Climatewire | Una propuesta de geoingeniería futurista podría ser más fácil de lograr en el mundo real de lo que los científicos pensaban anteriormente.
Una nueva investigación sugiere Que una estrategia de refrigeración por planeta conocida como gestión de radiación solar ya sea posible con los aviones comerciales existentes. Hasta ahora, muchos expertos sugirieron que la tecnología probablemente requeriría aviones especializados a gran altitud. Y ensamblar una flota lo suficientemente grande de estas máquinas podría llevar una década o más.
El nuevo estudio, publicado el lunes en la revista científica El futuro de la Tierra, El caso de que la geoingeniería solar, actualmente sea una estrategia hipotética, podría superar el obstáculo del vehículo sin un gran salto tecnológico.
Sobre el apoyo al periodismo científico
Si está disfrutando de este artículo, considere apoyar nuestro periodismo galardonado con suscripción. Al comprar una suscripción, está ayudando a garantizar el futuro de las historias impactantes sobre los descubrimientos e ideas que dan forma a nuestro mundo hoy.
Pero el concepto sigue siendo profundamente controvertido entre los científicos y los activistas climáticos. Y los autores del nuevo estudio advirtieron que la estrategia necesita más estudio antes de que los líderes mundiales avancen.
“Necesitamos saber más, necesitamos hacer más investigación”, dijo el autor de estudio principal Alistair Duffey, un doctorado. Estudiante en University College London, en una entrevista con E&E News de Politico. “Hay grandes riesgos y grandes incertidumbres que requieren un esfuerzo concertado de la comunidad de investigación para abordar antes de que tenga sentido tener algún tipo de opinión sobre hacer esto en el mundo real”.
La mayoría de los expertos en clima están de acuerdo en que la geoingeniería solar no es un sustituto para reducir las emisiones, agregó. La eliminación eliminando los combustibles fósiles y frenar los gases de efecto invernadero siguen siendo las principales estrategias para abordar el cambio climático.
Aun así, la geoingeniería solar está ganando atención global, tanto de defensores como de los críticos, a medida que las temperaturas de la Tierra continúan aumentando.
Los líderes mundiales hasta ahora no han podido frenar los gases de efecto invernadero a la velocidad necesaria para alinearse con los objetivos climáticos internacionales del Acuerdo de París. Algunos defensores argumentan que la geoingeniería eventualmente podría convertirse en una estrategia necesaria para enfriar el planeta, y que los investigadores deben seguir estudiando su potencial.
Pero otros expertos advierten que demasiado se centran en la geoingeniería podría distraer a los líderes mundiales de su progreso en la reducción de las emisiones. Y a algunos les preocupa que pueda aumentar el riesgo de que un país o empresa se vuelva deshonesto e intente un proyecto de geoingeniería a gran escala sin cooperación global.
El nuevo estudio no presenta ningún argumento a favor o en contra de la geoingeniería como intervención climática. En cambio, explora preguntas científicas relacionadas con la tecnología que requeriría el proyecto, si alguna vez llegó a esa etapa.
La forma más comúnmente discutida de bisagras de geoingeniería en una estrategia conocida como inyección de aerosol solar, rociando partículas que reflejan las partículas en la atmósfera para transferir la luz solar lejos del planeta. Estudios anteriores han sugerido que esta estrategia funcionaría mejor a altitudes muy altas, donde las partículas tienen la vida más larga en la atmósfera. A las altitudes más bajas, son menos efectivos y se caen del aire más rápido.
La investigación sugiere que la altura más efectiva para la pulverización de partículas está a unos 12.5 millas sobre la superficie de la tierra. Pero la mayoría de los aviones existentes no pueden volar de manera segura a esa altitud. Eso significa que cualquier operación futura de geoingeniería a gran escala requeriría una flota de planos especialmente diseñados, lo que podría llevar años desarrollarse.
Pero el nuevo estudio sugiere que la geoingeniería efectiva aún podría ser posible en altitudes más bajas.
Utilizando un modelo de computadora diseñado para simular el sistema Earth, Duffey y sus colegas realizaron una serie de experimentos que comparan los efectos de las inyecciones de aerosol en diferentes altitudes, latitudes y épocas del año.
Descubrieron que las condiciones para la pulverización de partículas de baja altitud eran más favorables más cerca de los polos de la Tierra, donde la forma y el grosor de la atmósfera de la Tierra son ligeramente diferentes de lo que está más cerca del ecuador. También descubrieron que la primavera y el verano eran las mejores temporadas, cuando hay más luz solar para que las partículas reflejen.
Estos experimentos aún fueron mucho menos eficientes que las inyecciones de gran altitud, señaló el estudio. De hecho, son solo alrededor del 35 por ciento tan efectivos como los proyectos similares realizados en las 12.5 millas de altura recomendadas en los subtropics.
Pero aún podrían hacer una mella significativa en las temperaturas de la Tierra a solo 8 millas sobre la superficie de la tierra, una altura segura para muchos aviones comerciales.
Las simulaciones encontraron que rociar 12 millones de toneladas métricas de dióxido de azufre reflectante en la atmósfera a 8 millas de altitud y 60 grados de latitud en la primavera y el verano daría como resultado aproximadamente 0.6 grados centígrados, o 1.08 grados Fahrenheit, de enfriamiento global.
Sin embargo, el concepto aún necesita más investigación, advirtieron los autores del estudio.
Las partículas en la atmósfera tienden a difundirse más rápidamente de este a oeste que de norte a sur, lo que significa que los efectos inmediatos de la geoingeniería solar desplegada en latitudes altas pueden ser más fuertes en los polos que en el ecuador. En teoría, eso podría ser útil para fines como el hielo marino de la reducción de hielo o desacelerar el derretimiento de las capas de hielo del mundo.
Pero muchos de los países más vulnerables a los impactos del cambio climático se encuentran en los trópicos, señalaron los autores. Si los líderes mundiales algún día consideran la geoingeniería para el bien del planeta, una estrategia de inyección polar podría significar que las regiones más cercanas al ecuador no se beneficiarían tan fuertemente.
Al mismo tiempo, una estrategia de inyección de baja altitud, con partículas rociadas más cerca de la superficie de la tierra, podría llevar el riesgo de efectos secundarios más fuertes y no deseados. Algunos estudios han sugerido que la geoingeniería solar podría tener impactos no deseados en la capa de ozono de la Tierra o los patrones de precipitación, y esas posibles consecuencias aún necesitan más investigación.
El equipo espera abordar algunas de estas preguntas en futuros estudios, sugirió Duffey.
Por ahora, la nueva investigación agrega otro punto de datos para ayudar a responder preguntas científicas sobre los riesgos y beneficios potenciales de la geoingeniería.
“No evita la necesidad de una acción climática”, advirtió Duffey, señalando que reducir las emisiones de carbono sigue siendo la estrategia más importante para abordar el cambio climático.
“Sería muy, muy aterrador, muy arriesgado, vivir en un mundo que compensa más y más del calentamiento forzado con gases de invernadero con cada vez más reflejamiento de la luz solar”, dijo. “Ese no es un mundo en el que queremos vivir”.
Reimpreso de Noticias de E&E Con permiso de Politico, LLC. Copyright 2025. E&E News proporciona noticias esenciales para los profesionales de la energía y el medio ambiente.