Este artículo apareció en la historia para leer hoy el boletín. Regístrese para ello aquí.
En noviembre, cuando Donald Trump anunció por primera vez su plan para colocar a Elon Musk a cargo de un nuevo departamento de eficiencia gubernamental, la idea fue ampliamente descartada como una broma. Entonces Trump asumió el cargo y Dege comenzó su estampida muy real a través del gobierno. Sin embargo, como un esfuerzo para reducir significativamente el gasto federal, Doge sigue siendo totalmente inserioso.
Inicialmente, Musk prometió que eliminaría $ 2 billones del presupuesto federal de $ 7 billones, antes de reducir sus ambiciones a $ 1 billón, y luego $ 150 mil millones. Incluso ese objetivo revisado es altamente improbable.
Medir con precisión los efectos presupuestarios del experimento de almizcle sigue siendo difícil, pero podemos comenzar mirando las afirmaciones hechas por Dege. A fines de febrero, su sitio web afirmó haber logrado $ 55 mil millones en reducciones de gasto anual. Sin embargo, su “muro de recibos” detalló solo $ 16.5 mil millones de este total. La mitad de esa figura vino de un error de tipografía Reclamando $ 8 mil millones en ahorros por terminar un $ 8 millón contrato. Como The New York Times tiene reportadoque estaba lejos de ser el único error contable. Una vez que errores tales como cancelaciones de contratos falsos, los recuentos triples de la misma reforma y la inclusión de contratos que expiraron hace décadas se fijaron y los ahorros de presupuesto verificados se mantuvieron solo en $ 2 mil millones.
El sitio web de Doge ahora reclamos $ 165 mil millones en ahorros. Sin embargo, todavía detalla solo una fracción de los supuestos recortes, y los errores contables anteriores han dado paso a otros nuevos. Un juego de manos común es cancelar un “Acuerdo de compra general”—En el receptor recibió el equivalente a un límite de crédito para incurrir en los costos necesarios en un proyecto, y luego reclamar ahorros del límite de crédito completo en lugar de la cantidad (en muchos casos sustancialmente más baja) que realmente se gastó. Incluso suponiendo que los ahorros establecidos del sitio web se hayan vuelto dos veces más precisos que en febrero, los ahorros anuales alcanzarían quizás $ 15 mil millones, o el 0.2 por ciento del gasto federal.
Afortunadamente, existen fuentes más confiables que las figuras autoinformadas de Doge. Lo mejor es el departamento del tesoro contabilidad mensual de gasto por agencia y programa. Cualquier verdadera reducción de gastos de Dogle debería aparecer en estos totales presupuestarios, al igual que los resultados de otras iniciativas de la Casa Blanca, incluidos los recortes al gasto de salud pública y los esfuerzos continuos para eliminar la USAID y el Departamento de Educación.
Estos datos de gastos no halagan el proyecto Musk. Totales desembolsos federales en Febrero y Marzo fueron $ 86 mil millones (o 7 por ciento) más alto que los niveles de los mismos meses hace un año, cuando se ajustan para los cambios de tiempo. Este crecimiento de gastos, aproximadamente $ 500 mil millones a una tasa anualizada, continúa impulsado por las tres cuartas partes del gasto federal asignado a la seguridad social, Medicare, Medicaid, defensa, beneficios de veteranos y costos de interés. Estos gastos masivos han sido intactos por el enfoque de Doge en objetivos pequeños pero controvertidos como contratos de DEI y Politico suscripciones.
Podemos ver esto mirando las desgloses del Tesoro de los gastos mensuales por agencia. El gasto en el programa a corto plazo puede fluctuar enormemente, y las tendencias sostenidas pueden no ser completamente evidentes durante varios meses, pero los datos tempranos son reveladores. Quizás los recortes de más alto perfil bajo la administración Trump hasta ahora han sido el gasto de salud pública y la ayuda extranjera. Y, sin embargo, incluso aquí, los números están redondeando errores en el contexto del presupuesto federal. El gasto de salud pública, anteriormente alrededor de $ 8.2 mil millones mensuales, cayó a $ 7.1 mil millones En marzo, dirigido por recortes a los Institutos Nacionales de Salud y la Administración de Recursos y Servicios de Salud, este último de los cuales financia subvenciones de salud estatales y locales para atender a familias desfavorecidas.
