El histórico transporte de ferrocarril Pullman una vez utilizado por Winston Churchill y el general Eisenhower en el período previo a los aterrizajes del día D están de vuelta en los rieles, y abierto al público este verano para viajes exclusivos a través del campo inglés
Pullman Car No. 246 ‘Lydia’, construido en 1924 y utilizado durante las reuniones de estrategia aliada de alto nivel y el funeral de estado de Churchill en 1965, se ha restaurado y pronto estará disponible para alquiler privado, eventos corporativos y servicios de gastronomía programados en el Ferrocarril South Devon.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Lydia sirvió como una base móvil de operaciones para reuniones de planificación crítica. Según los historiadores ferroviarios y los registros preservados por la compañía Pullman, el gobierno solicitó el carruaje y Eisenhower lo usó en varias ocasiones en varias ocasiones para discusiones confidenciales antes de la Operación Overlord.
En particular, formó parte del tren militar utilizado en las últimas semanas antes de los aterrizajes del Día D en junio de 1944, cuando Allied Command viajó discretamente entre la sede operativa.
Churchill, quien prefería trabajar en trenes y bunkers en lugar de oficinas formales, usaban regularmente carruajes como Lydia para reuniones con comandantes de alto nivel. Estas oficinas de movimiento proporcionaron la movilidad, la privacidad y la seguridad requeridas a medida que los líderes se mudaron entre Londres, la costa sur y los sitios militares clave. Aunque no es tan ampliamente conocido como las salas de guerra del gabinete debajo de Whitehall, estas sedes itinerantes fueron una parte vital de la estrategia de guerra.
El primer ministro a menudo trabajaba hasta altas horas de la noche, estudiando mapas e informes de campo con sus jefes de personal, incluido el mariscal de campo Sir Alan Brooke y el almirante Sir Bertram Ramsay. Eisenhower, como comandante supremo aliado, también se unió a él a bordo, una colaboración que ayudó a coordinar la invasión anfibia más grande de la historia.
Después de la guerra, Lydia continuó en servicio y luego fue seleccionada para desempeñar un papel ceremonial en el funeral del estado de Churchill en 1965, la última vez que un plebeyo recibió un funeral estatal completo. El carruaje formó parte del tren que llevaba su ataúd desde Londres a su último lugar de descanso en Bladon, Oxfordshire.
Después de un período de propiedad privada y tiempo dedicado al extranjero, Lydia fue repatriada a Gran Bretaña en 2000. En 2024, fue transferido al Ferrocarril South Devon, donde un equipo especializado completó una restauración minuciosa a sus especificaciones originales de la década de 1920.
Gran parte del trabajo consistió en replicar los accesorios de latón perdidos o dañados, devolviendo el carruaje a su interior pulido original de paneles de caoba y lujos de lujo.
El carruaje formará la pieza central de una serie de viajes de patrimonio curados en la línea pintoresca entre Buckfastleigh y Totnes, a partir de este verano.
Un portavoz del ferrocarril del sur de Devon dijo que el regreso de Lydia “representa más que la restauración de un carro ferroviario; es el renacimiento de un legado el que dio forma al curso del siglo XX”.
“Con su elegancia art deco y una profunda resonancia política y cultural, el Pullman ofrece a los invitados un viaje hacia el corazón de la historia británica”, agregó el portavoz.
Imagen destacada, cortesía Yousuf Karsh/Biblioteca y Archivos Canadá (Creative Commons). Lydia, cortesía South Devon Railway/I Yolland.