Autor de Ringworld Larry Niven en 2021
Eugene Powers/Alamy
Larry Niven es uno de los nombres más importantes en la historia de la ciencia ficción, y fue un privilegio entrevistarlo recientemente a través de Zoom en su casa en Los Ángeles. Su novela de 1970 Mundo anfitrión es la última elección para el New Scientist Book Club, pero también ha escrito una carga de novelas e historias cortas a lo largo de los años, incluida mi ciencia ficción favorita de todos los tiempos, Un mundo fuera del tiempo. A los 87 años de edad, todavía está escribiendo. Le hablé sobre Ringworld, su comienzo en la ciencia ficción, su trabajo favorito a lo largo de los años, sus proyectos actuales y si cree que la humanidad alguna vez dejará este sistema solar. Esta es una versión editada de nuestra conversación.
Emily H. Wilson: Larry, muchas gracias por participar en esta entrevista y ser parte del New Scientist Book Club. Es un gran honor tenerte aquí como un maestro indiscutible de la ciencia ficción y una persona importante en la evolución del género.
Larry Niven: Gracias.
EHW: Entonces, ¿qué te hizo comenzar como escritor de ciencia ficción?
LN: Leí ciencia ficción casi exclusivamente en mis veinte años y en mi adolescencia, pero no sabía sobre el fandom de ciencia ficción hasta que lo comencé escribiéndolo a la venta. Esa fue una gran bendición para mí. Finalmente tuve algún contacto con las personas a las que quería llegar.
EHW: ¿Cómo se te ocurrió la idea de Mundo anfitrión?
LN: Me dijeron sobre Dyson esferas [hypothetical megastructures in space] por uno de los otros escritores. Creo que fue Poul Anderson. Miré el concepto, que es ordenado. [It] nos contó cómo podíamos ver otras civilizaciones si fueran lo suficientemente poderosos, porque una civilización que usa herramientas debería terminar usando todo el poder de su sol. Para eso, tiene que bloquear toda la luz solar. Miro la esfera de Dyson, veo que a menos que puedas generar gravedad, tendrás que depender de la gravedad de la giro. Y terminas usando solo el ecuador. Con esa idea en mente, tomé solo el ecuador … ¡la esfera Dyson del pobre hombre!
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EHW: Uno de los miembros de nuestro club de lectura señaló que el Ringworld mismo inspira asombro y asombro.
LN: Mi decisión de ir con una estructura a gran escala, a pesar de la posibilidad de reírse del escenario, fue [part of] mi éxito. Ringworld es un gran juguete intelectual, como lo encontré, y como lo hicieron muchos lectores. Puedes jugar con él, elaborado, resolver los errores de Niven.
EHW: Mirando hacia atrás desde 2025, parece que fue como si fuera un gran éxito de inmediato y transformó tu fortuna y tu carrera.
LN: Absolutamente cierto.
EHW: Usted mencionó en un pedazo Usted escribió para Nuevo científico sobre cómo los estudiantes de ciencias y los académicos realmente se involucraron en la física de Mundo anfitrión Después de que se publicó. Estaban haciendo papeles al respecto. ¿Qué fue eso para ti? ¿Y crees que hoy ocurriría ese tipo de reacción interactiva global intensa?
LN: La ciencia ficción ha ganado su punto con todas las películas, cómics y cosas. Entonces Mundo anfitrión Sería un mayor éxito hoy, pero no agarraría a los matemáticos tan fácilmente como lo hizo.
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EHW: ¿Cuál fue el punto de la ciencia ficción?
LN: Mira al futuro. Las cosas están cambiando. Y también, el punto de la ciencia ficción parece hacer es que hay mentes por ahí que piensan tan bien como tú, pero de manera diferente.
EHW: ¿Por qué lo dejaste tanto antes de que escribieras? Los ingenieros de Ringworld? Por cierto, uno de los miembros de nuestro club de lectura dijo que lo leyó primero antes Mundo anfitrión y me encantó. Era su novela favorita.
LN: Estaba tratando de hacer un libro mejor que Mundo anfitrión. Mundo anfitrión No tiene suficiente de los ocupantes de la estructura. Quería elaborar eso. [The author] Robert Heinlein me dijo que Mundo anfitrión y Ingenieros de Ringworld Hizo una gran novela, como si pertenecieran juntos.
Ehw: el universo que Mundo anfitrión se establece, el espacio conocido, terminó derramando en tantas direcciones. ¿Cómo fue construir una red de literatura conectada?
LN: Parecía obvio [that] Si tuviera una historia que se ajustara a un universo en el que había comenzado a escribir, debería [set it here]. Sería una historia más elaborada. Y he estado haciendo eso durante 60 años.
EHW: ¿Hay algo que harías de manera diferente si escribas Mundo anfitrión ¿hoy?
LN: He estado diciendo a la gente que comenzaría de nuevo con un universo en el que no puedes ir más rápido que la luz [and] Nadie tiene poderes psíquicos. El punto es que, si construyes un mundo de ring, tiene que ser porque no puedes llegar a otras estrellas.
EHW: ¿En qué momento de tu carrera te convertiste en un escritor científico a tiempo completo? ¿Hubo un momento en que lo hiciste malabares con otro trabajo?
LN: Comencé como aficionado científico, particularmente astrofísica y astronomía. Alrededor de los 24 años, me di cuenta de que estaba girando mis ruedas como estudiante de posgrado en matemáticas. Cuando me quedé sin opciones, fue cuando comencé a escribir.
EHW: ¿Cuál es su visión general de la ciencia ficción hoy?