El gasto mensual en programas de asistencia extranjera específicos ha caído de $ 2.4 mil millones a $ 1.4 mil millones. Esto incluye el gasto en programas de “salud global y supervivencia infantil”, que incluye altamente efectivo Financiación para combatir el VIH, la malaria, la tuberculosis y otras enfermedades en países menos desarrollados, que caen en la mitad a $ 400 millones al mes. Los pagos a “organizaciones y conferencias internacionales”, como las Naciones Unidas, han caído a cero. Y el gasto mensual de USAID ha fluctuado enormemente, pero en general disminuyó un tercio en el primer trimestre de 2025.
Estos recortes ya han sido muy perjudiciales para los beneficiarios, contratistas y empleados, y amenazan en inmensos daños a largo plazo. Y, sin embargo, sus ahorros mensuales totales han totalizado solo $ 2.1 mil millones. En el Departamento de Educación, otro objetivo de cierre, el gasto se ha mantenido estable aparte de la terminación temprana de los fondos post-pandemia que ya estaba programado para eliminar el próximo año.
Las reducciones de costos al despedir a los empleados federales han sido demasiado pequeñas para aparecer en los datos. Esto no es sorprendente, porque incluso despegar una cuarta parte de los 2.3 millones de empleados civiles federales se afeitaría solo 1 por ciento de gasto federal. Para ser justos con Doge, se materializarán más ahorros en octubre, cuando los salarios de los 75,000 empleados federales que tomaron una compra salen de los libros. Eso debería ahorrar a Washington $ 10 mil millones al año, o el 0.1 por ciento del gasto federal, excepto que incluso eso es una sobreestimación, porque Washington seguramente terminará contratando a contratistas para realizar al menos algunos de los trabajos que se manejan previamente por esos funcionarios, y muchos contratistas cuestan más que los empleados.
En el futuro, identificar ahorros políticamente aceptables se volverá más difícil. Trump y Musk ya han alcanzado sus objetivos más fáciles que no cargan directamente a la mayoría de los votantes de MAGA, como empleados del gobierno, extranjeros, académicos y receptores de contratos con algún tipo de componente DEI. Los movimientos más recientes para recortar el personal del Servicio del Seguro Social y el personal de la salud de los veteranos han enfrentado una reacción violenta de los votantes republicanos afectados. El Congreso ha demostrado poco interés Al aprobar la legislación para ratificar los recortes de la rama ejecutiva, lo que significa que muchos de ellos probablemente serán revertidos en los tribunales. Los proyectos de ley de asignaciones de este año, que requieren siete votos democráticos del Senado para romper un filibustero, probablemente continuarán financiando y exigiendo la existencia del Departamento de Educación, USAID y el gasto tradicional de salud pública.
Esa, por cierto, es la buena noticia para Doge. La mala noticia es que el proyecto parece muy probable que expandir déficit presupuestarios a largo plazo. La reducción de la aplicación del IRS envalentonará la evasión fiscal y reducirá los ingresos por cientos de miles de millones de dólares durante la década. Diseñando a los empleados del Departamento de Educación que garantizan la recopilación de pagos de préstamos estudiantiles aumentarán el déficit. Los empleados federales terminados ilegalmente ya están siendo reinstalados con el pago total, dejando al gobierno con poco que mostrar por sus problemas además de montar honorarios legales.
Incluso si Dege de alguna manera logra terminar en negro, cualquier ahorro modesto que logre se verá completamente abrumado por el Push del Partido Republicano Para expandir la reducción de impuestos de 2017 a un costo de aproximadamente $ 500 mil millones anuales. Las afirmaciones de que Washington ya no puede permitirse gastar el 0.1 por ciento de su presupuesto, proporcionando tratamientos con VIH que salvan vidas a 20 millones de africanos empobrecidos no pueden tomarse en serio cuando la administración y el Congreso se preparan para reducir los impuestos y expandir otros gastos por billones de dólares.
Nada de esto es para decir que Dege ha fallado. Musk podría no haber seguido sus promesas desenfocadas y en evolución de eliminar errores de pago, equilibrar todo el presupuestoe implementar reforma regulatoria. Pero ha dado con éxito a la portada de la Casa Blanca para purgar e intimidar el servicio civil, ayudó al Congreso a justificar recortes de impuestos exorbitantes, recompensó a los votantes MAGA con venganza contra sus enemigos percibidos y se otorgó la capacidad de acceder Datos del gobierno confidencial y posiblemente garantizar que continúen las empresas de sus empresas contratos gubernamentales. Claro, los déficits presupuestarios anuales permanecen en camino de duplicarse durante la próxima década. Pero si pensabas que Dege realmente se trataba de reducir los costos, nunca estuviste en la broma.