dicen que la respuesta inmune del cerebro promueve proteínas TAU modificadas que reducen la cantidad de muerte de neuronas posteriores a la infección. Esto indica que TAU inicialmente protege el cerebro contra la infección. Sin embargo, este proceso finalmente induce el deterioro del cerebro a largo plazo a la agregación de tau aumentada.
El estudio establece que la reactivación repetida de HSV-1 puede desencadenar la hiperfosforilación de tau crónica, lo que lleva a la toxicidad de TAU y, por lo tanto, la neurodegeneración.
Convertir a Tau en el tratamiento de Alzheimer
Los investigadores creen que este vínculo entre HSV-1 y TAU podría inspirar nuevos métodos de tratamiento para Alzheimer’s. Continuarán trabajando para encontrar una manera de replicar el poder protector de la fosforilación de Tau sin desencadenar la agregación responsable de la Alzheimer.
El papel de las infecciones virales en el Alzheimer aún no se ha entendido completamente. Un factor que requiere más investigación es cómo los virus podrían afectar a otro culpable del Alzheimer, la acumulación de proteínas amiloides betá que forman placa en la materia gris (un tejido que compone la capa externa del cerebro).
Los científicos tienen los ojos puestos virus Aparte de HSV-1 también, como el virus Varicella-Zoster (que causa varicela y tejas). Algunos estudios sugieren que este virus puede aumentar el riesgo de demencia, y otros sugieren que vacunación con tejas Puede reducir el riesgo de demencia.
Alzheimer actualmente no tiene cura, pero los científicos se centran en encontrar terapias mejoradas para la enfermedad. Las respuestas más vitales aún pueden estar en la infección por HSV-1 y otros virus que son un aspecto inevitable de la vida de muchas personas.
Este artículo no ofrece asesoramiento médico y debe usarse solo con fines informativos.
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Jack Knudson es editor asistente de Discover con un gran interés en la ciencia e historia del medio ambiente. Antes de unirse a Discover en 2023, estudió periodismo en el Scripps College of Communication en la Universidad de Ohio y anteriormente internó en la revista Recycling Today.