LN: No he estado siguiendo el campo de ciencia ficción tan bien como yo. He estado comprando libros en Internet para mi Kindle a $ 2.99 o menos. No significa que esté obteniendo lo mejor de lo que sale.
EHW: Mi favorito personal de tus libros, y de hecho mi ciencia ficción favorita de cualquiera, es Un mundo fuera del tiempoque mucha gente no ha leído. Es una gran historia. Se hace en tan corta cantidad de espacio. ¿Qué me puedes decir sobre escribir ese libro, y lo ves con tanto cariño como yo?
LN: Primero, escribí una historia distópica en la que las personas que se congelan para llegar al futuro se inclinan un poco. [They are] revivido, pero sin derechos civiles. No tienes que considerar a un hombre muerto revivido como ciudadano … y no tienes que darle dinero. Lo puse en una historia corta [called Rammer] y estaba muy feliz con eso. Y es el primer capítulo de Un mundo fuera del tiempo. Un día, continué la historia y llegué tan lejos en el futuro como me sentí cómodo y un poco más.
EHW: Has sido un gran colaborador en libros, por ejemplo, La mota en el ojo de Diosque escribiste con Jerry Pournelle. ¿Cómo escriben dos novelistas una novela juntos?
LN: Creo [Jerry and I collaborated on] Un poco más de nueve novelas. Cuando Jerry sugirió hacer una colaboración, dije, sí. No sabía cómo sería, pero estaba seguro de que sería divertido. Fue divertido, pero también fue mucho trabajo. Tomó más tiempo de lo que esperaba. Pertenecemos a la Sociedad de Fantasía de Ciencias de Los Ángeles y nos vieron hablar La mota en el ojo de Dios A medida que avanzó durante tres años. Y nos dieron un premio que inventaron: la mejor novela inacabada.
EHW: Cuando te pregunté antes, por correo electrónico, ¿cuál de tus libros debería leer antes de esta entrevista? Taberna de Dracouna colección de historias cortas. Compré el libro y lo comencé con un corazón un poco pesado, porque no soy una persona de cuento. Para cualquiera que no lo haya leído, está ambientado en un bar en la tierra, sabes que el barman y los alienígenas entran. Cada historia es muy corta. Y creo que por qué fue tan exitoso para mí es porque tienes el carácter del barman y aprendes sobre los extraterrestres. Así que sentí que era más una novela realmente, con una estructura inusual, en lugar de una colección de cuentos ordinarios. Además, pones tantas ideas en ese libro.
LN: Empecé a escribir cuentos. Rápidamente me di cuenta de que si escribías una historia realmente corta, todavía tenía que tener forma de historia en lugar de simplemente una visión de la historia. Finalmente, decidí que quería escribir historias que mostraran sabiduría y que también tenían forma de historia y localizadas y muy cortas. Eso es lo que buscaba, sabiduría y breve, cuando comencé el Taberna de Draco historias. Si el Taberna de Draco La serie se convirtió en novela en forma.
EHW: Si ibas a enviar un lector a cuatro de tus libros que no sean Taberna de Draco¿Qué cuatro elegirías?
LN: Cuando la gente me pregunta mi libro favorito, generalmente baso mi respuesta en quiénes son. Martillo de Lucifer para personas normales. Pisada para los militares. Mundo anfitrión Para los fanáticos reales. Vamos a ver, Destiny’s RoadPienso, de nuevo para las personas normales.
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EHW: ¿En qué estás trabajando ahora?
LN: Estoy trabajando con Steven Barnes en una novela ambientada en el universo de Gil “The Arm” Hamilton [Niven’s fictional detective in Known Space]. Un tipo apareció con la idea de abrir el universo Gil the Arm a otros escritores, y hacerlo como una antología. [As part of that project] Steven y yo escribimos una historia corta llamada Vaca sagrada con Gil como estrella. Y ganó un premio al mejor cuento de Revista analógica. [Now] Quieren que escribamos otro.
EHW: Ahora tengo algunas preguntas de fuego rápido. ¿Cuál es tu libro favorito de ciencia ficción no escrito por ti?
LN: Justo en la parte superior de mi cabeza, me encanta Estrella nueva por Samuel R. Delany.
EHW: ¿Cuál es tu libro favorito en cualquier género no escrito por ti?
LN: Me temo que tiene que ser El mago de Oz.
EHW: ¿Cuál es tu programa de televisión de ciencia ficción favorito?
LN: Trekaunque he caducado.
EHW: ¿Cuál es tu película de ciencia ficción favorita?
LN: Llegando atrás, es Luna de destino. [I like] los ambiciosos, como 2001: una odisea espacial. Rollerball Era ambicioso y lo hizo perfectamente.
EHW: ¿Cuál es el único consejo que ofrecerías a alguien que intenta escribir ciencia ficción hoy?
LN: Acorta tu nombre, como lo hice yo.
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EHW: ¿Te gustaría conocer a un alienígena, suponiendo que aún no lo hayas hecho?
LN: Creo que estaría listo para conocer a un titiritero de Pierson o un Motie Mediator [two fictional species of alien in Niven’s novels].
EHW: ¿Y crees que los humanos eventualmente van a salir de este sistema solar?
LN: Estamos progresando. No lo estamos haciendo tan rápido como cualquiera de nosotros esperaba. Pensamos que la luna estaba con fácil alcance. Está en difícil alcance.
EHW: Larry, muchas gracias por hablar con nosotros. Ha sido un privilegio absoluto.
LN: De nada. Y es un placer ser [talking to] Nuevo científico. Diviértete leyendo.
Larry Niven’s Mundo anfitrión es la última elección para el New Scientist Book Club. Regístrese y lea junto con nosotros aquí.
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