Se ve saludable. La etiqueta dice “alta proteína”, “baja en grasas”, tal vez incluso “natural”. Pero, ¿qué hay realmente dentro?
Una nueva aplicación lanzada esta semana afirma que elevar la tapa sobre el empaque de alimentos engañoso al mostrar cómo el procesamiento industrial, no solo los ingredientes, podría dañar su salud.
Desarrollado por la compañía de nutrición británica Zoe, la herramienta utiliza inteligencia artificial para escanear artículos de supermercados y evaluar los riesgos para la salud vinculados a cómo se han realizado.
Los usuarios toman una foto de cualquier comida empaquetada y reciben una calificación de riesgo instantáneo, desde “sin riesgo” hasta “el mayor riesgo”, en función de cómo se creó, no solo lo que afirma en el frente del paquete.
Significa que la aplicación puede marcar una barra de proteína marcada con ‘natural’ o ‘baja grasa’ como “alto riesgo” si contiene aditivos industriales o se ha procesado en gran medida.
Por el contrario, algo como la fruta seca, a menudo se supone que no es saludable debido a su contenido de azúcar, podría recibir una calificación de riesgo más baja si no contiene aditivos y ha sufrido un procesamiento mínimo.
Un pan balloteal básico con pocos ingredientes y sin conservantes artificiales también podría obtener una buena puntuación, a pesar de no hacer reclamos de salud en el empaque.
En lugar de observar calorías, azúcar o grasa, la aplicación analiza el tipo y el grado de procesamiento, incluidos aditivos, edulcorantes, tratamientos químicos y métodos mecánicos utilizados durante la producción.
Cada producto se coloca en La nueva escala de riesgo de Zoe para alimentos procesadosque clasifica los elementos en cinco niveles: sin procesar, sin riesgo, bajo riesgo, riesgo medio y mayor riesgo.
El profesor Tim Spector, cofundador de Zoe y un experto líder en nutrición personalizada, dijo que el objetivo era brindar a los consumidores información directa respaldada por la ciencia.
“Todos quieren comer bien para vivir años más saludables, pero la mayoría de las personas no saben a dónde acudir para obtener buenos consejos”, dijo.
“Estamos rodeados de mensajes conflictivos, tanto en línea como de los especialistas en marketing de alimentos. Las personas están llorando por claridad, por lo que Zoe creó la escala de riesgo para los alimentos procesados. Según la última evidencia y la investigación científica, atraviesa el ruido, ayudando a las personas a ver a través de reclamos de salud vacíos y un etiquetado confuso.
“Ahora, el público puede comprender rápida y fácilmente los riesgos de salud genuinos asociados con los productos alimenticios y tomar decisiones sensatas”.
La aplicación funciona con una base de datos de más de un millón de productos alimenticios, desarrollado a través de la investigación de nutrición clínica de Zoe. Marca ingredientes y procesos vinculados a riesgos para la salud a largo plazo, incluida la obesidad, la diabetes tipo 2 y las enfermedades cardíacas.
Jonathan Wolf, cofundador y director ejecutivo de Zoe, dijo que la herramienta fue diseñada en respuesta a una amplia confusión pública.
“Gran comida bombardea a los compradores con reclamos de salud”, dijo. Con nuestra nueva aplicación gratuita, estamos dando a todos el poder de descubrir lo que realmente está en su comida, con un clic de cámara sin esfuerzo, basado en la ciencia, no en el marketing.
Las encuestas realizadas por Zoe descubrieron que el 76% de los consumidores estadounidenses piensan que el asesoramiento nutricional es contradictorio. Casi la mitad dijo que no siempre sabían lo que era saludable al comprar, y uno de cada cuatro dijo que no confiaban en las etiquetas de los alimentos.
El sesenta y uno por ciento de los encuestados creían que los productos etiquetados como la “alta proteína” eran buenos para ellos, y el 44% dijo lo mismo de los elementos de “baja grasa”.
Zoe dijo que la aplicación también está destinada a personas que pueden no tener acceso a alimentos frescos o sin procesar. “Está diseñado para ayudar a los usuarios a tomar decisiones informadas, incluso cuando las opciones de compra son limitadas”, dijo la compañía en un comunicado.
La herramienta forma parte de la misión más amplia de Zoe para cambiar la forma en que las personas piensan sobre la comida y la salud. La compañía dirige un podcast sobre ciencias de la nutrición, ofrece asesoramiento dietético personalizado y promueve su dieta “Daily30+” que alienta a las personas a comer 30 alimentos vegetales diferentes a la semana.
Zoe fue cofundada por el profesor Spector de King’s College London y el empresario Jonathan Wolf. Tiene su sede en Londres y Boston.
Fotos: Zoe/Pexels