Cuando piensas en el formaldehído, probablemente te imagines materiales de construcción o líquido embalsamizado, no la loción o el acondicionador de cabello. Pero este químico tóxico, largo vinculado al cáncer, también acecha en los productos de cuidado personal cotidiano. Dado que estos productos van directamente sobre nuestra piel, los riesgos para la salud se vuelven personales, rápido.
Un nuevo estudiar Por el Instituto Silent Spring, una organización de investigación que investiga los vínculos ambientales con el cáncer de mama, se destaca donde se encuentra el formaldehído, que se ve más afectado y por qué necesitamos mejores protecciones del consumidor contra la exposición.
Hechos sobre formaldehído
Los conservantes de liberación de formaldehído y liberador de formaldehído (FRPS) a menudo se agregan a los productos de belleza para prevenir el crecimiento bacteriano y extender la vida útil. Pero estos productos químicos no son inofensivos. Están clasificados como carcinógenos humanos conocidos, con estudios Vinculándolos con cánceres de seno, uterino, sangre y nasal. También pueden causar dermatitis de contacto alérgica, que afecta a aproximadamente el 8 por ciento de la población estadounidense.
A pesar de esto, permanecen generalizados. Un análisis reciente de 546 productos de cuidado personal encontró que el 13 por ciento contenía FRPS, especialmente los productos para el cabello y la piel. Los relajantes del cabello han atraído una creciente preocupación, particularmente para las mujeres negras y latinas. En un estudio se centró en el sur de Los Ángeles, más de la mitad de las mujeres negras y latinas informaron que usaron productos con FRPS. Debido a las presiones sociales para cumplir con las normas de belleza eurocéntrica, estas comunidades a menudo enfrentan una mayor exposición y, por lo tanto, mayores riesgos para la salud.
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Seguimiento de los productos químicos que usamos
Para comprender mejor la exposición al mundo real, los investigadores pidieron a 70 mujeres negras y latinas que registren cada producto de cuidado personal que usaron durante una semana, utilizando una aplicación para teléfonos inteligentes.
Estudios anteriores solo preguntaron cosas como: “¿Usaste loción hoy?” Pero las lociones varían salvajemente. Algunos tienen manteca de karité, otros están llenos de liberadores de formaldehído y otros productos químicos dañinos, explicó Elissia Franklin, química analítica en Silent Spring, en un declaración de prensa. “Queríamos una imagen mucho más detallada: una lectura precisa de todos los productos químicos en esa loción, y en cualquier otro producto que las mujeres usaban”.
Los investigadores revisaron más de 1,100 productos y encontraron FRP en todo, desde champú hasta pegamento de pez. “No se trata solo de alisadores para el cabello”, dijo el autor principal Robin Dodson. “Estos productos químicos están en productos que usamos todo el tiempo, en todos nuestros cuerpos. Las exposiciones repetidas como estas pueden sumar y causar daños graves”.
Más de la mitad de los participantes usaron al menos un producto con un liberador de formaldehído, a menudo diariamente. El compuesto químico DMDM Hydantoin fue el más común, que se encuentra en casi la mitad de los productos de la piel y el 58 por ciento de los productos para el cabello que contenían FRP. Y Dodson advierte: “Esos son solo los que sabíamos buscar. Podría haber más”.
Presionando por el cambio de política
La investigación es parte de la Estudio de sesgoUna colaboración entre Silent Spring, Columbia University, Occidental College y el grupo de defensa Black Women for Wellness. El proyecto explora cómo los productos químicos de belleza alimentan las disparidades de salud racial.
Janette Robinson Flint, directora ejecutiva de Black Women for Wellness, señaló que las mujeres negras usan muchos productos diferentes, a menudo llenos de ingredientes tóxicos, y que si bien los consumidores pueden saber para evitar productos etiquetados con formaldehyde, la mayoría no reconoce el químicos ocultos que lo libere. Al pedir más supervisión gubernamental de estos productos y su etiquetado, agregó: “No deberíamos tener que ser químicos para descubrir qué tipos de productos nos enfermarán”.
Detectar FRP no es fácil. Van por nombres como Quaternium-15 e Imidazolidinyl Urea, y no incluyen la palabra “formaldehído”. Mientras que la UE y algunos estados de los Estados Unidos han restringido o prohibido estos productos químicos, Estados Unidos aún se queda atrás. La FDA sugirió una prohibición nacional de los FRP en alisadores del cabello en 2023, pero no ha entrado en vigencia.
Dodson dice que el objetivo final es directo: “Idealmente, las empresas no deberían estar poniendo estos productos químicos en los productos en primer lugar”.
Este artículo no ofrece asesoramiento médico y debe usarse solo con fines informativos.
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Después de haber trabajado como asistente de investigación biomédica en laboratorios en tres países, Jenny se destaca por traducir conceptos científicos complejos, que van desde avances médicos y descubrimientos farmacológicos hasta lo último en nutrición, hasta contenido atractivo y accesible. Sus intereses se extienden a temas como la evolución humana, la psicología y las historias de animales extravagantes. Cuando no esté inmersa en un libro científico popular, la encontrarás capturando olas o navegar por la isla de Vancouver en su longboard.